Аристократы прибывали на пир в своих лучших одеяниях. Графини, иностранные послы, жены и дочери генералов. Их разноцветные платья, высокие прически и разнообразные украшения, сверкали и переливались всеми цветами радуги. Все это вместе, в танце, отражаясь в зеркалах, в свете тысяч свечей, создавали неповторимый калейдоскоп красок и блеска. В этот день, даже распорядительница и мачеха, казались не такими страшными.
Но не это было главной причиной любви к балам. Велон Д’Офел - молодой и статный наследник графа - вот истинная причина ее заинтересованности. Его голубые глаза и спадающая на них золотистая челка, сводили Жасмин сума. Она грезила, что он, когда-то пригласит ее на танец. Но в глубине души понимала, что она слишком юна для него. Все, что ей оставалось лишь украдкой наблюдать за ним. Он был первым, в кого она влюбилась. Первый, кто приходил к ней во сне.
Но увы. Сегодня ее мечтам было не суждено сбыться. Большую часть времени, Жасмин приходилось приветствовать гостей. Каждый знатный род Массинии, считал своим прямым долгом, переброситься с нею парой незначительных фраз, попутно представив ей своих отпрысков. Подобное внимание утомляло, но что поделаешь? Такова цена ее положения. Еще и эта, вынужденная, натянутая улыбка, которую ей приходилось натягивать на свое лицо, всякий раз.
Жасмин раздражало находится за одним столом с детьми. Ей хотелось поскорее повзрослеть, чтобы танцевать вместе со всеми. Может тогда, Велон обратит не нее внимание?
***
Отношения Жасмин со старшей сестрой не складывались. Еще в детстве, будучи сильнее и хитрее, сестра часто отбирала игрушки или из вредности могла испортить наряд. О такой мелочи, как то, что сестра постоянно ее дразнила или дергала за косы, даже упоминать не стоило. Жаловаться было некому, поэтому понемногу внутри Жасмин росла озлобленность на всех и вся.
Однажды беззаботно гуляя по замку, принцесса услышала странные звуки. В надежде застать врасплох кого-то из прислуги, она решила заглянуть за шторку каморки, куда слуги складывали метлы и другой инвентарь. Ее взору открылась картина: на лавке сидел молодой Д’Офел, а у него на коленях, обнимая его за шею, пристроилась ее старшая сестра. После небольшой немой сцены принцесса закрыла шторку и попыталась ускользнуть незамеченной, но сестра быстро догнала ее в коридоре и повалила на пол. Удары градом сыпались на Жасмин отовсюду, сестра хлестала ее руками по лицу, драла волосы, а под конец в ход пошли и ноги. Крики Жасмин о помощи оказались тщетны.
— Только попробуй проболтаться, маленькая дрянь, и ты — труп! — приговаривала Адриана, осыпая Жасмин ударами.
Всхлипывая, Жасмин бежала по коридору, надеясь поскорее добраться до своей комнаты. Но свернув за очередную развилку, она наткнулась на нового придворного мага, едва не сбив того с ног. Тот неспешно шел в расшитой золотом, черной манти, заложив руки за спину и о чем-то думав. Явар был примерно ровесник ее отца, может немного старше.
— Что с тобой случилось, девочка? — спросил он, видя ее заплаканное лицо с синяками.
— Я… Ничего, — выпалила Жасмин и попыталась проскользнуть мимо Явара.
— Это не ничего, — придворный маг не позволил ей улизнуть. Его теплая ладонь дотронулась до ее лица, а темные глаза, казалось, смотрят прямо в ее душу. — Пойдем со мной, приложим холод к твоим синякам.
— Нет, - сказала Жасмин, но почему-то ее ноги, больше, не спешили покинуть это место. Впервые, она почувствовала, что кто-то о ней заботится.
— Пойдем, пойдем, — я тебе дам мазь, она снимет боль.
Так у нее появился друг и тайный покровитель. Теперь, она нашла человека, который понимал ее. Явар всегда был на ее стороне и никогда не просил чего-то взамен.
***
Всю свою злость Жасмин сгоняла на прислуге. С возрастом ее издевательства становились все более изощренными. Доставалось всем, кто попадался под горячую руку. Началось все с издевательства над кухаркой, принцесса заставляла ту приносить все новый и новый завтрак, опрокидывая еду на пол. Никто из домашних слуг не смел дать отпор даже словом и они терпели, что только подзадоривало тьму внутри девочки. Когда издеваться над кухаркой ей надоело, она переключилась на прачку. Принцесса вылила ей бутылку вина в воду с замоченным для стирки постельным бельем, отчего белье приобрело грязно-розовый оттенок.
Она больше не боялась распорядительница. После того, как она рассказала о своей проблеме Явару, придворный маг пообещал поговорить с Лори. Слуги побаивались Явара и его власти, так, что с этого момента, распорядительница и няня больше не доставляли ей проблем.
Увидев, как две служанки уходят, сделав уборку в ее комнате, Жасмин рассыпала землю из вазона, и тут же пожаловалась распорядительнице, что ее комнату никто не убирал. Слуги всячески старались обходить принцессу стороной.
