- За то, что ты еще жив - благодари свою сестру, - прогремел мужчина. Исходящая от него ярость, словно оплетала обездвиживающей прочной сетью души собравшихся в зале, надежней любых приказов удерживая их на местах. На какое-то мгновение лицо оборотня исказилось почти волчьим оскалом, но невероятным усилием воли Мирославу удалось сдержать своего рвущегося на свободу зверя. Он угрожающе рявкнул: - Только попробуй еще хоть раз пальцем дотронуться до нее - и ты больше не жилец. Понял?
Михал кивнул.
- Повтори! - приказал Мирослав.
- Не трогать... ее... - прохрипел юноша.
Мужчина отшвырнул парня в сторону, а затем достал золотой и небрежно бросил его на грудь растянувшегося на полу графа.
- А это тебе за труды, - сказал оборотень. Затем он посмотрел на Всеслава тяжелым угрожающим взглядом, от которого у юноши волосы на голове стали дыбом, а озноб ледяными объятиями сковал спину, и процедил сквозь зубы: - А ты забудь о Еланте, если хочешь дожить до старости!
Мирослав запахнул плащ и исчез, прямо на глазах у оторопевшей толпы...
Бледный, холодный свет полноликой луны окутывал грозную крепость, где этой ночью никто не узнал покоя.
Мирослав лежал на снегу, глядя в светлеющее небо. Чувствовал он себя так мерзко, как после первой и единственной в его жизни хорошей пьянки. Ему тогда было около семнадцати. Он и не понял, как дружок Крейко смог его так напоить.... Ох, и натворили они тогда дел! До сих пор, как вспомнит - жутко становится. Кому первому тогда в голову пришла мысль перекинуться и попугать народ в трактире, так и осталось невыясненным. Первым превратился в волка Крейко. Люди с криком бросились вон из помещения. Кто-то посмелей метнул нож в зверя, но тот увернулся, и оружие поразило какого-то ни в чем не повинного человека. То, что казалось забавным, обернулось трагедией: два хмельных оборотня совсем потеряли над собой контроль, как только учуяли запах свежей человеческой крови...
Вот и этой ночью слишком много крови пролилось... Это же надо было до такого дойти! Демоново полнолуние! Мирослав с трудом встал на колени. Все вокруг качнулось и поплыло перед глазами, а содержимое желудка попросилось наружу. Так было с оборотнем всегда после того, когда он убивал, убивал жестоко и бездумно, поддавшись слепой ярости. Кое-как поднявшись, мужчина, еле переставляя ноги, дотащился до ближайшего дерева и прислонился к нему спиной: стоять без опоры просто не было сил. Он провел пальцами по щеке, вымазав их в уже начавшую сворачиваться кровь из глубокой ссадины под глазом. Располосованные левые плечо и бок отозвались той тупой, ноющей болью, которая вроде и не мешает, но в то же время не позволяет забыть о ранах. Молодой человек сделал несколько шагов, голова закружилась, и он упал лицом в снег, больше не в силах пошевелиться. "Грино, потомок чокнутых зеленых ящерок, ты мне нужен", - последнее, что успел подумать Мирослав, перед тем как впасть в забытье...
- Ну, и что мне с тобой таким делать?
Оборотень открыл глаза и первое, что увидел, - это пару сапог из темно-зеленой перламутровой кожи.
- Грино, ты... -- прохрипел мужчина, уставившись на ноги обладателя столь приметной обуви, не в силах выше поднять голову.
- Нет, это не я, а королевский шут в черном колпаке с дырками для глаз, - недовольно буркнул дракон.
- Палач...
- Где? - Грино огляделся по сторонам.
- Это палач носит черный колпак, а шут ходит в шапке с бубенчиками, - пояснил человек. Дракончик-оборотень иногда путался в названиях.
- Да знаю я! - огрызнулся мальчишка, пытаясь скрыть свою оплошность. - Это я так... хотел проверить, не свихнулся ли ты еще.
- Ты же сам сказал, что мне безумие не грозит.
- А я могу и ошибаться, - заявил парнишка с явным намерением позлить подопечного.
- Плевать... - отмахнулся тот. - Мне нужно срочно в Иверу...
- Ты что, в таком виде явишься? Весь в крови и рваных ранах? Кто хоть это был? - поинтересовался Грино, опускаясь на колени возле Мирослава.
- Кажется, рысь... Точно не помню, где я ее нашел... А до этого были стая волков, кабан, олень и еще кто-то... но не человек, это точно...
- Эх... горе ты мое... - по-матерински заботливо вздохнул мальчишка и погладил оборотня по голове.
- Грино! - раздраженно огрызнулся Мирослав.
- Глаза закрой! Лечить тебя буду. В первый раз что ли?..
Пальцы мальчишки заскользили вдоль ран. Там, где они касались кожи, Мирослав сначала чувствовал сильное жжение, которое резко сменилось ощущением невыносимого холода. Мужчина с силой стиснул зубы, чтобы не закричать.
- Все! - радостно заявил "лекарь", довольный своей работой. - Вставай и выкладывай, что тебе от меня надо. Ты же не для наложения заплаток на твою многострадальную шкурку меня вызвал.
- Не наглей, я ведь и разозлиться могу, - криво оскалившись, одернул его Мирослав, поднимаясь на ноги.
- Вот так всегда, - простонал негодник: - Вместо благодарности - угрозы.
- Спасибо, - сказал оборотень, мысленно признавая, что парнишка прав.
- Я слушаю.
- Мне необходима твоя помощь.
- Что, так приспичило, раз вспомнил обо мне? - весело поинтересовался Грино.
