Стефан вновь скрылся за дверью, а я махнула ему вслед рукой, изобразив при этом нехитрую комбинацию из пяти пальцев. И совсем неважно, что он её не видел. Главное, что от этого действа стало приятнее на душе у меня.
Когда двери распахнулись в следующий раз, я успела уже не только заскучать, но и всерьёз обдумывала обзавестись планом дворца.
А что такого? Воровка я, или где? Здесь, должно быть, золота на весь Зонак хватит, ещё и Мигарду перепадёт. Может, здесь где-то план дворца прямо на одной из стен висит?
— Какого мрака, ты так долго? — вскинулась я, тут же подобрев, стоило лишь увидеть свой меч и заплечные ножны в руках у Стефана.
Я бы рассмотрела всё, как следует, до того как он подошёл, но странные железяки в той же руке, что и мой меч, несколько сбивали с толку.
— Костыли. — кивнул мужчина, остановившись напротив меня. — С ними тебе передвигаться будет безопаснее и удобней.
— Это костыли? — удивлённо отозвалась я.
Поймите меня правильно, эта весьма тонкая и узкая конструкция не внушала мне никакого доверия. Мне доводилось видеть костыли прежде. И хотя они были смутно похожими на эти, но всё равно другими. Более надёжными и устойчивыми, что ли. На эти же я не могла даже смотреть без скептицизма.
— Хочешь сказать, они выдержат мой вес?
— Выдержат. — уверенно заявил Стефан. — Тебе всего-то необходимо дойти до машины. А там… — мужчина выдержал театральную паузу, после чего грубо втолкнул костыли мне в руки. — Я ещё не решил. Идём.
— Эй! — ошалело воскликнула я. — Мой меч тоже давай сюда.
— Да пожалуйста. — язвительная ухмылка вновь тронула его губы. — Я даже помогу надеть тебе ножны для него.
И ведь не соврал, в самом деле помог. Сбитая с толку столь резкой переменой настроения законника, я какое-то время благоразумно помалкивала, с опаской принимая его помощь.
— В чём подвох?
Как только меч оказался в ножнах, а ножны на мне, моё благоразумие меня покинуло, уступив место любопытству.
— Ты была права. — беззаботно пожав плечами, изрёк Стефан. — Я не какой-то вор. И пусть у меня нет никаких соответствующих документов, зато у меня есть нечто лучше их. Я покажу тебе.
Мрак, опять какие-то загадки и новые вопросы! Что может быть лучше документов на оружие?
— При мне были вещи. — решив отложить очередную загадку на потом, я отчаянно тянула время, надеясь не пойми на что. — Я хочу получить их обратно.
— На этот счёт можешь не беспокоиться. Они уже в машине.
Однако… Интересно. Как-то всё слишком не так. Тихо и спокойно, что ли? Непривычно, одним словом.
Осознав, что выбора у меня особого нет, я взяла мраковые костыли.
Приноровиться к ним удалось далеко не сразу. Порождение скверны, не иначе! От них постоянно потели и болели пальцы, отчего сами костыли время от времени норовили разъехаться в стороны. Самоубийственное приспособление! И это я ещё шла по дворцу, где идеально ровный пол. Что же будет, когда я окажусь на улице?
...а ничего не будет, когда я окажусь на улице!
Судя потому, что расстояние от дверей до кузова большой машины не превышало десяти метров, вышли мы никак не через парадный вход. В вечерних сумерках было не разобрать ни марку машины, ни незнакомого мужчину, что поджидал нас у распахнутой водительской двери. К моему счастью, немного поодаль, в тени высокого дерева находился ещё и император. Правда, не один, а в сопровождении двух вооружённых мужчин.
Справа от меня, со стороны Стефана послышался отчётливый зубной скрежет. Не могу сказать, что меня это не позабавило. Не знаю даже почему. Были у меня, конечно, несколько вариантов. Например, тот, что как минимум одно общее у нас с законником имеется — непереносимость Маркуса Ская. Правда, Стефану до меня ещё расти и расти. Я-то, в отличие от него, прекрасно умею скрывать своё истинное отношение к титулованному хрычу. И довольная улыбка, застывшая на моём лице, лучшее тому подтверждение.
Собственно, как и низкий голос:
— Не ожидала вас здесь увидеть… — почти пропела я, напрочь забыв и о костылях, и о мече за своими плечами. — Вы так внимательны и гостеприимны…
— Так, всё! — прорычал Стеф. — Быстро лезь в кузов!
— Что? — опешив от таких перспектив, я активно захлопала ресницами. — Сама, что ли? Одна?! Но мне же там будет страшно!
— Мрак с тобой, я тоже поеду в кузове. — прошипел Стефан. — Выключай идиотку. Пора убираться отсюда.
Ему может быть и пора, а мне требуется ещё немножечко времени.
— Вы мне не поможете? — почти плаксивого протянула я, обращаясь к сопровождению императора.
— Я сам!
Глядя на то, как император бросился мне помогать, я начала испытывать некие сомнения. Может, мне, того, другую какую-то профессию нужно было выбрать, раз уж сам император отчего-то возвёл меня в статус значимой?
Машина оказалась грузовой и довольно высокой. Чтобы попасть в просторный кузов, пришлось для начала присесть на уступ, а уже после подтянуться и перекинуть в машину ноги. При сложившихся обстоятельствах, последнее было самым тяжёлым. Но зря я, что ли, здесь комедию ломала, охала и ахала?
