Клинок вошёл точно между рёбрами, и мужик моментально осел. Он не успел поднять тревогу, а его бойцов, шестерых увальней, порезали офицеры особой группы. Причем одного свалил император. Лично ножом поработал, будет ему теперь, что вспомнить.
Распахнув незапертую парадную дверь казначейства, я отскочил в сторону и отдал команду:
– Нерех! Амат! На вас захват здания!
– Помним, ваша милость, – выдохнул командир моих телохранителей и ворвался внутрь.
– Это хорошо, что помните! Найдите ключи от хранилищ!
Я за ними не последовал. В казначействе не больше двадцати охранников и несколько чиновников, дружинники справятся сами. Гораздо важнее на первом этапе захватить гильдию наёмников, которая может стать опорным пунктом противника. И, оставив в помощь кеметцам одного мага и несколько оборотней, во главе остального отряда я побежал через площадь.
Теперь мы торопились. Но опоздали. В центре города уже кипела битва. Взрывы. Отблески яркого света. Вспышки. Молнии. Всё это в ночной темноте было видно далеко, и наёмники, опытные бойцы, на всякий случай заняли оборону и подняли по тревоге всех, кто находился внутри. Правильно поступили: когда мой отряд подступил к зданию, мы услышали уверенный голос человека, который привык командовать и руководить людьми:
– Кто бы вы ни были, валите отсюда! Иначе будем стрелять!
Вступать с наёмниками в переговоры бессмысленно. Они идут на сговор, только когда оказываются перед фактом полного уничтожения, да и то не всегда. Я это знал и время не тратил.
Вражеский командир находился на втором этаже, его тень мелькнула в открытом окне, и я метнул в него «Зелёную пыль», объёмное шокирующее заклятие. Однако, как и здание казначейства, гильдия наёмников имела магическую защиту, которая рассеяла моё заклятие. Только часть «Зелёной пыли» проникла внутрь, но серьёзного вреда никому не причинила, и окно сразу же закрылось. Тяжёлые ставни прикрыли все проёмы, оставив только узкие бойницы для стрелков, и нужно было что-то делать. Вариантов два: либо отступить и взять наёмников в осаду, либо ломиться в лоб, вышибать двери и вести бой до победного конца.
– Рассредоточиться! – Я решил продолжать бой. – Маги! Внешний силовой щит!
Между нами и зданием возникла полупрозрачная пелена. Односторонняя защита есть. О безопасности императора пока можно не думать, надо начинать магическую атаку. Вряд ли внутри имелся чародей, вливать в защиту здания энергию просто некому. А даже если и затаился кто-то, то он не успеет сориентироваться. Не должен успеть.
Вдох-выдох! Я потянулся к энергопотокам, выбрал чистый и сформировал «Силовой таран». До предела, насколько возможно, накачал его энергией и метнул в сторону входа.
Громкий хлопок. Заклятие прошло сквозь нашу защиту. Звук удара! Грохот! Много пыли.
Один из моих чародеев догадался вызвать лёгкий ветерок, который рассеял пыль, отогнал мусор, и мы обнаружили, что дверь на месте и почти не пострадала. Главное здесь – почти. Один косяк вышел из цементной сцепки. Хорошо. Необходимо продолжать магическую бомбардировку.
Вдох-выдох! Вновь «Силовой таран» и повторный удар.
На этот раз результат был лучше. Парадная дверь покосилась, и я начал формировать третий «Таран». Однако, прежде чем напитал его силой, косяк двери полностью вывалился и тяжёлые дубовые створки рухнули на ступени. Проход был открыт.
Бросив в проём почти готовое заклятие, которое расшвыряло нескольких наёмников, я выхватил чёрный ирут и закричал:
– В атаку! Режь! Убивай! За Анхо и империю!
– За Анхо и империю! – поддержали меня воины и, выставив щиты, бросились внутрь, хотя оборотни всё равно оказались быстрее.
Наёмники вояками были неплохими. Даже отличными. В здании находилось не менее полусотни бойцов, которые были готовы встретить нас сталью клинков и стрелами. Однако они не знали, против кого решили сражаться, а иначе, кто знает, возможно, попытались бы сбежать.
Первыми на вражеских воинов, которые собрались в холле, набросились оборотни. Ирбис и волки обрушились на них и разломали строй. Рольф Южмариг прыгнул на стену, оттолкнулся от неё и лапой разбил голову одному бойцу. Да так жёстко его припечатал, что сплющил шлем. Другого достал матёрый волчара Найгер Ай-Мэкки. Он цапнул человека за ногу и прокусил её до кости, а когда наёмник попытался отмахнуться щитом, прыгнул ему на грудь и рванул клыками горло. Третьего убил совсем молодой серый хищник, вцепился в его руку и тут же отпустил. А затем рыкнул, уклонился от клинка, оказался позади человека и обрушился на его шею.
Это то, что я видел лично. И подобное происходило по всему помещению. Кровавый хаос воцарился в этом месте, и офицеры особо не напрягались. Они добивали ошарашенных наёмников и гнали их дальше, к лестнице на второй этаж. Мы понимали, что это второй рубеж обороны и самый простой вариант его преодолеть – ворваться наверх, преследуя беглецов. Но не получилось.
