- Да, - ответил коммодор, в его тоне и выражении лица больше не было никакого легкомыслия. - За последние две недели кто-то проникал в систему по меньшей мере три раза. И этот кто-то не собирается себя афишировать, а единственный из моих ЛАКов, сумевший подойти достаточно близко для установления надёжного сенсорного контакта, не узнал ничего. Что ж, всем известно, что наша электроника по сравнению с вашей практически хлам, однако мы должны были получить по крайней мере хоть какую-то полезную информацию. Но не получили, что означает, что наш противник, кто бы он ни был, располагает намного более современной электроникой, чем наша. Что, в свою очередь, означает, что они, скорее всего, намного более современны и боеспособны, чем мы.
- Вы упорно используете множественное число, коммодор, - заметил Терехов. - Вы точно уверены, что имеете дело с более чем одним вторгшимся кораблём?
- Я на девяносто пять процентов уверен, что их два, - произнёс Карлберг. - И, кто бы это ни был, они крупнее и, по-видимому, мощнее любого корабля, которым я располагаю. Наглые скоты. Шастают через мою систему взад и вперёд, потому что чертовски хорошо знают, что ни один из моих кораблей не способен нанести им урон, даже если я сумею их точно засечь.
- Понятно, - медленно протянул Терехов. Он посмотрел на Фитцджеральда, и Рагнхильд тоже, наконец, позволила себе взглянуть на Пауло. Судя по его лицу, он думал о том же самом, что и она. Если Карлберг был прав (а Рагнхильд была потрясена его несомненным талантом) относительно степени современности этих злоумышленников, то откуда они появились? Зачем современным кораблям играть в пиратов в этой насквозь нищей части Пограничья? Потенциальная добыча в этой части космоса могла привлечь только грабителей курятников, а не компенсировать расходы на эксплуатацию мощных современных рейдеров.
- Хорошо, коммодор, господин президент, - после нескольких мгновений молчаливых размышлений произнёс Терехов. - Если действительно кто-то с не совсем честными намерениями бродит вокруг вашей системы, я полагаю, мы должны посмотреть, что может сделать "Гексапума" для того, чтобы им помешать. - Он чуть улыбнулся. - Настолько радикально, насколько только возможно.
- Мистер Деккер?
- Да, Дэнни?
- Мистер Деккер, мне кажется, вам следует на это взглянуть. - монтанский акцент Даниэля Саньяго был заметнее обычного, а его карие глаза выглядели взволнованно.
- Что такое? - Деккер отодвинул кресло и поднялся, направляясь к столу Сантьяго.
- Это электронное письмо только что пришло. - Сантьяго показал на свой старомодный дисплей. - Система утверждает, что оно пришло с несуществующего адреса.
- Что? - Деккер наклонился через плечо подчинённого, уставившись на экран.
- Он раньше существовал, - продолжил Сантьяго, - однако этот провайдер прекратил работу более двух стандартных лет назад.
- Нелепица, - заметил Деккер. - Кто-то, должно быть, поигрался с перенаправлением почты.
- Именно поэтому я полагаю, что вам следует взглянуть на это, босс, - произнёс Сантьяго, протягивая руку, чтобы ткнуть в заголовок письма.
Глаза Деккера сузились. Заголовок гласил: "Re: Причины для эвакуации… немедленной".
- Не могу в это поверить! - заявил Оскар Йохансен. - Что я натворил? Убил в предыдущем воплощении кого-то из родных этого типа?
- Оскар, на самом деле тут нет ничего личного, - поморщившись произнёс Хевен. - Это всего лишь так кажется.
- Да ну? Вам легко говорить! - Йохансен пронзил взглядом распечатку таинственного электронного письма. - Это не вам придётся объяснять всё министерству внутренних дел!
- Ну, и не вам тоже, - ответил Хевен. - Объясняться придётся моему правительству. И президент Саттльз с главным маршалом Баннистером будут просто вне себя.
- И председатель Ваандрагер тоже, - с тяжёлым вздохом добавил Иеронимус Деккер.
Их троица стояла за кордоном полиции и спешно возведённой стеной из мешков с песком, безропотно взирая с расстояния два километра на офис Рембрандтского Торгового Союза. Здание находилось в углу космодрома Брюстер-Сити непосредственно рядом со складами, окружавшими три совмещённых посадочных площадки пассажирских и тяжёлых грузовых шаттлов, обычно обслуживавших перевозки РТС на Монтане. Сейчас они ничего не обслуживали, а само офисное здание было эвакуировано через пятнадцать минут после получения электронного письма.
- Вы полагаете, он серьёзно? - секунду спустя поинтересовался Йохансен.
- Стив Вестман? - Хевен фыркнул. - Да что б я сдох, Оскар! Может у него и не хватает шарика-другого, однако решимости ему не занимать. Как вы, наверное, заметили три недели назад.
- Но это!.. - произнёс Йохансен, беспомощно махнув рукой в сторону обезлюдевших офисного здания и посадочных площадок.
- Он, наверное, думает, что это забавно, - ответил Хевен. Йохансен взглянул на него и монтанец пожал плечами. - РТС более-менее выколотил из правительства планеты именно эту транспортную концессию примерно двадцать стандартных лет назад, - сказал он. - Если на то пошло, сегодня двадцатая годовщина официального подписания договора об аренде.
