– Ой! – приложив руку к левой стороне груди, старичок расстроено вздохнул. А затем спросил так загадочно у демона: – А ты, видать, не признал меня? – И видя, что демон не готов ответить, продолжил: – Странно, а я думал, узнаешь. Я-то ведь прямо похорошел, по твоим-то словам, наследник Вулкана*.
________________________________________
*Вулкан – легендарный титан, один из перворождённых, хранитель вселенского огня, повелитель молний и грома, носитель искры жизни. Творец мира.
Саваар от неожиданности поперхнулся слюной и закашлялся, стуча кулаком по своей груди. Непонятно, что его ошарашило – понимание того, кто перед ним, или имя легендарного мифического персонажа и, по словам старика, его причастность к легенде. Остановив душераздирающий кашель, демон, став на одно колено перед стариком, низко склонил голову в знак уважения.
– Приветствую тебя, Великий. Благодарю за оказанную честь. Вот уж воистину, представить себе не мог, что увижу и услышу тебя, мудрый Эльвиднир.
– Значит, признал старика, – улыбаясь, промолвил дед.
– Прости, – обратился к старику Саваар, – но ты, видимо, что-то напутал. Я не наследник Вулкана…
– Мог и напутать, – отшутился Эльвиднир и, сделав серьёзное выражение лица, сказал: – Дальше я твой поводырь. И если ты уже настоялся в поклоне, то следуй за мной. Порадуй дедушку общением. Нам есть о чем погутарить*.
__________________________________________
*Гутарить – старинное слово, глагол, аналог – разговаривать, беседовать, болтать, калякать.
Саваар, поднявшись, направился за невысоким старичком, который, свернув с тропы, двинул прямо на сплошную каменную стену. При его приближении мощные каменные блоки начали легко передвигаться, как детские кубики, образовывая новый длинный коридор, перестраивая часть конструкции замка. Вдоль стен, справа и слева появились двери, а по верхней точке сводчатого потолка вновь образовавшегося прохода вспыхнул приглушённый свет. В дальнем краю коридор оканчивался тупиком. В торце той стены в момент приближения странников появилась маленькая дверь. Подойдя к ней, старичок легко потянул за ручку, и массивная преграда открыла доступ в небольшое помещение. Проход по размеру был как раз для деда, но очень низким для демона. Ему пришлось нагнуться, чтоб проникнуть внутрь комнаты.
Это оказалась небольшого размера келья. Вдоль всех стен тянулись полки с книгами. Они опоясывали келью плотным кольцом. По центру комнаты стоял маленький стол и рядом стул. В углу стояла вешалка, на которой аккуратно висела тёмно-коричневая ряса. На этом убранство комнаты старика Эльвиднира заканчивалось. Саваар зашёл в помещение за дедом. Из-за отсутствия второго стула в комнате демону приходилось стоять, переминаясь с ноги на ногу. Он пригибал голову, втягивая её в плечи, чтобы не цеплять рогами чёрный от сажи свод.
– Присаживайся, здоровяк, в ногах правды нет, – предложил Владыке старичок.
– Я бы с радостью, да вот… – повертев головой в поисках второго седалища, и не найдя такового, хранитель добавил, – я лучше постою.
– Не скромничай, «Огонь потока», места маловато? Сейчас исправим. Мне-то одному много места не надо, а коли гости – можно и пошире.
Старец Эльвиднир хлопнул два раза в ладоши и полированные камни, из которых были выложены стены кельи, начали проворачиваться, раздвигаться, перемещаться, увеличивая своими действиями внутреннее пространство комнаты. При этом был слышен характерный скрежет трущихся друг об друга поверхностей каменных блоков. Стала добавляться мебель. Другой стол, новые стулья с мягкой обивкой, стоящие друг против друга в торцах стола. Прозрачная пустотелая сфера на подставке диаметром около полутора метров, книжные стеллажи, стоящие параллельно друг другу, словно в библиотеке. Добавилось яркости света, который проникал в комнату через появившиеся в стенах окна с мозаичными матовыми стёклами. Когда трансформация комнаты закончилась, старый Эльв (Саваар раньше за глаза его так называл в разговорах с супругой) повторил своё предложение:
– Присаживайся. Теперь места достаточно?
– Да, благодарю тебя, Эльвиднир, – усаживаясь на один из стульев, произнёс Хранитель.
– Можешь называть меня Эльв. Тебе ведь удобно так меня называть? – в голосе старика проступили нотки поддёвки.
– Прости, – от неожиданно возникшей неловкой ситуации только и смог промолвить магистр.
Демон огорчился за себя прежнего. Но, несмотря ни на что, ему всё-таки была оказана великая честь – лицезреть легендарный дух Эльвиднира в теле, а не в камне замка. Даже Великий Отец не удостоился этого.
– Все нормально, Саваар, – успокоил демона старик, присаживаясь на второй стул. – Мне нравится такое сокращение имени, оно меня молодит. Я бы даже сказал – освежает. Я ведь существую с самого начала. Уж и не помню – был ли я молод. Кажется, я сразу стал стариком, поэтому так и общаюсь – иронизирую, ёрничаю и подначиваю. Тебе придётся потерпеть.
– Я тебя понимаю, – соглашаясь со старцем, закивал демон. – Сам, ещё недавно был стариком в Срединном Мире. Помню, как это.
