— Какое это теперь имеет значение? Здесь уже все конечно, но ты ведь видел — у нас почти получилось. Нужно просто избавится от Ордена, а потом делать все то же самое. Давай. Наше будущее в твоих руках.
Темный волшебник кивнул, и, сжав зубы, вонзил кинжал в сердце некромантки.
— Путь Веков, - прошептал он и зеленая вспышка поглотила его.
— А потом он вернулся назад во времени и стал Зазингелом… - задумчиво произнес Мал Хакар.- Кто еще об этом знает?
— Только те, кто достаточно хорошо владеют магией Времени, чтобы защититься от воздействия Пути Веков. Насколько мне известно, таких сейчас двое — я и Селла.
— А Старейший?
— Я никогда не замечала, чтобы он пользовался Магией Времени… Но он, бесспорно, не подвержен ее воздействию. День, в который переместился Зазингел — девятое февраля шестьсот пятьдесят первого года.
— Мой день рождения? - переспросил лич.
— День, когда твои родители обнаружили тебя на пороге своего дома, - поправила Ли’ана.
— Понятно, так вот как он это делает… Вместо того, чтобы подвергать риску себя, он дождется, когда кто-то другой использует Магию Времени и пользуется своими воспоминаниями о том, что должно произойти, чтобы добиться нужного ему результата… Но раз вы с Селлой тоже сохраняете воспоминания, то должны сразу замечать любые изменения. Значит вам должно быть известно все, что он сделал?
— Поверь мне, с того дня, как я узнала о существовании Старейшего, он спокойно лежит под Проклятым Островом и даже хвостом ни разу не пошевелил. Мир большой, а он — непревзойденный мастер скрытности и обмана. Некоторые его дела незаметны, а другие — лишь обманные маневры. Однако ты к таким не относился. С того самого дня, как ты появился на свет, я внимательно наблюдала за тобой — и Селла, я уверена, тоже.
— Ну и к каким выводам ты пришла, наблюдая за мной? - усмехнулся лич.
— Вывод: все было ради этого дня, - отозвалась чародейка. - Ты был незапланированным последствием путешествия Зазингела во времени, однако были и запланированные — вернувшись в прошлое, он создал заклинание — то самое, которое ты собираешься завтра применить. До его путешествия не существовало ни заклинания, ни мага, способного его использовать. То, что оба появились одновременно, не может быть совпадением.
— Да, я уже понял это. Старейший тайно работал веками, чтобы добиться создания второго солнца. Но что это ему даст? Это ослабит влияние Селлы на наш мир, но не ослабит ее саму, а другие маги Света навряд ли для него опасны.
— Я не знаю, но могу дать совет, - сказала Ли’ана. - Старейший создал не только тебя, но и меня тоже. В результате я подговорила свою сестру уничтожить Этерем и убить сорок тысяч человек. Но не Старейший заставил меня сделать это — я сделала это по своей воле и ради выживания всей человеческой расы. И я поступила бы так еще десять раз, даже зная, что это способствует каким-то планам Отца Драконов. И я добилась своей цели — все люди, живущие сейчас на земле, живут благодаря тому, что мы с Са’оре совершили это немыслимое злодеяние. Зазингел, пусть и не смог спасти своего господина, основную свою задачу тоже выполнил — точнее, выполнит, если ты преуспеешь. И Конрад, насколько можно судить, добился всего, о чем мечтал в жизни. Старейший не заставляет нас действовать в его интересах — он лишь делает так, чтобы добиваясь своих целей, мы попутно сделали и то, чего желает он. Слишком ли большая это цена? Есть ли вообще цена, слишком большая, чтобы заплатить за то, что сделала я… за то, что собираешься сделать ты?
— С той разницей что моей целью с самого начала было избежать того, что я собираюсь сделать.
— Ну что ж, - пожала плечами девушка. - Для кого-то спасение мира — это цель, а для кого-то — цена, которую нужно заплатить, чтобы просто вернутся домой.
========== Глава XXI. Часть IV. Рождение нового мира ==========
В связи с показаниями пленных некромантов
о планах по созданию второго солнца
докладываю: по единодушному мнению
Совета Академии в ближайшие сто лет
реализация подобного проекта невозможна.
Из докладной записки архимага Гадариуса Шарка, 672 ГВ
— Солнце встает, Хозяин, - объявила Церцея, заходя в палатку Вакиллы. Даже без Печати Душ несложно было догадаться, где сегодня следует искать Мал Хакара. Ведьма поспешно отпрянула от лича, на груди которого она тщетно пыталась задремать последние шесть часов. Змея, впрочем, решила воздержаться от едких замечаний.
— Эльфы не ушли? - поинтересовался лич, поднимаясь на ноги. Вопрос был скорее риторическим — отголоски спора между Церцеей и Ивулином все еще звучали у него в голове.
— Я им предлагала, - вздохнула девушка. - Все та же песня — эльфы никогда не отступают.
— Слова «оружие массового поражения» им ни о чем не говорят?
— Они даже мне ни о чем не говорят… - отозвалась Змея. - Мы ведь и сами не знаем, что в итоге из этого получится.
— Да, но некоторые прямо рвутся получить место в первом ряду… - произнес Мал Хакар, покосившись на Вакиллу.
— Место в первом ряду будет сегодня у меня, господин, - напомнила Ар’ак’ша, появляясь из под пола палатки.
