— Надеюсь, вы нас проводите? — с придыханием спросила я, активно хлопая ресницами. Поймала взгляд императора и держала до последнего, изображая кокетство, несмотря ни на что.
— А твой товарищ с этим согласен? — сально усмехнувшись, император перевёл взгляд на Стефана. — Возможно, наша гостья пожелает остаться?
Странный какой-то император. Извращенец, что ли?
Понятия не имею, кто расплёл мои косички на висках, но когда узнаю, отобью ему руки. Так был хоть какой-то шанс, что мои волосы не превратятся в воронье гнездо. Но увы и ах. Растрёпанная, не расчёсанная, наверняка грязная и травмированная... Ну кто в здравом уме на меня польстится? Только извращенец. Это же очевидно.
— Мы уезжаем. — припечатал Стеф, отчего-то глядя на меня, а не на императора.
— Для разнообразия предлагаю спросить девушку.
Я плотоядно улыбнулась, подарив Стефану угрожающий взгляд. Какую бы игру ни вёл законник, а я намерена извлечь из неё пользу.
— Стефан прав. Не хотелось бы злоупотреблять вашим гостеприимством. Как только он отыщет мой меч, мы начнём сборы. — опустив глаза, я сложила руки на коленях и ждала реакции законника, что тут же последовала.
— Да-да. Именно поэтому я и сказал, мы уезжаем сейчас же. — повернувшись ко мне спиной, мужчина вскинул руку в направлении дверей и пригласил императора побеседовать наедине. — Буквально на несколько минут.
Кажется, меч я себе выторговала.
— Не прощаюсь, дорогуша. — пропел титулованный хрыч, прежде чем выйти из комнаты в сопровождении Стефана.
Любопытно всё, однако, складывается. Законник совсем непрост. Знается с императором. Ведёт какую-то свою игру. Меня в неё хочет втянуть. Только отчего-то не спешит посвящать меня в детали. Мрак с ним, с этими деталями. Непонятно, почему он не доложил императору, что в его дворце воровка и наёмница? Не из-за стеснения и стыда же?
Вряд ли всё это можно объяснить какой-то там влюблённостью.
Мрак! Что за магия такая? Вместо ответов на несколько вопросов, я получила десяток новых и не одного ответа. Даже размытого ответа. Теряю хватку.
Выдохнув, я неуверенно встала с кровати и, гремя загипсованной стопой, похромала осматриваться. Когда ещё представится возможность прогуляться по дворцу императора, почти что с его позволения? Да и, признаться, ручки чесались прихватить отсюда что-нибудь. Я всё ещё озадачена мраковым седлом поверенного от заказчика на печать посла Мигарда. Не верится, что мой заказчик сам император, конечно. Это маловероятно. Наверняка у него найдутся личные отряды ищеек и сыскарей. Зачем ему обращаться к каким-то наёмникам?
...а вот то, что заказчик может оказаться приближённым к императору, очень даже в моей голове укладывается.
Надо будет спросить у Стефана, куда он дел того мужика с озера. Я бы с удовольствием с ним пообщалась.
Мрак! Говорю же, магия! Вопросы только множатся.
Глава 16
Погуляла по дворцу, называется. Даже дверь за собой закрыть не успела, как законник нарисовался.
— Ты зачем вышла?
Очень интересный вопрос. Зачем люди выходят из комнаты? Ну, я, конечно же, не человек, а воровка, по мнению Стефана. Это определяет. Оттого он и ждёт, сложив руки на груди и хмуря брови, когда я стану оправдываться. Ну, или когда я чистосердечно признаюсь в своём умысле.
— Воздухом подышать. — невозмутимо заявила я, привалившись бедром к дверному косяку. — Какие-то проблемы? Меч мой где? — правильно говорят, лучшая защита — это нападение. Вон как моего собеседника перекосило.
Стефан молчал. Не знаю, сколько бы он так простоял. Я не выдержала первой. Извернувшись, заглянула мужчине за спину, вопросительно приподняв бровь:
— А император где?
Сработало. Законник рвано выдохнул и сурово припечатал:
— Жди здесь!
Наивный какой.
Глядя вслед удаляющемуся мужчине, я думала, что в нём даже больше странностей, чем я предполагала. За товарища своего меня выдал. Вылечил меня. Можно даже сказать, поставил на ноги. Психует и ругается. Ворчит на меня и отчитывает. Ничегошеньки не объясняет. Зато командует так, как будто давным-давно заработал мой авторитет и моё уважение. Словно я должна его беспрекословно слушаться.
Спешу-с, гипс волочу-с! Да сейчас же.
...во всяком случае планы у меня были обратные.
Кто же знал, что Стефан пройдёт всего ничего? Коридор, главное, считай, бесконечный. В какую сторону ни посмотри. Хоть влево, хоть вправо — тупика не видно. А законнику приспичило пройти жалкие десять метров и скрыться за дверью по соседству.
Вот ведь хмырь. Я хоть и Тень, но с таким балластом скрыться не под силу даже мне. Злобно зыркнув на загипсованную ногу, я устало вздохнула и приготовилась ждать. В конце концов, вряд ли это последняя возможность отделаться от законника. Уверена, будут и другие. Это не последняя и не первая его оплошность.
— Ждёшь? — и пяти минут не прошло, как из-за двери показалась голова Стефана. Мужчина самодовольно ухмыльнулся, обнаружив меня на том же месте. — Жди.
Так, ладно. Улыбаемся и томно вздыхаем. Ничего, чуток потерплю.
