– Как мило. Я знал, что рано или поздно ты окажешься в моей постели, – съязвил он, оценивающе разглядывая незваную гостью. – Да, трудно не поддаться такому искушению.
Лорд Иверский захлопнул за собой дверь, сложил руки на груди и с наглой улыбкой уставился на подругу сестры.
Кая покраснела, подскочила и отбежала подальше от графского ложа.
– Ну, что вы, миледи, смутились? Ведь желание ублажить своего лорда так естественно, – продолжал издеваться Михал.
Лорд был в бешенстве, но, как всегда, умело скрывал это за видимой язвительностью. Он устал. Неделя поездки за сестрой, сегодняшняя бессонная ночь, день, проведенный в погоне за разбойниками, окончательно его доконали. Хозяин Иверы вернулся домой в надежде добраться до кровати, завалиться спать и не думать о ней, об этой зеленоглазой ведьме. И что? Она сидит в его комнате. Нет, его терпению пришел конец.
– Я не… – замялась Кая.
– Ах, миледи не ожидала, такого скорого возвращения своего лорда, – в глазах молодого человека заплясали злые огоньки.
Он медленно начал наступать на девушку. Служанка, отступая, наткнулась на стол и оперлась об него ладонями. Михал достал из-за пазухи кулон, подошел вплотную к Кае и спросил:
– Вы это искали, миледи?
– Д-да… – голос незваной гостьи дрогнул.
– Старинная вещица и, несомненно, дорогая. Позвольте узнать, откуда она у столь благородной дамы? – спросил молодой человек, с жадностью впитывая страх девушки.
– Кулон был у меня всегда… Меня с ним подобрали, – последовал робкий ответ.
– Весьма занятно.
– Верни мне его, – взмолилась служанка.
– А вам, не кажется, что это надо заслужить? Например, – граф решил окончательно запугать незваную гостью и многозначительно кивнул в сторону разобранной кровати. И, увидев ужас в глазах Каи, удовлетворенно спросил. – Как? Вы считаете это слишком большой ценой? Ну, может хотя бы поцелуй.
Он навис над девушкой. Ее руки нервно заскользила по крышке стола, тщетно пытаясь нащупать какой-нибудь предмет для защиты. От Михала пахло выделанной кожей и лошадьми. Его волосы слиплись от пота и свисали сосульками на лоб. На лице и одежде засохли пятна крови. Лорд смотрел на девушку взглядом хищника, приготовившегося нанести последний смертельный удар своей жертве.
– Нет, – девушка с отвращением отвернулась, закрыв глаза.
Граф отпрянул от нее. Им брезгуют. И кто?! Жалкий подкидыш!
– Уходи, – тихо сказал он.
Кая, не веря, что так легко отделалась, продолжала стоять на месте.
– Прочь отсюда! – рявкнул лорд.
Больше служанке не надо было повторять. Она вылетела из комнаты, столкнувшись в дверях с Богданом, оруженосцем хозяина, который, заметив разобранную постель графа, понимающе подмигнул ей. Вслед убегающей девушке доносился гневный голос Михала, отчитывающего нерасторопного оруженосца.
– Наконец-то, и вы миледи, – сказала Неда, заметив леди Еланту, входящую в помещение кухни. – Эти непоседы совсем уже вашего пса замучили. Дети и в таком случае остаются детьми, разыгрались – не остановить.
Еланта не смогла скрыть улыбки, глядя на развернувшуюся перед ее глазами картину: малышка оседлала Черного, словно лошадь, а ее брат тянул беднягу за шерсть, пытаясь заставить идти, а пес, поджав хвост, упирался всеми четырьмя лапами. Увидев хозяйку и почувствовав, что спасение близко, он заметно оживился.
– Ах вы, проказники! – пожурила она детей. – Разве можно так над животным издеваться? Это собака, а не конь.
Малыши оставили пса в покое и подбежали к девушке.
– Что с Радеком? – поинтересовался мальчик.
– С ним, я думаю, будет все хорошо, – ответила сестра графа Иверского.
– Мой брат очень сильный и храбрый. И на мечах умеет драться, – гордо похвастался Янек.
– Да, твой брат – хороший воин, – согласилась девушка. – Но сейчас он сражается за свою жизнь, и будем надеяться, что выиграет этот бой.
– Я хочу к Радеку, – начала хныкать девочка. – Я к маме хочу!
– Каська, прекрати реветь, – одернул сестру брат. Но малышка разошлась еще больше.
Еланта присела перед Каськой и прижала ее к себе:
– Детка, ты скоро увидишь Радека, я тебе обещаю. Только не плачь и будь послушной девочкой. Хорошо?
– Да буду, – пообещала Каська и тут же спросила: – А где мама?
– Давай подождем возвращения графа, он все нам расскажет, – попыталась отвлечь ребенка Еланта.
– Тетя…
– Это не тетя, а леди, – поправил сестру Янек.
– А Черный меня покатает? – спросила, успокаиваясь, девчушка.
Еланта улыбнулась, заметив, что пес, словно поняв, о чем речь, забился под кухонный стол.
– Может быть. Но не сегодня, – уклончиво ответила она.
– А я хочу сегодня, – настаивала девочка.
В это время пришла молоденькая служанка. Еланте она нравилась своим добрым нравом и исполнительностью.
– Алина, присмотри за детьми, пока их брат не поправится, – приказала леди Еланта. – Определи их в какую-нибудь комнату для гостей. Надеюсь, Михал не будет против.
– А вы, – обратилась она к детям, – ступайте с тетей Алиной и слушайтесь ее.
Когда служанка с детьми ушла, сестра хозяина Иверы взялась за приготовление отвара по рецепту Марты.
