Среди тех, кто особенно поддался панике, была Агния, молодая женщина, потерявшая своего первенца от болезни. Горе затмило ее разум, толкая на необдуманные поступки. Агния была набожной женщиной, но в своем отчаянии она стала искать утешение в старых суевериях, в преданиях о колдовстве и порче.
– Это все из-за нее! – кричала она, стоя у часовни. – Это все Инесса! Она мстит нам за то, что мы забыли о ней!
Лука, услышав ее крики, подошел к ней.
– Агния, успокойся, – сказал он мягко. – Инесса не виновата в том, что случилось.
– А кто виноват? – закричала Агния, смотря на Луку безумными глазами. – Кто виноват в том, что мой ребенок умер? Кто виноват в том, что наши дети болеют?
– Я не знаю, Агния, – ответил Лука. – Но я уверен, что Инесса тут ни при чем.
– Ты просто защищаешь ее! – закричала Агния. – Ты забыл, что она была ведьмой!
– Она не была ведьмой, Агния, – ответил Лука. – Она была доброй женщиной.
– Она убила моего ребенка! – закричала Агния, падая на колени.
Лука попытался обнять ее, но она оттолкнула его.
– Не трогай меня! – закричала она. – Ты тоже заодно с ней!
Агния убежала, оставив Луку в замешательстве и тревоге. Он понимал, что ситуация становится все более опасной. Нужно было что-то делать, чтобы остановить распространение страха и суеверий.
Лука обратился за советом к отцу Иоанну, настоятелю часовни. Отец Иоанн был мудрым и рассудительным человеком, хорошо знавшим историю деревни и настроения людей.
– Отец Иоанн, – сказал Лука. – Я не знаю, что делать. Страх снова овладел людьми. Они винят Инессу в болезни детей.
– Я понимаю твою тревогу, Лука, – ответил отец Иоанн. – Это испытание для нашей веры. Мы должны помнить, что зло всегда пытается вернуться.
– Что нам делать? – спросил Лука.
– Мы должны напомнить людям об Истине, – ответил отец Иоанн. – Мы должны напомнить им о любви, прощении и милосердии.
– Как? – спросил Лука.
– Мы должны рассказать им историю Инессы снова, – ответил отец Иоанн. – Мы должны рассказать им о ее доброте, о ее страданиях, о ее прощении.
– Я боюсь, что это не поможет, – сказал Лука. – Люди сейчас слишком напуганы, чтобы слушать разум.
– Мы должны попытаться, – ответил отец Иоанн. – Мы не должны сдаваться.
Лука согласился с отцом Иоанном. Они решили организовать собрание, на котором планировали рассказать историю Инессы и призвать людей к здравому смыслу.
Тем временем Агния, охваченная горем и страхом, решила действовать самостоятельно. Она убедила нескольких женщин, разделявших ее убеждения, отправиться на могилу Инессы и совершить обряд изгнания злого духа.
Ночью, под покровом темноты, они собрались на кладбище. Агния принесла с собой факел, который освещал их лица, искаженные страхом и решимостью.
– Мы должны остановить ее! – закричала Агния, стоя перед могилой Инессы. – Мы должны изгнать ее дух из нашей деревни!
Женщины начали читать заклинания, взятые из старых книг, найденных в заброшенных домах. Они размахивали факелами, бросали в могилу землю и золу.
Внезапно, над кладбищем раздался гром. Молния прорезала небо, осветив все вокруг ярким светом. Женщины в ужасе закричали и бросились врассыпную.
Агния осталась одна, стоя перед могилой Инессы. Она чувствовала, как ее охватывает леденящий ужас.
– Что ты делаешь? – услышала она тихий голос.
Агния обернулась и увидела перед собой призрак. Призрак был одет в белое платье, а на голове у него был венок из цветов.
Агния узнала Инессу.
– Ты… ты Инесса? – прошептала она.
– Да, это я, – ответил призрак. – Что ты здесь делаешь?
– Я… я хотела изгнать твой дух, – ответила Агния. – Я думала, что ты мстишь нам за грехи.
– Я не мщу, – ответил призрак. – Я простила вас давно.
– Но… дети болеют… – прошептала Агния.
– Это не моя вина, – ответил призрак. – Это болезнь.
– Что же нам делать? – спросила Агния.
– Молитесь, – ответил призрак. – Просите Бога о помощи.
Призрак Инессы исчез. Агния осталась одна на кладбище. Она стояла и плакала.
Утром Агния вернулась в деревню. Она пошла к Луке и отцу Иоанну.
– Я ошиблась, – сказала она. – Инесса не виновата в болезни детей.
– Мы знали это, – ответил Лука.
– Что же нам делать? – спросила Агния.
– Молиться, – ответил отец Иоанн. – И помогать друг другу.
Агния последовала совету отца Иоанна. Она начала молиться и помогать тем, кто нуждался в помощи. Она ухаживала за больными детьми, кормила голодных, утешала скорбящих.
Постепенно, болезнь начала отступать. Дети стали выздоравливать. В деревню вернулась надежда.
Лука и отец Иоанн организовали собрание, на котором рассказали историю Инессы и призвали людей к единству и милосердию.
– Мы должны помнить, – сказал Лука. – Что зло можно победить только добром. Мы должны любить друг друга, помогать друг другу, прощать друг друга.
– Мы должны помнить об Инессе, – сказал отец Иоанн. – Она была святой женщиной. Она простила нас. Мы должны быть достойны ее прощения.
Люди слушали их с вниманием и пониманием. Они поняли, что Агния и ее сторонники были введены в заблуждение страхом и горем. Они простили их и приняли обратно в общину.