Мир, откуда я пребыла — Манескер — сиял как-то по-особенному беззаботно, точно понятия не имел о проблемах в каких-то иных мирах. Впрочем, так ведь и было. Особая тьма, сгустившаяся в Эббароте напротив — таилась и будто бы старалась скрыться от посторонних глаз. От Томхета веяло безразличием и пустотой. Остальные же двенадцать миров на первый взгляд были похоже между собой, но, приглядевшись, я поняла, что это совсем не так: в каждом кипела собственная жизнь. Если долго-долго смотреть вглубь, то, клянусь, можно было различить крохотные точки, которые двигались самостоятельно.
Были это какие-то энергии или люди, я не поняла. Как не поняла и того, для чего Арас мне это показал.
Я решила зайти издалека:
— Занимательная вещица. И во всех мирах карта одинаковая? — мой вопрос, разумеется, был с подвохом. Ведь в моём прежнем мире вряд ли хоть кто-то обладал подобными знаниями.
Лорд снисходительно улыбнулся:
— Нет. Большинство миров живут так, будто одни во Вселенной. Им так спокойнее и понятнее.
— Тогда для чего вам эта карта?
— Я правитель, — напомнил Арас. — И не просто правитель, а правитель Эвигона — одного из двенадцати миров Календора. Кроме того, на меня возложена честь быть Хранителем Января — первого из двенадцати ежегодных постов. От моих действий и наблюдательности зависит очень многое. Если не всё.
— Например?
Арас прошёлся по мне своим убийственным взором.
— Милорд, — я сделала голос максимально мягким и покладистым, — в моих словах нет ни капли лукавства, когда я говорю, что не помню ничего о своей прошлой жизни. Понимаю, вы на что-то рассчитывали, когда рисковали своей жизнью и тратили время на моё воскрешение. Но в данный момент есть только один способ помочь мне что-нибудь вспомнить — начать вводить меня в курс дела.
— И с чего ты так уверена, что это чем-то поможет? — подозрительно осведомился Хранитель.
— Никакой уверенности нет, — призналась беспристрастно и прямо. — Но иногда памяти нужно за что-то зацепиться, как… Как за кончик нити в сплошном спутанном клубке. Тогда он потянет за собой всё остальное, и постепенно распутается.
— Или порвётся, — грубо перебил Арас. — Или ещё хуже — запутается настолько, что проще будет выкинуть.
Согласна, моя аллегория имела свои слабые стороны. И поспорить с Хранителем было трудно — мне попросту стало нечем крыть.
Однако внезапно в нашу беседу вмешался Рэаган:
— Она права, милорд, — раскроил тишину его вроде бы тихий, но непреклонный голос. — Я тоже считаю, что для начала стоит испробовать любые средства. Возможно, не обойтись без магии. Но ещё даже суток не прошло с момента воскрешения. Адалена до сих пор в каком-то смысле пребывает между жизнью и смертью. Возможно, ей нужно время…
— Которого у нас нет, — отрезал правитель и глянул на меня. — Мне нужны хоть какие-то гарантии, что ты действительно именно та, что мне нужна.
В этот момент меня как будто молнией прошибло. Он… догадывается?.. Или… Или эта фраза была скорее случайной, Арас ничего особенного не имел в виду?.. Если бы у него появились какие-то предположения, разве не спросил бы он в лоб?..
— Я… я видела сон, — внезапно сорвалось с моих губ. Оба мужчины тут же насторожились. — Сегодня ночью я видела сон.
Арас и Рэаган коротко переглянулись.
— Продолжай, — велел Хранитель.
— Я видела демона, — тихо на выдохе произнесла я, почувствовав, как сердце пропустило удар.
Возможно, я совершала ошибку. Возможно, фатальную ошибку. Возможно, стоило помалкивать и ничего о том не упоминать. Возможно, эта информация вообще ничего не значит. Однако лорд и главнокомандующий Эвигона взирали на меня пристально и выжидательно. Они слушали. Слушали на пределе внимания.
— Я видела во сне демона, — повторила чуть громче. — И точно знала, что это и есть Валлафар. Не просто видела, а также слышала его в своей голове. Он выглядел совершенно реальным. Слишком реальным для обычного сна.
В огромном мрачном зале повисла зловещая тишина. Я понятия не имела, что она сулила мне, просто ждала, когда-то кто-нибудь из мужчин заговорит первым.
Им стал Арас:
— Простой люд поговаривает, что Валлафар часто приходит в сны к молодым девушкам. Проверить эти слухи нереально. И всё же твой случай особый, Адалена. Ты встречалась с демоном лицом к лицу. Возможно, это не просто сон, а воспоминание… — негромко рассудил правитель, поглядывая на мерно покачивающуюся в колодце карту.
— Вряд ли, — сказал Рэаган. — Только если это был кошмар.
— Вовсе нет, — ответила я. — Сон был… — хотела сказать: «Приятным», но решила подобрать другое определение: — Волнующим. Но не страшным. Я откуда-то знала, что Валлафар не причинит мне вреда.
— Тогда, вероятно, молва не врёт, — продолжил Хранитель. — Валлафар хотел завладеть частью твоей силы, — он смерил меня оценивающим взором, что-то взвешивая в уме. — Что ж… Повелителю Тьмы не нужна твоя память и знания, ему достаточно войти с тобой в контакт во время сна, чтобы забрать то, что ему необходимо для освобождения. И если уж в первую же ночь он наведался к тебе…