- Отец, что тебе наговорили? - смело глядя родителю в глаза, спросила Анетта.
- Я хочу услышать все от тебя.
- Моя лошадь понесла, а наследник барона Антарского как раз проезжал мимо. Он поскакал мне на помощь.
- Мне доложили, что вы слишком долго пробыли наедине! - не унимался барон Винсан.
- Ничего непоправимого не произошло. Я не виновата, что твои вояки так нерасторопны, и если бы не своевременное появление наследника барона Антарского, то неизвестно, разговаривала ли бы я сейчас с тобой, - пыталась оправдаться девушка, понимая, что, если отец вбил себе что-то в голову, его не переубедишь.
- А ты знаешь, о том, что он не пропустил мимо себя ни одной юбки?! Да одно то, что тебя видели в его обществе, даст повод усомниться в твоей непорочности! - бушевал "опозоренный" отец.
- С каких это пор спасение жизни девице считается блудом?! - возмущенно воскликнула Анетта. - Меня и так никто замуж не возьмет! И не важно с кем и когда я имела несчастье попасться сплетникам на глаза! Даже если ты и купишь мне мужа...
"Вот же характерец у дочери! Вылитая мать! На все у нее есть ответ, - подумал лорд Зых. - Но ничего, дорогуша, я этого так не оставлю. Сейчас ты узнаешь, кому я тебя в жены спихну". А вслух сказал:
- Кстати, о твоем замужестве. Раз ты у нас теперь порченый товар, то и жених у тебя будет соответственный. Выдам я тебя за племянника моего друга, графа Санторского.
- Зых! - крикнула леди Ягна. Она прикрыла рот руками, словно боясь, что выскажется неподобающими леди словами.
- А что? Чем не жених? - спокойно спросил глава рода, старательно делая вид, что не понимает причину такого бурного возмущения.
- Отец, да я помню этого женишка: низкий, тощий и вечно сопливый! - Анетта содрогнулась от отвращения.
- Это он был в детстве таким, - возразил лорд Зых.
- Он еще к тому же и не совсем в своем уме, - продолжала девушка.
- У всех свои странности.
- Ты сумасшествие считаешь странностью?! Ты представляешь, какие у тебя будут внуки, если я вообще решусь лечь с таким в постель! - вырвалось у новоиспеченной невесты.
- А разве тебе обязательно от него рожать? - как ни в чем не бывало поинтересовался барон, почесав пятерней рыжую бороду.
- Зых, что ты говоришь! - не выдержала баронесса.
- Зато женишок очень богат.
- Да он же меня сразу после свадьбы убьет! - запаниковала Анетта, вспомнив, что женишок еще горазд и руки распускать. Слухи о странностях Зданко, племянника графа Санторского, доходили и до замка тетки, где девушка провела последние четыре года.
- А ты постарайся опередить его, - не моргнув глазом, посоветовал отец.
- Это омерзительно! - крикнула она и выбежала из комнаты.
- Мой супруг, сегодня ты перешел все границы. И если наша дочь унаследовала хоть каплю моего характера, посмотришь: сорвет она твои планы, - сказав это, леди Ягна последовала за девушкой...
Баронесса Вирсан подошла к Анетте и опустилась радом с ней на кровать. Она обняла дочь, прижав ее голову к своей груди.
- Не переживай, девочка. Мы что-нибудь придумаем. Я не позволю отцу испортить тебе жизнь! - сказала она и, желая успокоить дочь, погладила ее по плечу.
- Мама, Всеслав действительно не сделал ничего предосудительного. Он мне показался очень милым. Он не стал скрывать своего происхождения и сразу представился настоящим именем, хотя догадывался, кто я.
- Доченька, но ты ведь знаешь, какие слухи ходят об этом мальчишке...
- Он уже не ребенок, он - воин. И не растерялся, как сопровождавшие меня вояки, а сразу же поспешил мне на помощь, хотя знал, что нестись карьером по лесу - самоубийство.
- Для меня он так и останется безответственным мальчишкой, также как и ты любимой, милой девочкой.
- Знаешь, наследник барона Антарского меня предупредил о возможных последствиях встречи с ним и оказался прав. Мама, а почему отец так ненавидит нашего соседа? - поинтересовалась девушка, посмотрев в глаза леди Ягне.
- О... Это старая и длинная история... - попыталась отказаться баронесса Вирсан.
- Расскажи! Я хочу знать, - Анетте не верилось, что лишь жадность движет отцом в его стремлении отобрать у соседа кусок земли вместе с замком. Наверняка, была еще какая-то причина, которую родители скрывали от девушки.
- Что ж, слушай... поведаю то, что знаю, - начала рассказ леди Ягна. - Покойная баронесса Антарская и твой отец, еще будучи детьми, были помолвлены. Она была единственным ребенком в семье и должна была унаследовать обширные земли: Антару и еще несколько крепостей. Зых спал и видел, когда он станет владельцем всего этого состояния. Но дело в том, что девушка не любила его и постоянно находила причины отложить свадьбу. А однажды у ворот Антары появился симпатичный белокурый рыцарь на белом скакуне.
- Как в сказке... - мечтательно произнесла девушка.
