Я не могла разглядеть, что за мужчина в чёрном плаще скачет к нам, но чувствовала каждой клеточкой своего тела, что прекрасно знаю, кто скрывается под капюшоном плаща. И это осознание просто убивало.
— Пришпорь коня и убирайся отсюда! — прикрикнула я, разворачивая лошадь.
— Как?! — простонал мой непутёвый напарник, поведя коня в сухие заросли.
Кажется, у меня больше нет выбора. Бэну скрыться не удастся. Я всё ещё могу оторваться от своего преследователя. Могу бросить с ним Бэна — бесполезного для него Бэна. Ведь перчатки были у меня. Только вот очередная незадача — я устала бегать. Да я просто не в состоянии это делать!
Я должна узнать, как он постоянно меня находит. Должна прекратить это преследование раз и навсегда.
Обнажив меч, я рвано выдохнула.
— Будешь драться со мной? — прокричал Стефан. — Верни мои перчатки и проваливай на все четыре стороны.
Я ведь почти согласилась. Честно, будь мне хоть немного лучше, я бы обязательно это предложение затолкала ему в глотку, не отступилась от того, чем загорелась.
Но он решил дополнить:
— И ворованный меч верни! У тебя нет права им обладать!
Сомнения как ветром сдуло. Ладно ещё перчатки. Я, конечно, сомневаюсь, что они изначально принадлежали ему, но всё же у него я их украла. Он вполне может надеяться вернуть себе условно своё. Но требовать мой меч себе?!
— Я не хотела этого делать, Стефан. Видят боги. Но сейчас ты убедишься, что своим мечом я владею по праву. — я верила в то, что говорила. Я знала на что способна и что умею. Вот только скидку на моё нынешнее состояние моя самоуверенность не делала.
Взмах мечом, второй, третий. Рубящий удар сверху. Мраковый законник спрыгнул с лошади и насмехался надо мной, ловко уходя из-под удара. Уклонился. Мой меч вновь рассёк воздух в опасной близости от его груди.
...я ведь знала, что он делает.
Он провоцирует меня. Я сама бы сделала точно так же. Вынудила бы противника прибегнуть к наиболее невыгодной позиции или заставить полагаться на свои слабые стороны.
Знала же, что это провокация, а повелась как девчонка. Спрыгнула с лошади… да там и упала. Не просто лишившись опоры и равновесия, а сознания, от острой и затяжной боли, что от ступни впилась в сам мозг.
Глава 13
До жути чесался нос.
Вынырнув из полудрёмы, я предприняла провальную попытку дотянуться до своего лица, и в ужасе распахнула глаза, бегло осматривая незнакомую обстановку.
Окружай меня разруха и запустение, я бы и бровью не повела. Не будь я привязана, я бы даже не думала делать то, что сделала.
— А-а-а-а-а. — заголосила во всё горло, дёргая привязанными к быльцам кровати руками. Вслед за верхними конечностями задёргались нижние, резко заставив меня смолкнуть. Левая нога ощущалась невероятно тяжёлой и малоподвижной.
Быстро захлопнув рот, я скосила взгляд в изножье кровати, мысленно ругаясь:
"Мраков гипс весит тонну! Убью хмыря! Прикончу за подобное самоуправство! Да что он себе возомнил?! Припёр меня в…" — с определением я не спешила.
Хоромы — единственное, что приходило на ум. В Зонаке любой дом, где есть генератор или электричество, и нет производства чего бы то ни было — хоромы. А массивная хрустальная люстра, рассчитанная на десяток ламп, на высоком потолке недвусмысленно намекала мне, что я ни разу ни в каком-то цеху. Собственно, как и лепнина на вышеупомянутом потолке и стенах. Как и изысканная, до блеска отполированная мебель. Тяжёлые шторы из дорогой ткани. Излишне яркие, аляповато пёстрые картины в золочёных рамках. Да и сама кровать, к которой меня привязали бесстыжим образом, была такой, что здесь половина моего клана поместится.
Кряхтя и чертыхаясь, я закинула ногу за плечо, поддев широкую резинку, что служила моими оковами на правой руке, и что было силы оттянула.
— Давай же… — простонала, пытаясь достать зубами до узла. — Чтоб меня! — с громким хлопком нога соскочила, вернув резинке первоначальный вид.
Ха! Если бы я так легко сдавалась при первых же трудностях, не была бы Тенью!
Жаль, конечно, что рабочая нога одна. Двумя я бы справилась быстрее. Ну ничего, в шею меня никто не гонит. Можно пробовать и пробовать…
— Впечатляющее зрелище… — хмыкнули откуда-то сбоку.
Мрак! Как же он меня бесит!
Из-за шкафа вышел Стефан, грозно нахмурившись и сложив на груди руки:
— Просто любопытство, — процедил он, — Что ты стала бы делать, если бы смогла всё-таки освободиться?
Я закатила глаза, медленно опустив ногу вниз, и фыркнула:
— По обстоятельствам. Ты подожди немного и узнаем.
Ты смотри, какой высокомерный и отдохнувший хмырь! Кожа ровная, чистая, без малейшего изъяна. Нет ни тёмных кругов под глазами, ни сероватого цвета лица. С нашей последней встречи Стефан явно много отдыхал и хорошо питался. Он просто светится здоровьем. Глаза блестят, их ясный взгляд излучает самоуверенность.
Когда успевал только отдыхать и отсыпаться? Притащил меня в какие-то хоромы, и врачом озаботился, и гипсом, и меня привязал. Наверняка ещё и сторожил.
— Благодарности не будет? — угрюмо проговорил он.
— За что это?
— За спасённую ногу, например.
Во даёт! Он и правда не понимает очевидных вещей?
