«Светлячок», висевший под сводом пещеры, плавно поплыл в том направлении, в которое направился Хорббард. Пройдя сквозь стену пещеры, он размягчил молекулярный состав камня, делая его прозрачным, влажным и скользким на ощупь. Он прокладывал своего рода тоннель, уходя лучиком света далеко вперёд, освещая направление странникам в мир Теней.
Время сейчас не имело значения, казалось, оно замерло. Критерий измерения времени, как показатель величины, отсутствовал, также отсутствовал смысл его искать. Коридор был однообразным, сколько не иди, маячок всё равно находился на равном удалении впереди. Создавалось впечатление, что они двигаются стоя на месте, но это не так, магистр знал. А ещё он точно знал, что происходит сзади. Тоннель, силою проводника выводя из «межмирья» странников, прокладывает путь в царство мертвых в чертог богини Хейлы и сворачивает, растворяя в пространстве, ту часть коридора, которую путники преодолели. Вот почему нет возможности пройти этим путём назад.
Он шёл вслед за Хорббардом, доверяя проводнику. У него есть масса времени, следуя совету проводника, обдумать, что с ним произошло, и в какой ситуации он оказался. Что он помнит? Как он тут оказался? Что пошло не так и почему? Сколько это заняло времени – неизвестно, но обдумать он успел многое. Эти размышление увлекли его с головой. Он совсем не заметил, как «светлячок», преодолев тоннель, вылетел в пространство простора и завис, ожидая путников. В тоннель повеяло морской свежестью, но свежестью холодной, промозглой. Снова холодно и сыро. Магистр догадался, где они выйдут через несколько минут.
Тоннель закрылся сразу, как только Саваар покинул его. Вопреки наставлениям проводника он обернулся. Скальная гряда, уходящая в небеса, опоясывающая мир Теней, из жидко-прозрачной сделалась твердокаменной. Справа от них в гряде расположен главный вход замка богини Смерти. Он далековато, но Мордгуд, вечную хранительницу врат видно и отсюда.
Саваар взглянул на утёс, что вдалеке от гряды нависал над волнами бушующего океана. На него накатила грусть по временам прошедшим. Как многое изменилось и как много ещё изменится. Многое вернуть и повторить нельзя, и в который раз Владыка напомнил сам себе о том, что нужно ценить мгновение, даже тому, кто живет вечность. Он с тоской в сердце вздохнул, а небо, будто сопереживая ему, заморосило мелким колючим дождём. Хорббард окликнул «странника».
– Нам пора, Владыка!
Саваар ещё на секунду задержал взгляд на утёсе, продлевая приятные воспоминания о прошлых встречах с супругой, и с трудом оторвавшись, направился за проводником. Россыпи острых камней плотным слоем устилали тропу, ведущую к Эльведниру. Они кололи и резали стопы, сейчас они были острее, чем в прошлые визиты магистра сюда. Связано ли это с тем, что сегодня он не визитёр а «странник» – Саваар не знал. Может, он пытался отвлечься от мысли о предстоящей встрече с мудрой богиней, а может, ждал с нетерпением её, и частота работы его сердца увеличивалась. Хотя какого сердца – он здесь как покойник, т.е. душа, покинувшая физическое тело в Срединном мире, а может, и нет.
Впивающиеся в ноги острые камни вернули Владыку в реальность происходящего, вырвав его из карусели мыслей. Они, как огненные термиты из красной пустыни Муспелльхейма, бесстрашно кусали незваного гостя и норовили достать повыше да впиться поглубже. Как назло, к огненным укусам стоп погода решила внести свой вклад в картину переживаний «странника». К обильному колючему, холодному дождю добавился мелкий град, который становился всё плотнее и плотнее. Градины размером с зерно на огромной скорости секли по коже лица и рук и были похожи на укусы сотен разъярённых ос. Саваар прикрыл лицо ладонями, создавая над глазами подобие козырька, чтобы видеть дорогу. Град больно тарабанил по телу. Это начинало надоедать. Так мир Теней ещё не встречал Владыку. Из-под импровизированного козырька магистр увидел, что неудобства, возникшие на пути, не беспокоят проводника.
– Хорббард, – обратился к старому другу Саваар, – дружище, я смотрю, острые камни и непогода не создают тебе неудобств, или ты за долгое время походов привык к таким ситуациям?
– Это твой путь, «странник». Всё, что на нём происходит, это для тебя. Я лишь проводник.
– А скажи, почему не видно других «странников»? Или из всех девяти миров в физическом теле умер только я? Тут должна быть огромная колонна из усопших.
– Так и есть. Колонна без начала и конца. Но вижу всех только я. И всех вас я веду отдельным, точнее личным путем. Вы не пересекаетесь и не видите друг друга. Вам дано это время, чтобы смотреть в себя. Используй его с толком, «странник», – немного помолчав, он добавил: – Сир, я при исполнении, и у меня много работы. Вам нужно заглянуть в себя и найти то, что важно. Мы скоро подойдем к Мордгуд, там я Вас оставлю, моя миссия на этом закончится. Я в Вас верю, и рад, что мы встретились, вы достойный правитель Структуры. Ясных Вам намерений, Владыка Саваар.
