— А теперь еще и очередь магов настала меня допрашивать, — едва раскрыв затекшие глаза, ответил пленник. — Ну что ж, – вперед!
— Я давно тебя знаю, и всегда считал тебя истинным сыном Титоса. «Генерал чести, всегда прямой как стрела» – так люди называли тебя раньше.
— Сейчас, наверное, они меня проклинают, — сплюнув кровавую слюну, ответил пленный генерал.
— Многие – да, но не все.
— И кто же эти «не все»? — попытался изобразить на разбитых губах улыбку Аркс.
— Например, – я! Я не верю, что такой человек, как ты, стал изменником, переметнувшимся на сторону другого государства.
— А я и не переметывался! — почти криком ответил скованный.
— Я тебе верю, — спокойным тоном ответил Набир, — но я не понимаю некоторых вещей.
— Чего именно ты не понимаешь, старый колдун?
— Зачем ты решился на вооруженный мятеж против короны? — Набир решил пропустить мимо ушей оскорбление в его сторону, главное результат, тем более, что времени совсем мало.
—Да потому, что король больше бегает за юбками придворных девиц, нежели думает о государстве. К черту такого короля, и к черту таких дворян, что его поддерживают. Они... они ведут нас всех в пропасть, — последнее предложение он смог выговорить с трудом.
«Как не прискорбно признавать, но в его словах есть правда. Нынешний король не тот, во время правления которого государство процветает. Но это лучше, чем очередная междоусобная война или годы безвластия. Да и были в истории Титоса короли куда похуже, чем Тебальд».
— Я согласен с тобой, что наш король далеко не самый лучший, но вооруженный захват власти бросил бы королевство на несколько лет в пучину темных времен. Ты подумал о последствии своих действий? Сколько людей погибнет?
— Я сам был готов умереть и люди, что пошли со мной – тоже, в любом случае хуже, чем сейчас, не было бы! Казна государства не тратилась бы на бессмысленные гуляния и пиры…
— Может и так, а может, и– нет, мы этого не узнаем. Вы проиграли.
— Да, очевидно, мы проиграли, — голова пленника при этих словах, казалось, немного поникла.
— Но, что подвигло тебя начать восстание? — Набир решил больше не использовать в разговоре слово мятеж.
— Я сам, — уверенно ответил пленник, — я сам пришел к выводу, что так больше жить нельзя! И если что—то не поменять сейчас, потом уже будет поздно.
Безумный огонь в глазах пленника ясно показывал, что он верит в правдивость своих слов.
— Ты сам, — повторил тихо Набир. — Но почему именно сейчас, почему не пять лет назад, когда король был еще более молодым и тратил на пиры и женщин куда больше?
— Не знаю, как-то эта мысль раньше мне не приходила в голову. Или, может быть, тогда я и сам был слишком молод.
— А когда примерно пришла?
— Примерно три месяца назад, — пленник при ответе начал таращить глаза в пол.
— Три месяца назад, вспомни: может в это время ты встречался с кем—то особенным или случилось, что—то необычное?
— Да нет, все как всегда: служба, дом, жена и дети.
— Точно ничего необычного не припоминаешь?
— Да, точно.
— Какая-то случайная встреча с подозрительным человеком или женщиной?
— Нет.
— Клянусь, ваша жена ни о чем не узнает.
— Я же сказал – нет!
— Хорошо, я вас понял. Может вы купили какое—то оружие или украшение?
— Я не собираю коллекцию клинков, мне вполне достаточно моего меча. Разве что, купил жене серьги.
«Ну вот, это уже что-то».
— Какие-то подарки? Может, новое домашнее животное или вазон?
— Да вроде не было ничего такого.
— Может, какой-то сон?
По лицу Аркса Набир понял, что попал в точку.
— Сон… в последнее время мне начал снится белый олень.
— Белый олень.
— Ну, не совсем олень, а такой маленький олененок с багровыми рогами.
— Может, косуля?
— Да нет, все же олень.
— И что он делал?
— Не помню. Он просто был в моем сне.
— А еще что-то из снов помнишь?
— Нет, я когда просыпаюсь, то напрочь забываю, что мне снилось.
Уходя из темницы Набир размышлял над загадкой: что это за белый олень во сне Аркса? Может, его сны как—то связаны, и Аркс заблуждается, считая, что это он сам инициировал мятеж, а его кто-то подтолкнул? В любом случае, ни о чем подобном ему не доводилось слышать, нужно было посоветоваться с Красавчиком.
Зайдя в свои апартаменты и закрыв за собой дверь, Набир взял одну из Раковин Связи, спрятанных в потайной комнате, и вызвал палача. Эти артефакты эпохи Вакара, внешне напоминали бронзовые ракушки, которые при соединении друг с другом настраиваются так, что, если говорить в одну из них, будет слышно в другой и– наоборот.
Уж если Красавчик не знает в чем может быть дело, то помочь смогут только архивы, но если это «что-то» прибыло с другого континента…
— Красавчик, ты здесь?
Похоже, того не было на месте и магистру приходилось повторять процедуру каждые пятнадцать минут, прежде чем из ракушки раздался голос палача:
— Слушаю, магистр, — голос звучал странно, как будто у говорившего человека был дефект речи.
— У меня к тебе вопрос: тебе не знакомо такое явление, когда человек совершает
несвойственный ему поступок, а перед этим ему снились странные сны про белого оленя с багровыми рогами.
