- Уж поверь, святой отец, - Одноглаз хмыкнул, потянулся. - Мир ведь что это? Так, скукотища одна. Благородные человеки не могут подвигов совершать. Оно ведь как: деву чтобы спасти там, или с триумфом в город с трофеями въехать - для этого потребно войнушку затеять, и нехилую! Иль разбогатеть нужно купцу, к примеру. Когда самые большие заказы на провизию и одежду? Верно, в войну! А доспехи? А оружие? Воистину, война есть наисовершенненйшее и наиудачнейшее изобретение человеков!
- Человеков? - спросил брат Кондрат. - А вы, джуджи да ткаесхелхи, можно подумать, ангелы с крыльями! Или не воевали в свое время?
- Воевали, - согласился Одноглаз. - Ткаесхелхи, те вообще, скоро окончательно в дикарей превратятся. А какой могущественный народ был, а?
- Говорят, - вмешался в разговор Зезва, - что ждут они некоего мессию, который поведет их в новый, светлый мир.
- Сказки! - фыркнул брат Кондрат.
Неожиданно заговорил Евген.
- Не шкашки, дедушка Кондрат, не шкашки! Ткаешхелхи дошдутся мешшию, так папа рашкажывал.
- Евген, умолкни! - Сандр дал брату легкого подзатыльника. Тот обиженно надулся и отодвинулся. Зезва приподнялся на локте.
- Евген, а что еще рассказывал папа?
В наступившей тишине было слышно, как шипит и волнуется костер. Из леса уже доносились ночные звуки и шорохи. Где-то далеко раздался вопль.
- Очокоч, - поежился Зезва. - Сюда чтоб не приперся, стаховидл...
- Чуды тракт стороной обходят, - покачал головой Одноглаз, с удивлением рассматривая Евгена, словно видел мальчика в первый раз.
- Зезва, оставь парня в покое, - отец Кондрат с кряхтением поднялся. - Дровишек бы еще нам.
- Не хватит до утра, или как? - удивился Густав Планокур.
- Вроде б должно, но я схожу, хвороста насобираю.
- Дедушка Кондрат, я ш тобой! - Евген вскочил и вцепился в руку монаха. Брат Кондрат покачал было головой, но потом передумал.
- Ладно, сорванец, пошли. Будешь меня охранять!
- Конечно, буду! - радостно заулыбался мальчик, торжествующе оглядываясь на насупленного Сандра. Старший брат явно не одобрял инициативу Евгена, но ничего не сказал, только поближе придвинулся к костру.
Весело переговариваясь, монах и мальчик скрылись в темноте. Зезва вдруг забеспокоился, сел и потянулся к мечу. Джуджи непонимающе уставились на него.
- Ты чего дергаешься, человече? - спросил Одноглаз. - Рядом они, голоса не слышишь, или как? Соберут ветки и вернутся. Костер, чай, в Мзуме виден! Заместо ориентира.
- Действительно, - согласился Зезва, но встал и, скрестив руки, стал прислушиваться к близкому гудению голоса брата Кондрата и радостному смеху Евгена. Было слышно, как монах хрустит ветками.
- Дедушка Кондрат, вот еще, шмотри!
- Ага, точно... - отец Кондрат нагнулся за веткой.
Вдруг помутнело перед глазами, закружилась голова. Монах пошатнулся. Испуганный Евген схватил его за руку.
- Деда, что ш тобой?
Брат Кондрат потряс головой. Огляделся. Вокруг все по-прежнему, он держит в руках кучу хвороста, рядом стоит испуганный мальчик. Но... Монах огляделся.
- Костер, - хрипло проговорил он. - Ты видишь костер, сынок?
- Нет, - удивленно оглянулся Евген. - Не вижу, деда Кондрат!
Они стояли в почти полной темноте. Лишь множество светлячков освещали кусты вокруг. Отец Кондрат вздрогнул: он понял, что его так испугало. Тишина. Было очень тихо. Светлячки мерцали в полной тишине. Не было слышно ни шороха, ни возни мыши, ни шелеста листьев, ничего. Даже ветер утих. Брат Кондрат глубоко вздохнул и прочел молитву Дейле. Евген молча слушал, широко раскрыв глаза.
- Надо идти, - сказал мальчик, как только монах умолк.
- Идти? - словно удивился брат Кондрат. - Да, сынок, надо. Вот только куда... Мы вроде пришли вон оттуда, значит...
- Пошли, дедушка Кондрат! - Евген уверенно потянул за собой монаха.
- Куда ты меня тащишь?
- Надо спешить, деда.
- Хм, но мы же пришли совершенно с другой стороны!
- Та шторона - не та шторона...
Зезва уже собирался идти на поиски, когда раздался треск, и в круг света зашли брат Кондрат и Евген. Монах тащил довольно большую охапку сухих веток. Мальчик улыбнулся и, подбежав к обеспокоенному Сандру, уселся рядом с братом.
- Где вы были? - проворчал Зезва. - Я уже шел вас искать!
- Точно, - поддакнул Густав Планокур. - Разговор ваш утих, вот мы и заволновались!
- Да ладно вам, дети мои, - усмехнулся брат Кондрат, бросая хворост на землю.
- Все в порядке, - заулыбался Евген, толкая брата в бок. Тот нахмурился.
Некоторое время они сидели в тишине, прислушиваясь к ночным звукам. Джуджи клевали носом. Зезва еще долго пялился в огонь, но затем и его стал одолевать сон. Дежуривший первым отец Кондрат подкинул веток в костер, прокашлялся, покосился на спутников. Сандр отвернулся от костра, и нельзя было понять, спит уже мальчик или нет. Евген сидел, обхватив колени руками, плотно сжав губы. Сквозь полудрему Зезва взглянул на мальчика. Тот кивнул ему. Все в порядке, подумалось Зезве. Он улегся рядом с уже храпящими вовсю джуджами, укрылся плащом и закрыл глаза. Потянулся. Ах, как это здорово: засыпать в тепле, рядом с костром...
- Брат Кондрат?
- Да?
- Разбудишь меня через три часа...
