— Следующей жертвой — не запланированной, случайной, стал Ласер. Да, вождь, ваш лучший стрелок, до которого было далеко даже бойцам Маклохланнов… Засаду нам тогда, в лесу, устроили с умом. И перевес сил был на их стороне. Но один только меткий лучник мог повернуть сражение совсем не в пользу злоумышленников. Что он, собственно, почти и сделал. Адэйра вы отослали обратно в поместье, с женой и дочерью. Остался Энгус… О, сцена нападения была разыграна прекрасно! Его даже для пущей убедительности весьма неслабо по голове приложили. И этим убили сразу двух зайцев: во-первых, он пострадавший, а значит, не при чем, а во-вторых — у него было время вычислить Ласера в ветвях бука. И, уже "придя в себя", он этим знанием воспользовался. Помните, вождь, как племянник прикрыл вас от чужого клинка?.. Я был рядом, и слышал его возглас. А еще слышал тонкий свист, похожий на звук поющей стрелы… Мне даже в какой-то момент показалось, что Ласер выпустил их сразу две. Не показалось. Только одна и вправду была стрелой вашего лучника, а вот вторая — точнее, второй — метко пущенным в листву ножом. Энгус прицелился заранее. И не промахнулся… Вы что-то сказали, вождь?
— А?.. — отвлекся Дэвин. — Нет, я ничего не говорил… Надо было Мэдока оставить, вместо Ласера! Прости меня, господи, но какого ж бойца потеряли!.. Ему равных не было! И этот наглый мальчишка… У-у, пригрел же змею на груди!
— Сделанного не воротишь, — откликнулся лорд. — Хотя Ласера и вправду жаль. Я б его у вас, пожалуй, переманил…
— Раскатал губу, — фыркнул Дэвин. — Езжай в Уэльс и там вербуй… Тьфу ты! О чем мы вообще?!
— Покойники не стреляют, — раздался позади лорда голос Грихара. — Поздно делить. Хотя мы бы всяко не отдали… Ивар, да возьми ты чашу, весь кувшин обслюнявил!
— Финви сполоснет, — промычал королевский советник, жадно булькая. — Простите, господа. Всю ночь рта не закрывал, в горле грибы сушить можно!.. Но мы уже почти добрались до конца, что не может не радовать… Итак, вернемся к недавним событиям, омрачившим свадьбу юной Маделин. То есть, к двойному убийству вождя Макорика и вождя О`Куинна. Все, опять же, выглядело вполне натурально: два соперника, не поделившие одну женщину. Они ведь и раньше дрались, и терпеть не могли друг друга. Вовсе не удивительно, что кончилось это плохо. Дело представили так: Макорик, для виду "простив" обидчика, дождался подходящего момента и прирезал оного — само собой, из ревности. А потом, стало быть, раскаялся и свел счеты с жизнью… Достоверно, объяснимо — не придерешься!.. Однако, господа, и здесь нашлось немало спорных моментов. Первое — личный аспект. Вожди были люди, мягко говоря, весьма пожилые. И Дейдре знала обоих чуть не с пеленок… Да, она красивая женщина. Но одно дело — расточать ей комплименты, и совсем другое — проливать из-за нее кровь. Будь поклонники лет на сорок моложе — я бы это еще как-то понял. Но в таком-то возрасте? Я вас умоляю — какие там страсти?! Ну, волочились они за ней. Ну, ядом друг в дружку плевались. И даже за кинжалы, подвыпив, схватились, признаю… Но скажите мне, вождь, положа руку на сердце — разве такого и раньше не случалось?
— Случалось, чего уж там, — пожал плечами Дэвин. — У них же как весна — так седина в бороду… Даром что оба хрычи старые, а все петушились. Да и, если уж по правде, не только в Дейдре дело-то было!
— Угу, — советник удовлетворенно кивнул:- так я и предполагал. Личные счеты, земельные споры?
— Всего помаленьку. Они еще с молодости не особо ладили, а уж как Бриан внука за дочку младшего МакАэда поперед Фергала просватать успел — так и вовсе расплевались! За девицей-то приданое большое, и земли богатые… О`Куинн, вишь, ее Зоину прочил, уж почти с МакАэдом сговорился, а Бриан, лис старый, его и обошел по-тихому. В гости к себе соседей зазвал, потом сам, вместе с внуком, нагрянул пару раз — как бы между прочим… Гай, земля ему пухом, парень был видный! Девица немедленно влюбилась, ножкой папе топнула — и всё, остался Зоин с носом… Томас МакАэд на дочурку не надышится, да и Макорики — клан знатный. Ну, он и дал согласие. А Фергал еще полгода на Бриана злобился… Конечно! Этакий куш прямо из рук ушел!
