— Нет, я тебе, конечно, верю. Но только что прикажешь тогда думать? Тормир сбрехал?.. Оно, может и так, конечно… Да только у крыльца много народу толпилось, и никто не видел, как эти двое в дом входили. А вот касательно черного хода…
— Прости, вождь! — не выдержав этих добродушных размышлений вслух, взвыл боец. И гулко бухнулся коленями в пол:- Виноват! Как есть виноват!..
— Что такое? — деланно изумленным тоном переспросил О`Нейлл.
— Ушел я!.. — признался Адэйр, не смея поднять глаз на хозяина. — На минуточку отлучился… Виноват, простите дурака! Да ведь кто же знал-то?.. И дверь я проверял, как вернулся — заперта была, головой клянусь!
— Ты клясться обожди, — проговорил Дэвин, хмурясь. — За то, что пост оставил, тебе потом Грихар сам наказание выберет… Скажи-ка лучше, где тебя носило? Почто вверенный пост бросил, а?
— Живот скрутило, — стыдливо признался несчастный воин. — Да так, что свету белого не взвидел!.. Ну, не садиться ж мне у самой двери? Так я и… в сад бегом! Кто же знал-то?..
— Ну, ну… Верю. С полу-то встань, — вождь хмыкнул. — Экие у твоих бойцов желудки нежные, Грихар! Чуть что — и в кусты.
— Остальные в порядке все, — пробасил начальник охраны, многообещающе зыркнув на повесившего нос Адэйра. — Если один хворый, так что ж… Да и когда я его к черному ходу отправлял, здоровый был.
— Тогда был, — окончательно сник караульный. — А как поел, так и четверти часа не прошло…
— Как поел, говоришь?.. — Дэвин бросил все тот же задумчивый взгляд в сторону кухонного коридора. — Гхм. Ну, ладно. Грихар, кто ему на пост еду носил?
— Не знаю, вождь. Должно, из служанок кто. Ты только скажи — дак я их щас и…
— Ну, ну, — успокаивающе поднял руку Дэвин. — Вон, Кара спросит. Она хозяйка. Не след воину кухарок трясти…
— Я узнаю, — послушно кивнула госпожа О`Нейлл. — Не беспокойся, Грихар!
— Как пожелаете…
— Вот и разобрались, — с облегчением выдохнул вождь. И потом, что-то вспомнив, нехотя сказал:- Да, забыл совсем. Ты-то сам где болтался? Должен же был, кажется, караулы проверять?
— Дак мы ж с тобой на пару…
— Да погоди! — быстро перебил его Дэвин. — Это уж после… Наверное… Адэйр, встань ты уже, ну! Скажи-ка, прихватило тебя когда?
— Так ведь после обеда, — старательно припомнил тот. — Засветло еще, если вы об том.
— Засветло, значит. Грихар, когда бойцов кормили? До того, как жаркое подали, или после?
— До, — уверенно ответил начальник охраны. — Точно — до! Мы с тобой под жаркое ведь и…
— Я тебя не про то спрашиваю, — буркнул О`Нейлл. — Заладил — "мы" да "мы"!..
— А что "вы", дядя? — не утерпел Энгус, невольно озвучив мысли прилипшего к дверной щели лорда МакЛайона. Дэвин грохнул кулаком по столешнице:
— Цыц! Лезет под руку!.. — он перевел взгляд на Грихара:- Дак если "до", то ты должон был с дозором поместье обходить. И что, отсутствия бойца не приметил?
— Дык… — Грихар, помявшись, развел руками:- Я же, считай, почти час в караулке просидел! Много оттуда увидишь?
— В караулке? — не понял вождь. — Зачем в караулке? Почему час?
— Да запер меня там шутник какой-то, — сердито буркнул воин. — Небось, свои же, подлецы… Поймал я Шерка за пьянством, а он, видать, в отместку. Или Айзек — тоже тот еще шалопай!..
— Кхм… — не зная, что сказать, промычал Дэвин. — А мне почему не сказал сразу?
— Думал, отыщу да сам всыплю, — хмуро пояснил глава охраны. — А потом как-то не до того сделалось — и ты, опять же, с кувшином…
— Ну, понятно! — О`Нейлл махнул рукой. — Ладно. Выяснишь, кто запер — еще и от меня добавь. Шуточки, понимаешь… Адэйр, ты к полу прирос? Встань уже! Я тебя убивать не собираюсь.
Он помолчал и, хлопнув в ладоши, сказал как ни в чем ни бывало:
— Кара, распорядись, чтоб на стол собирали. С голоду опухнуть можно… А вы двое, — он посмотрел на мнущихся у двери бойцов, — можете идти. Это всё.
Те коротко поклонились и вышли. Дэвин обвел веселым взглядом притихшее семейство:
— Аппетит еще не растеряли, а?
— Лично я — нет! — весело фыркнул Энгус, для себя, видимо, сочтя странные дядюшкины расспросы забавной шуткой. — Кроме того, у Дарси сегодня на ужин барашек!..
— Барашек — это хорошо, — похлопал себя по животу вождь. — Пойду-ка, пока накрывают, за вином схожу.
Он поднялся. Молчавшая до этой минуты Дейдре только руками всплеснула:
— Вы с ума меня сведете!.. Сначала душу вынут разговорами непонятными, а потом — "вино", "барашек"… Черт знает что такое!
— Да будет тебе, мама, — улыбнулся Энгус. Она сердито насупилась и махнула на него рукой.
Кара и Эрик молчали. Госпожа О`Нейлл, по своему обыкновению, сидела, опустив глаза и перебирая в пальцах кружевной манжет платья. Эрик смотрел на мать. И взгляд этот Ивару совсем не понравился…
