Босые ноги Владыки бесшумно ступали по мраморному, затёртому шагами «странников», узорному полу. Эльвиднир изнутри не изменился с последнего визита Владыки. Он выглядел так же мрачно и тускло. Сразу за дверью главного входа – длинный, широкий коридор, с арочными сводами во всю высоту замка, заполнял пространство своей серостью и молчанием. Эхо шагов Саваара не отражалось от стен коридора, а лишь отдавало шлёпаньем босых ног. Небольшие световые пятна, отбрасываемые факелами, расположенными на каждом столбе, держащем свод замка, сменялись зонами мрака. В этих местах выложенный каменными блоками пол вообще был не виден. Сейчас Владыка рассматривал внутреннее убранство с большим вниманием, шагая вслед за зовущим его потоком. Он – «странник», а значит, ему идти за поводырём и другого не будет. Но уделить внимание деталям своего пути он может, насладиться, так сказать, моментом происходящего. Стали заметны черты интерьера, нет, скорее состояния архитектуры – настроения замка. Магистр ощутил, что Эльвиднир вопрошающе с ожиданием смотрел на каждого странника, в надежде на взаимность и внимание проходящего. Он так много встречал и провожал по назначенным обителям пришедших, а каждый входящий был охвачен своими думами – думами о себе, так глубоко, что ни один ни разу не обратился к замку с просьбой или благодарностью. Дух могучего строения был погружён в печаль одиночества и состояние вечного транзита мёртвых не только телом, но, похоже, и душой.
– Не стоит так печалиться, дружище, – мысленно обратился к Эльведниру Саваар, – что для тебя вечность!? Найдётся душа, что увидит твоё величие, изыски архитектуры. Эти замечательные факела на колоннах, резьбу свода арок, качество притирки напольных плит, прекрасные дубовые двери. Да и вообще, твоё радушие и заботу, которое ты проявляешь, сопровождая странников в их обители. Я часто был невнимателен. Слишком увлечён своими мыслями, чтобы увидеть тебя во всей красе. Приношу свои извинения, мне жаль.
Пространство в коридоре зазвенело, стало прозрачным. Факелы вспыхнули жарким, ярким пламенем, освещая дорогу страннику на протяжении всего пути.
– О, мне приятно, что ты принял мои извинения, – отреагировал на действия замка Саваар.
– Впредь, дружище, я обещаю быть внимательнее к окружающим!
Сила, ведущая магистра, ослабла, а через секунду возобновила своё действие, но вот направила она его не вперёд к свету. Отводя от основного пути, она повела его в тёмный коридор, примыкающий к основному. Тут же вспыхнули светильники, освещая дорогу. Владыке ничего не оставалось, как последовать за поводырём. Какое-то время «странник» двигался новым маршрутом. Этот проход был ему не известен. Куда он ведёт, тоже не ведомо. Но сила, ведущая его, и доверие замку позволили не перегружать себя вопросами и просто подождать, куда коридор его выведет. Камень, выложенный на полу, – грубый и плохо отёсанный. Видимо, этим проходом пользовались крайне редко. Наблюдая и размышляя, Владыка с трудом удержался на ногах и не упал, неожиданно ударившись ногой о появившуюся ступеньку, которая возвышалась над полом. Затем появилась ещё одна, затем ещё, и вот он шагает по лестнице, которая уходит вверх и закручивается винтом. Продолжая шагать за невидимым, сильным поводырём, «странник» отмечает, что подъём становится всё круче и круче. Ступеньки выше и уже. Лестница стала похожа на острое, тонкое сверло. Саваар, двигаясь вверх, касался плечами стен, подниматься стало тяжело. Приходилось высоко поднимать ноги. Еще один виток, и он будет влезать на сходни, а если придётся пройти ещё виток, то магистру нужно будет двигаться боком, потому что стены сужаются. Но к счастью, за выступом очередного витка показалась площадка, на которой лестница закончилась. Выйдя на ровную поверхность, «странник» обнаружил очередной сюрприз своего путешествия. Он стоял перед глухой стеной. Обернувшись, Владыка увидел, как лестница, только что приведшая его снизу, сливается с полом, образуя ровную поверхность, а площадка трансформируется в небольшую комнатушку со сводчатым потолком. Возвращаться, по-видимому, не придётся. Но куда двигаться дальше? И будет ли движение? Сила незримого проводника, тянувшая его сюда, стихла и так же, как «странник», пребывала в ожидании.
– И что, мы добрались? – Владыка задал вопрос в пространство, обращаясь к Эльведниру. – А я, как Хранитель Нижних Миров рассчитывал на апартаменты поближе к центральному коридору.
Но Замок не отреагировал на шутку демона.
– Ну, нет, так нет, – развел руками магистр. – Тесновато. Ни тебе окна, не вида из окна, даже крючка нет – плащ повесить. А! У меня же плаща нет! – Замок оставался нем к сарказму демона. – Ну ладно, дружище, если мне нужно сюда, то я тебе верю. Селимся здесь.
