- Да? Вот, значит, дожил до того, что моим именем девиц пугают, - сконфузился парень, чем снова развеселил спутницу и искупался в теплом сиянии ее улыбки.
- Я имела в виду не вашу внешность, хотя мне и говорили, что вы не красавец.
- Спасибо.
- Извините, если я вас обидела.
- Не стоит. Ничего нового о себе я не узнал. Уж какой уродился... Некоторые и такого любят, - пробурчал себе под нос молодой человек.
- Вы что-то сказали? - переспросила его леди Анетта, сделав вид, что ничего не расслышала.
- Да это я так, о своем, - отмахнулся он, а затем сказал: - А я слышал, что вас долго не было в родительском гнезде.
- Я жила у тетки. Так захотел отец. Он приверженец новой моды - отдавать девочек так же, как мальчиков, кому-нибудь на воспитание.
- Слышал я об этом новшестве. А вот и ваши охранники показались, - сказал Всеслав, заметив меж деревьев воинов из эскорта девушки. - Здесь мы и расстанемся. Прощайте! И не спешите уходить в монастырь, а вдруг найдется зрячий "слепец".
Он вскочил в седло, пришпорил коня и погнал его через лес вдоль дороги.
- До свидания! - крикнула ему вслед леди Анетта и побрела к своим людям.
- Миледи, вы не пострадали? - спросил один из подъехавших к ней солдат.
- Нет.
- Я узнал этого человека. Он сын барона Антарского, врага вашего отца.
- Он человек, который спас жизнь дочери твоего господина, - жестко отрезала девушка. - И не забудь про это, когда будешь делать доклад моему отцу...
По возвращении в Вирсан Анетту почти сразу же заперли в ее комнате, даже не дав толком обняться и поговорить с матерью. Видимо, расторопный вояка, решив выслужиться перед своим господином, тут же доложил о произошедшем на лесной дороге. Девушка сидела и размышляла о том, чего теперь ждать от отца.
Раздался звук поворачиваемого в замке ключа. В комнату вошла леди Ягна, баронесса Вирсан. По удрученному виду матушки девушка поняла, что ей не избежать больших неприятностей.
- Доченька, отец хочет тебя видеть. Он очень разгневан, - расстроенно произнесла женщина. - Ты, действительно, не пострадала? я имею ввиду...
- Мама, не надо... Всеслав был крайне вежлив и обходителен. Он ничего предосудительного себе не позволил, - перебила ее Анетта. - Пойдем...
Лорд Зых ждал их в своей комнате. Недавнее происшествие, в котором оказалась замешанной его дочь, вывело барона из себя, напомнив о многих неприятных событиях шестилетней давности, одним из которых, и, пожалуй, самым болезненным, являлась потеря ноги в бою за Антару. И теперь хозяин Вирсана вынужден ходить, опираясь на привязанную к обрубку деревяшку, каждый день напоминающую ему о позорном поражении. А тут еще беспутный, случайно оставшийся в живых, выродок лорда Казимира добрался до его дочери. Это, конечно, прекрасный повод снова затеять свару с соседом и попытаться оттяпать у него кусок земли в качестве компенсации за порчу девицы, которой при такой внешности все равно замужество не светит. Хотя есть у графа Санторского, старого приятеля лорда Зыха, племянник, которому все равно, на ком жениться, если вообще он понимает значение этого слова. Сколько же ему лет? Наверно, чуть младше его дочери, но это ничего страшного. Только вот поговаривают, что он, мягко говоря, не совсем в своем уме, но зато сказочно богат. За него ни одна порядочная девушка замуж не пойдет, даже несмотря на его огромное состояние, так как ходят слухи, что помешательство кандидата в зятья буйное. Посмотришь со стороны: вроде, парень как парень, даже симпатичный, и ведет себя почти нормально, когда рядом дядька находится, но стоит ему вырваться из-под контроля родственника или хоть немного выпить, так в нем зверь просыпается: обязательно надо кого-нибудь поистязать. Был как-то хозяин Вирсана у него в гостях: почти вся прислуга в синяках и ссадинах... А его дочери уже все равно терять нечего. Нет у нее ни красоты, а теперь и чести нет. Анетта - девица не глупая, найдет потом способ избавиться от такого супруга, а если не захочет, то он сам позаботится об этом, долго тянуть не станет. Барон улыбнулся в усы, довольный придуманным планом.
При появлении жены и дочери он принял строгий вид и, прихрамывая, подошел к ним.
- Ягна, оставь нас одних! - потребовал он от супруги, но та проигнорировала его приказ и осталась стоять на месте.
- Я хочу присутствовать при разговоре, - заявила она, всем своим видом давая понять, что не позволит обидеть дочь.
Лорд Зых мысленно обругал строптивую бабу. Угораздило же его жениться на такой упрямице, всю жизнь она с ним спорит и пререкается! И никакой управы на нее нет. Это она шесть лет назад накаркала, что его затея захватить Антару провалится. Ну да темные демоны с ней! Пусть сидит, и слушает, и не дай Создатель, только посмеет что-то вякнуть ему в пику.
- Я хочу знать, что у тебя произошло с этим белобрысым ублюдком из Антары?! - нахмурившись, рявкнул он на дочь.
- Зых! - попыталась заступиться за нее леди Ягна.
- Молчи, женщина! Тебе я не разрешал говорить! Будешь вмешиваться - велю выпроводить тебя силой! Поняла?!
Супруга нехотя кивнула головой в знак согласия.
