— Неправда. Ваши соседи отдали богу души до того, как гостям подали жаркое. А в караулке с главой дружины вы засели уже после, основательно им подкрепившись. Нет, я не собираюсь никого обличать, убийцы сознались, но все-таки… Где вы были, вождь?
— Не твоего ума дело, — насупил брови Дэвин. Но по мимолетному взгляду на супругу, в котором явственно сквозило недовольство, Ивар сразу догадался, где несговорчивого хозяина дома черти носили. "Ну конечно! — про себя хмыкнул лорд. — Стоило бы догадаться. Грихар из запертой караулки сбежал в сад, на встречу с госпожой О`Нейлл. А ее ревнивый супруг наконец-то заподозрил неладное… Но, по всей видимости, парочке удалось улизнуть. Иначе Грихар не стоял бы тут такой здоровый" Королевский советник улыбнулся и пожал плечами:
— Не хотите говорить — ваше право. Тогда коснемся остальных. Все вы помните тот несостоявшийся обед, что предшествовал покушению на хозяина дома. И ту малоприятную — опять же, для всех — беседу, что вождь тогда учинил. Так вот, он это сделал по моей личной просьбе… И задал каждому тот же вопрос, что сейчас задал ему я. И вы ответили. Не буду ходить кругами — врали все, кроме Дейдре!.. Адэйр врал про "несварение", Грихар — о том, что дотемна просидел запертым в караулке, Эрик — что не входил в дом ни разу и что мать все время была рядом… А вы, госпожа О`Нейлл, солгали, когда сказали, что вышли следом за кухаркой, которая понесла во двор недостающую посуду. Погодите, вождь, я не закончил!.. — Ивар опустил глаза на кусающую губы Кару:- Вы не пошли следом за Дарси, леди. А вышли в сад через заднюю дверь. Это, кстати, вы ее и отперли.
— Да ты в своем уме, МакЛайон?! — рявкнул Дэвин. — Моя жена…
— Подожди, дорогой, — госпожа О`Нейлл, комкая в пальцах платочек, подняла голову. Лицо ее было бледным, но спокойным. — Я все объясню. Лорд прав, я солгала. И я действительно вышла в сад через черный ход.
— Пройдя через столовую? — уточнил Ивар. Она кивнула:
— Да. И там никого не было. Зато когда я вернулась, примерно через четверть часа…
— Вы увидели два трупа, — медленно кивнул советник. — И стоящего над ними вашего сына. Я не ошибся, леди?
Дэвин О`Нейлл, выпучив глаза, подпрыгнул на перине:
— Что за бред?!
— Это правда, отец, — тихо сказал Эрик. И посмотрел на Кару виноватым взглядом:- Прости, мама, но я тогда подумал…
— Что это ее рук дело, — усмехнулся лорд. — А она, в свою очередь, подумала, что — ваших. Гордитесь, вождь!.. У вас очень крепкая семья. Подозревать, что твой сын — убийца, но молчать? Подозревать мать в страшном преступлении — и всеми силами ее выгораживать?.. Похвальное самопожертвование… Собственно, в последнем вы и перестарались, молодой человек. Ваша ложь была уж слишком прозрачной — в отличие от вранья вашего кузена. Он не скрывал того, что отходил от стола. Но по какой причине? Перепил эля! Бросьте!.. Энгус к кружке почти не прикасался, разве что для виду губы в пену окунул раз-другой… Его желудок пива не переносит. Потому он, собственно, пьет более крепкие напитки. И будь здесь сейчас его мать, она бы это подтвердила… Но тогда почему на празднике Энгус не пил вина? Очень просто — чтоб объяснить свои частые отлучки. И объяснить их не вам, вождь, а мне! Повторяю — я предупреждал, что язык следует держать за зубами. Но вы все-таки проболтались Грихару…
— Я Энгусу ни слова не сказал! — возмутился глава дружины.
— А я этого и не утверждаю. Вашу с вождем приватную беседу подслушали… Есть такая хорошая поговорка: "Знает один — знает один. Знают два — знают двадцать два". Пожалуйста, вот вам результат!.. Не прошло и двух дней с того момента, как вождь застукал меня в церкви отца Мэлдуина, а наши приятели уже знали, кого Дейдре взяла себе в "охранники". И справедливо полагали, что со мной у них будут некоторые трудности… Убить меня ввиду присутствия рядом Творимира, сами понимаете, было непросто. Но они бы рискнули, не сомневаюсь — собственно, поэтому я и предпочел сам устроить собственную "смерть".
— Да уж, — сердито отозвался Дэвин. — Ты, гляжу, на выдумки мастер… Я ночь не спал, думал, как перед Кеннетом оправдываться буду! Сундуки укладывать собирался… "Устроил" он! Тьфу!
— Если вас это утешит, вождь, — фыркнул Ивар, — то Морда уже отомстил за ваши общие поруганные чувства.
— В глаз прописал?
— Почти, — лорд философски вздохнул и провел рукой по ноющим ребрам. Кулаки у сотника были крепкие. — И за поминки три монеты обратно стребовал… Ну да ладно. Виноват, чего уж там!.. Однако моя "гибель" принесла свои плоды. Во-первых, я развязал себе руки. А во-вторых — благодаря бесстрашному отцу Мэлдуину, разжился бесценной информацией…
— А Мэлдуин-то тут при чем? — удивился вождь.
— Преподобный собственноручно спас вашего соседа, Дуана МакГрата, прямо из зубов оборотня. И притащил его в церковь, где уже находился я — церковь стоит на отшибе, в стороне от поместья О`Фланнаган, норманны ее не тронули. И даже если бы кто-то усомнился в моей гибели, уж там-то меня искать бы не стали…
— Так Дуан жив?!
