Я машинально натягивал матроску и думал о странной природе человеческих привязанностей. Ну, кто мне эти двое ребят? Ведь не братья. И даже давними друзьями не назовешь. Что же так связало меня с ними? То, что они из другого мира? Чушь какая! Да если бы они оказались мальчишками с соседней улицы, я был бы самым счастливым на свете! Может быть, дело в том, что мы рисковали друг для друга? Но это бывало со мной и раньше. В кавказском походе мы с приятелем выволокли из ледяного потока двух парней. Ну и что? Теперь только под Новый год открытками обмениваемся. А Валерка и Братик… Почему же сердце останавливается, как подумаю, что сейчас разойдемся?
Если вспомнить, мы и знакомы-то в общей сложности не больше трех дней. А Володька с Васильком - те лишь сегодня увиделись. И вот прикипели друг к другу.
Я посмотрел на них. Братик помогал Володьке застегнуть хитрую пряжку блестящего пояска, и они о чем-то шептались. Быстро и деловито. Они словно не собирались прощаться. Они вели себя как два одноклассника, - которые договариваются завтра пойти в кино.
Может быть, не почувствовали еще до конца, что сейчас расстанутся навсегда? Или не подавали вида?
Они же крепкие ребята…
Валерка тоже смотрел на Василька и Володьку. Я вдруг вспомнил, что сегодня впервые узнал его на стоящее имя.
- Дэни… - тихо сказал я.
Валерка обернулся. У него были ласковые глаза, и он хотел сказать что-то хорошее.
И вдруг он вздрогнул. Поднял голову, будто услыхал далекий сигнал.
- Время убегает.
Мы начали торопливо зашнуровывать кеды.
- Скорее, - нетерпеливо попросил Валерка.
Мы бросили шнуровать и торопливо зашагали к маяку.
- Еще скорее надо, - уже с открытой тревогой сказал Валерка.
Володька и Братик переглянулись.
- Тогда побежим! - предложил Володька, и мы рванули вверх по склону.
Но Володька вдруг ойкнул и ткнулся в траву.
Я подскочил.
- За камень зацепился, - сказал Володька, глядя на свой локоть. - Вот…
Кожа была содрана, по руке текли темные струйки,
Я скинул матроску, зубами рванул нижний шов, с треском отодрал от подола узкую ленту, смутно вспоминая, что однажды так уже было. Начал заматывать Володькину ссадину. Валерка стоял рядом. Я чувствовал, что все жилки звенят у него от страшного нетерпеливого беспокойства. Но что я мог сделать, если у Володьки кровь?
Я затянул узел.
- Бежим!
Володька вскочил и снова сел.
- Нога, - хмуро сказал он. - Кажется, подвернулась.
Я подхватил его на руки. Бежать мы теперь не могли, но я торопился изо всех сил.
Был уже виден вход в лабиринт. Скорее! Скорее же!..
У входа словно размыло края. Скалы как бы растеклись, и щель заплыла, исчезла. Упругий толчок воздуха остановил нас. Качнулась земля, контуры камней и маяка стали размытыми, пространство сдвинулось, и… вместо скал и якоря я увидел каменную насыпь, поросшую редкими кустами, а башня исчезла.
- Что это? - растерянно спросил я.
- Эхо времени. Волна, - как-то устало сказал Валерка и сел на валун, поставив палаш между колен. У него был вид человека, который опоздал на последний пароход и знает, что сейчас торопиться бесполезно.
Я опустил Володьку, и он довольно прочно встал на больную ногу.
А Василек… Он глянул на Володьку, потом подошел к брату, сел на корточки, положил подбородок на Валеркино колено.
- Ну, ты чего, Дэни, - сказал он ласково и немного виновато. - Ты не горюй, у нас же есть лодка. Корабль без тебя не уйдет. При хорошем ветре мы доберемся до Гавани за трое суток. А там переход…
В первый момент я обрадовался: значит, ничего страшного не случилось! Но тут же чуть не взвыл от отчаянья:
- В Гавани же нет лабиринта! Значит, я в таком виде явлюсь домой?
Братик тихонько засмеялся:
- Да нет, это обратный переход. Там все просто.
Я облегченно вздохнул. А Володька заметил:
- Я бы на твоем месте только радовался, если бы таким вернулся. По крайней мере сам на себя похож.
- Ага, - сказал я. - И Августа Кузьминична тоже бы радовалась. Подумать только: зав. литературной частью в матроске и шортиках…
- А чем плохо? У вас же детский театр. По-моему, директорша была бы довольна.
- А Варя? - спросил я. - Она тоже была бы довольна?
Володька подумал и не без ехидства заметил, что с Варей, конечно, сложнее.
Мы уже шутили. А что? Выход был найден, расставанье отодвинулось на несколько дней, и эти дни обещали новые приключения. Конечно, будет очень трудно в открытом море на маленькой лодке, но зато мы вместе!
- Дэни, ну ты чего молчишь? - опять обратился к брату Василек. - Мы напечем ракушек для провизии. Для пресной воды есть горшок. Если понемножку пить, то хватит. Да мы с тобой можем и морскую…
- Я тоже могу… - вставил Володька.
Штурман Дэн шевельнулся и отложил палаш.
- Вы разве не понимаете? - спросил он угрюмо. - Откуда здесь лодка? Вы не знаете, что такое эхо времени?
Мы с Володькой не знали. Братик, видимо, тоже. И ответом Валерке было наше испуганное молчание.
- Нас волна от лабиринта закинула неизвестно куда, - сказал Валерка. - На тысячи лет назад или вперед. Смотрите, нет ни якоря, ни маяка. Даже скалы другие…
Володька торопливо шагнул ко мне и прижался забинтованным локтем к моему голому боку…
