— Знаю, тебе неведомы обычаи катагарии. Но когда у женщины... — Она замялась, глядя на сидящего малыша, прежде чем продолжила: — В твоём состоянии она сама выбирает понравившегося ей мужчину. В случае затруднительного выбора самцы дерутся, и она обычно уходит с победителем, а если тот не удовлетворит её, самка вправе выбрать себе другого партнёра. Но это всегда выбор женщины. А мужчины отдают свои жизни и присягают на верность своим партнёршам. Так как продолжение рода зависит от возможности женщин приносить потомство, для них такой расклад в порядке вещей.
Когда Брайд собралась встать из-за стола, Киган взял Трейса на руки, чтобы помочь ей.
— Тебе что-нибудь нужно? — спросил он.
— Просто отлучусь в дамскую комнату, дорогой.
Она погладила волчонка по плечу, проходя мимо.
Анжелия взглянула на Фьюри, который игнорировал её присутствие.
Неужели поэтому он никогда не прикасался к ней? Оглядываясь назад, она вспомнила, как Фьюри уважительно относился к своей матери, сестре и к ней, в отличие от Дэйра. Всегда волновался за них и об их самочувствии. Если им было что-нибудь нужно, всегда находился где-то неподалеку.
— Зачем ты привёл меня сюда? — спросила она у Фьюри.
Он доел, прежде чем ответить.
— Я хочу узнать, что это за оружие.
Всё внимание переключилось на неё, и от этого каждый волосок на теле Анжелии встал дыбом. Все мужчины за столом напряглись, готовые к атаке. Ей едва удалось обуздать панику.
— Мы уже это обсуждали, — процедила она сквозь зубы. — Можете меня пытать сколько вздумается, я ничего вам не скажу.
Вэйн засмеялся.
— Катагария не пытают... они убивают.
Двое волков постарше вскочили.
— Так нам убить её? — спросили они в унисон, без тени намёка на эмоции в их голосах.
— Нет, — ответил Фьюри. — Она под моей защитой.
— А-а, — протянул помоложе, взял свою тарелку и понес её на кухню.
Брайд вернулась в комнату и села на прежнее место.
Один за другим мужчины встали из-за стола и покинули их, за исключением Вэйна, Фьюри, Фанга и Трейса.
— Что там с Зареком? — спросил Фьюри.
Фанг взболтнул вино в бокале совсем по-человечески.
— Они с Сашей выслеживают Дэйра.
— Надеюсь, они не убьют его раньше меня.
— Но он же твой брат, — заметила Анжелия.
Фьюри метнул в неё яростный взгляд.
— Дай-ка я проясню тебе кое-что, малышка. Когда Фанг и Аня узнали, что Вэйн — человек, то стали защищать брата от отца. Когда тот был ранен или просто спал, они по очереди сторожили Вэйна в человеческой форме, охраняя его секрет. А Дэйр, узнав, что я волк, незамедлительно созвал всю патрию для моей казни. Поэтому, считаю, вернуть должок сполна — просто моя святая обязанность. По крайней мере, он взрослый мужчина, а не беспомощный подросток, который и защититься-то не мог от более сильных и опытных воинов.
— К тому же, при нём секретное оружие. Полагаю, мы должны его отнять и... — Фанг замолчал, взглянув на Трейса. — Засунуть в весьма труднодоступное местечко.
Фьюри не сводил с неё глаз.
— Предлагаю засунуть туда же, куда он намеревался вставить мне раскалённую кочергу.
Анжелия покачала головой на такую жестокость.
— Вы хоть понимаете, что удерживая меня здесь, вы развязываете войну?
Фьюри выгнул бровь.
— Каким образом?
— Вы, волки, похитили члена патрии.
Вэйн презрительно фыркнул:
— Я регис твоей патрии. Хотя, если честно, не совсем, однако, я глава аркадианских ликосов[13] рода Катталакисов. Таким образом, ты находишься под моей юрисдикцией. Для объявления войны Фьюри и его катагарийской стае потребуется указ, которого я никогда не дам.
— Так ты одобряешь его поведение?
— Впервые за всё время нашего общения, и как бы страшно это ни звучало... но – да. И, как регис, я хочу знать, что за оружие вы использовали против льва. Отказ предоставить мне ответ приведёт к суду, и, думаю, ты прекрасно понимаешь, какое наказание потребуют члены Омегриона катагарии.
Расплатой станет её жизнь. Но прежде они хорошенько над ней поизмываются. Поэтому, когда регис, особенно который управляет твоей патрией, требует что-нибудь, его просьбу мгновенно выполняют.
Анжелия ещё никогда так не презирала законы их рода.
— Мы называем его Пульс.
Фьюри нахмурился.
— Это что за чертовщина?
— Он посылает небольшие электрические разряды. Не такие сильные, чтобы мы не переставая меняли свой облик, но их вполне достаточно, чтобы запереть нас в истинной форме.
Брайд охнула:
— Так же, как ошейник, что сейчас на тебе
Анжелия кивнула.
— Только в нём сила тока постоянная.
Фанг покачал головой.
— Быть такого не может. Если он работает от электричества, то нуждается в батарейках.
— Для подзарядки используются химические реакции тела.
Вэйну стало дурно от самой только мысли.
— А извлечь это можно?
— Устройство слишком маленькое. Входного отверстия нет, поэтому при попадании в тело его уже невозможно обнаружить.
Фанг кивнул.
— То же сказал Карсон.
Брайд скривилась от отвращения.
— Кому в голову пришло такое изобрести?
— Пантере в 3062 году, — ответила со вздохом Анжелия. — Он продаёт их всем, кто готов раскошелиться.
— Но зачем? — спросил Вэйн. — Нам же не нужно столько денег.
Фьюри сердито посмотрел на брата.
