- Долго ли ещё ты собираешься струны подтягивать? - нетерпеливо обратился Яргай к настраивавшему дибулу арранту. - Стремление твое усладить наш слух божественной музыкой уже оценено нами по достоинству, но не забывай, что находишься ты не в императорском дворце и, ежели где сфальшивишь, на плаху тебя не поволокут. Главное - вдохнуть бодрость в лишенных настоящего дела героев.
- Что-то я в толк не возьму, откуда такие настроения? Кормят, что ли, тебя в "Доме Шайала" не досыта или поят не допьяна? - передразнил Эврих Яргая, ударил по струнам и потребовал: - А ну-ка наполните чаши!
- Вот это по-нашенски! Выпьем за веселье, за удачу! - рявкнул Пахитак.- За веселье! За удачу! - взвыли гушкавары, и Эврих подумал, что Ильяс очень своевременно устроила эту попойку. Пребывание в столице явно угнетало её соратников, чувствовавших себя здесь как мыши в мышеловке.
Ильяс же, глядя на арранта, думала, что тот оказался хорошим товарищем, и, если бы Великий Дух свел её с ним раньше, Ульчи был бы давно найден. Теперь она уже раскаивалась в том, что прогнала его тогда с залитой лунным светом крыши. Разве легче ей оттого, что он стал избегать ее? Напротив, теперь аррант начал сниться ей по ночам, а это уже и вовсе никуда не годилось...
- А теперь я спою вам песню, посвященную нашему гостеприимному хозяину. - Эврих привстал с циновки и отвесил поклон Шайалу, взиравшему на веселящихся гушкаваров с видом любящего папаши, умиленного возней не в меру резвых детишек.
- Вай-ваг, Шайал, почему бы тебе не жениться ещё раз? Ты ж молодец хоть куда! Возьми в жены девчонку! Если девушка замужем за стариком, он становится моложе, а она опытней! - прервали пение арранта крики гушкаваров.
- Э, нет, вторая жена - как подогретая еда, - прошамкал трактирщик. - Что ж вы петь-то Эвриху мешаете, коль сами потешить вас просили?
- Пой, пой! Молчим! А ну-ка рты на запор!.. - разом закричали несколько человек.
