Да уж, конец один, как ни крути. Смерть приходит за всеми, и все проблемы, загадки и душевные терзания превращаются в ничто. Впрочем, я не прав. Ха-ха! И Иллир Анхо явное доказательство моей неправоты. Вроде бы умер давным-давно, а всё равно занимается делами семьи, и проблем у него стало только больше.
– Чему ты улыбаешься? – спросил учитель, сбрасывая маскировку.
– Радуюсь, что мы обошлись без крови и смогли договориться, – ответил я.
– Ещё ничего не закончено, – сказал полубог. – Посмотрим, что произойдёт дальше.
Я не стал спорить, хотя был уверен, что канцлер нас не обманет. По крайней мере, не сейчас. И в итоге оказался прав.
Поднятые по тревоге сотни городской стражи, гвардия, роты речного десанта и отряды добровольцев вернулись в места постоянной дислокации. Снова в столице воцарился покой, и мой день продолжился по привычному графику.
Иллир нас оставил – наверное, помчался к своим паладинам. Император отправился на обход дворца, и я, как верная Тень, был с ним. А затем, после полудня, вернулся домой, отдал распоряжения офицерам особой группы и захватил вещи барона Тагуара. После чего навестил Алая Грача, который не знал и даже не догадывался, что сегодня его могли убить, и не какие-то там вампиры или тёмные нечестивцы, а самые обычные имперские солдаты, которые выполняют приказы ставленников графа Руге.
Алай Грач меня ждал. Он находился в саду, и первый его вопрос был предсказуем:
– Уркварт, что произошло ночью на развалинах Дольера?
С Грачом юлить не следовало, это я усвоил с самого начала нашего знакомства, когда он раскрыл мою истинную суть. Однако и всей правды ему знать не стоило. Поэтому я ответил, как смог:
– Извините, Алай, но рассказать об этом не могу. Государственная тайна.
– Вот как…
Он поймал мой взгляд и попытался залезть в мою голову. Но установленная магами школы «Гарджи-Тустур» мыслезащита, родовой оберег и мои навыки – всё вместе не дало ему этого сделать.
– Поверьте, Алай, есть вещи, о которых даже вы не должны знать.
– Ладно… – Грач обиделся, или изобразил обиду, и пробурчал: – Сочтёмся ещё…
Сделав вид, что не расслышал его, я протянул жрецу сумку:
– Это вещи барона Тагуара. Передайте ему при случае. Скажете, что подобрали возле трупов убитых вампиров.
– Каких вампиров? – Алай сразу подобрался и насторожился.
– Которых вы сегодня убьёте.
– И сколько их?
– Шестеро.
– Много… – протянул он.
– Много, – согласился я.
– И где мне их найти?
– В старой каменоломне возле поместья семьи Руфраг. Это ассирские шпионы, и если вы их уничтожите, то будет вам награда от императора и благодарность от всего народа.
– А я их там точно найду?
– Если поторопитесь.
Грач шмыгнул носом, обдумал мои слова и посмотрел на сумку:
– Почему артефакты и оружие себе не оставил?
– Всё именное. На одного владельца. Мне такие вещи не нужны.
– А зачем сразу взял?
– Не знаю. Не разобрался, что это. Рука сама потянулась, а потом после схватки остыл и понял, что мне оружие и амулеты Тагуара без надобности. А вам пригодится – барон будет обязан.
– Складно говоришь, Уркварт. Вещички передам и вампиров накрою. Людей в помощь выделишь?
– Они уже ожидают вас у Южных ворот.
– А с нами пойти не хочешь?
– Хочу, но дела не пускают. До поместья Руфрагов три часа быстрой езды, а потом поиск кровососов и уничтожение тварей. Всё это займёт немало времени, а у меня его вечно не хватает. Так что вся слава ваша, уважаемый Алай.
На этом разговор был окончен. Грач торопился поскорее добраться до кровососов и совершить очередной подвиг, а у меня, как я уже сказал, было много других дел.
Покинув дом Грача, я встретился с братом Трори, которому тоже достался клинок из метеоритного железа. Обсудил с ним вопрос охраны и обороны столичного подземелья. Разрешил брату набрать свой собственный отряд и выделил на это денег.
Следующая встреча произошла в замке Витимов. Эта родовитая семья распалась, и Гнес Витим, главный наследник великого герцога Эрика Витима, пытался вернуть своему клану былую мощь и силу. С канцлером у него договориться не получилось, тогда он обратился ко мне. И хотя ни о чём серьёзном речь пока не шла, предложение Гнеса, тридцатилетнего вояки, прямого и в меру честного, мне понравилось. Он хотел участвовать в делах империи и просил замолвить слово перед государем, чтобы его вновь приглашали на заседания Верховного совета. А почему бы и не пригласить? За такую услугу Гнес начнёт прислушиваться к императору, а не к Каниму и канцлеру. Хоть и маленький, но противовес.
Затем я тайно посетил Адольфо Мадирэ и обговорил скорое возвращение «золотой поисковой партии». Тоже вопрос серьёзный, поскольку отказываться от создания акционерного общества по разработке копей на горе Юххо я не собирался.
