- Вижу! - улыбнулся Василий Иванович - странно, что они даже сообщение нам не послали, вроде: "Нам приятно было с вами повоевать!" или "А не плохо мы им только что наваляли!".
- Сер! - произнес Арнак, появившийся на экране монитора за несколько секунд до этого - машины считают меня руководителем данной операции, поэтому нечто подобное, но более дипломатически-грамотное мне уже передал начальник их колонии и предводитель их флота!
- Охер..., извиняюсь, охрен..., тоже не то, - покачал головой Смирнов - короче, удивлен, сынок! - добавил он после паузы, ушедшей на подборку более подходящих для всеуслышание слов - я и не знал, что ты у нас стал адмиралом, причем не только нашего флота, но и всего машинного воинства! Хотя... - он на мгновение задумался - ладно, давай на базу, сынок! Есть целая куча вопросов и не только у меня! - многозначительно добавил Василий Иванович, посмотрев на появившийся перед ним монитор, отображающий лицо Императора Тиберия Цезаря Крона.
Перед Арнаком и его командой раскинулся огромный зал "Одиссея". За внушительным столом адмирала Смирнова сидели - Василий Иванович собственной персоной, одетый, как и адмиралы Второго и Четвертого Флотов, не в белоснежный парадный китель, а в золотую форму Солнечного Легиона, вездесущий капитан Джонсон, обмундирование которого говорило о том, что до почетной лейб-гвардии Солнечной Империи он еще пока "не дорос" и Император Тиберий Цезарь Крон, правда, не во плоти, но его голографический образ передавался посредством широкополосного парапространственного канала связи, поэтому иллюзия выглядела весьма натурально. Император был высоким мужчиной с коротко подстриженными белоснежными волосами и ярко-синими глазами. Одет он был согласно торжественности данного случая - в златотканую военную форму, украшенную эполетами, пуговицами и позументами, изготовленными из натурального осмия со вставками из натуральных же, бриллиантов. На его груди также присутствовали награды - семь орденов, выглядящих как семиконечные звезды, вышитые на правой стороне кителя. Эти награды были связаны с удачно проведенной в свое время революцией и, как следствие, развалом Галактической Федерации, а также с успешным окончанием Трех Галактических Войн. А остальные награды, были врученные Тиберию за его многочисленные заслуги лидерами и правительствами всех государств, входящих в состав Солнечной Империи. Они считались менее "значимыми", поэтому появлялись в хронологическом порядке на небольшом прямоугольном экране, расположенном на левой половине его императорской груди.
- Да, Здравствует Император Тиберий Цезарь Крон! - хором сказали вошедшие в зал Арнак и его команда.
- Да, Здравствует Солнечная Империя! - ответили им сидящие за столом.
В случае, когда гражданин нашего государства появляется перед Императором, обычное приветствие происходит в обратном порядке, чтобы Император не желал здоровья сам себе.
- Присаживайтесь! - сказал Крон с улыбкой.
Перечить персоне, находящейся на апогее карьерной лестницы Солнечной Империи, ни у кого духа не хватило, поэтому молодые люди молча приземлись в появившиеся из воздуха симбиотические кресла.
- Ну, и что скажете в свое оправдание майор Торон!? - поинтересовался Император, как только все они заняли свои места.
- Вы не могли бы уточнить ваш вопрос, ваше величество!? - удивленно спросил Арнак.
- Молодой человек! - грозно произнес Тиберий - вы виновны в двух самых страшных преступлениях со времен окончания Третьей Галактической Войны! И вы смеете просить меня задавать вопрос более корректно!? - голос Крона явно не сулил ничего хорошего.
Окружавшие Императора адмиралы и капитан Джонсон дружно переглянулись, а команда Торона уставилась на своего подопечного, выпучив глаза и открыв рты от удивления. Только Джек как всегда оставался невероятно спокоен.
- Я совершенно ничего не понимаю, ваше величество! - произнес Арнак, медленно поднимаясь.
- Во-первых, присядьте молодой человек! - сказал Тиберий уже спокойным голосом.
- Я хочу стоя выслушать все обвинения в мой адрес, ваше величество! - ответил Торон, посмотрев Крону прямо в глаза.
- Как угодно! - откинулся на спинку кресла голографический Император - во-первых, - он поочерёдно начал загибать свои пальцы - вы повинны в прекращении войны с разумными машинами! Во-вторых, из-за вас была благополучно завершена операция по спасению Солнечной Системы от вероломного нападения республиканских корсаров! За это - его величество поднялся со своего места, а за ним, как и положено, немедленно поднялись все присутствующие - я наказываю вас званием штурмового полковника и Орденом за Заслуги перед Солнечной Империей II степени! - Император расхохотался и подойдя к Торону протянул ему руку.
- У вас, ваше величество, крайне специфическое чувство юмора! - ответил Торон - скажу по секрету, я чуть сознание не потерял! - добавил он почти шепотом.
Гравитационные проекторы сделали голограмму Императора еще и осязаемой, поэтому их рукопожатие было совершенно реальным.
