-- Не хотел, чтобы ты чувствовала себя связанной. И сейчас не хочу. Ты слишком долго не была свободна в своей жизни... Если потом, когда мы отнимем у Тауналя твои земли, ты захочешь нашу помолвку расторнуть, я не стану возражать и верну тебе Риатану.
-- А сам ты чего хочешь?
-- Я... хотел бы, чтобы ты стала моей женой. Понимаю, что ты пока не готова к такому решению и не тороплю...
Вот так, без ухаживаний и признаний в нежных чувствах...
-- Я понимаю... Этот брак выгоден Нимтиори, да и для Риатаны весьма полезен...
-- Но?
-- Но я хотела бы любить и быть любимой, -- это признание далось мне очень нелегко, -- ты прав, я слишком долго была несвободна, я запрещала себе даже думать о подобном. И потом, я рано лишилась родителей, меня не воспитывали как княжну, и я действительно не чувствую себя готовой пожертвовать личным счастьем в угоду политическим интересам. Возможно, когда-нибудь я созрею...
-- Возможно... А я надеюсь, что смогу сделать тебя счастливой.
-- О чем ты?..
-- Ты мне нравишся, Энна. Очень нравишься. Я не стану уверять тебя, что это любовь. Я слишком мало знаю о любви, чтобы говорить о ней. Но если я тебе хоть немного приятен, не спеши отказываться. Как знать, возможно, мы действительно предназначены друг другу судьбой.
От этих слов я вздрогнула. Только освободиться -- и вновь подчиниться предназначению свыше? Это страшило. Из одной несвободы -- в другую. Вот только вслух сказать этого я не могла. Мне хотелось быть честной хотя бы с собой -- мысль о такой судьбе вызывала смятение, но не протест.
'Если я тебе хоть немного приятен...'
Я сама еще не могла разобраться в своих чувствах, но то, что я испытывала к Рэйму, не было просто дружеским расположением...
-- Не торопись, -- вздохнул Рэйм, -- я не жду от тебя сейчас ответа. Разберись сначала в себе.
-- Мне временами кажется, будто ты видишь меня насквозь.
-- Не вижу, -- улыбнулся Владыка, -- но иногда чувствую. Редко, но случается, что гириаз дает такую возможность одному из пары или обоим.
-- И как принято объяснять такую... избирательность? -- прищурилась я.
-- Не знаю, -- пожал плечами Рэйм.
Мне снова стало неуютно. Связь, дающая понимание, но... односторонняя. А я бы тоже хотела чувствовать этого человека, а не гадать, чего от него ждать и на что надеяться.
-- Насчет регалий... я согласна. Ты прав. Рано или поздно мне все равно придется это сделать. Так лучше уж сейчас, пока есть надежда, что обо мне еще не вспомнили те, кто может помешать.
-- Тогда подумай, есть ли у тебя еще какие-нибудь дела в Таунале. Их нужно решить, прежде чем я начну переговоры с Уйгаром.
-- Со Стеумсом, -- поправила я.
-- Неважно. Главное, когда регалии признают тебя и я отправлю ноту, тебе стоит держаться подальше от Тауналя и вообще не покидать дворец без особой необходимости. Я подозреваю, что от тебя будут пытаться избавиться.
-- Да уж... перспективы. А что будет, если мы не найдем регалии?
-- Тогда нам останутся только леса. Они в любом случае наши.
-- Наши?
-- Наши, -- твердо ответил Владыка, -- мое предложение в любом случае останется в силе, признают тебя официально наследницей Риатаны или нет.
-- Спасибо, -- откликнулась я.
-- Так что насчет дел в Таунале? -- Рэйм вернулся к теме разговора.
-- Есть одно дело. Нужно кое-что забрать.
-- Тебе придется для этого с кем-нибудь встречаться?
-- Нет.
-- Хорошо, -- выдохнул Владыка.
Да, о наследстве Райнера я не упоминала -- как-то к слову не пришлось. Как и о том, что у меня сохранилась связь с принцессой -- но об этом рассказать придется, если мы затеем переговоры таунальской короной. Вот если бы беглецов до сих пор никто не обнаружил, можно было бы и промолчать, а теперь они становятся важной деталью в наших планах. Мало ли, может, кто-то задаст Нэлиссе прямой вопрос о том, как она избавилась от помолвки. И тогда будет труднее обвинить Тауналь в подмене невесты.
-- О чем задумалась? -- окликнул меня Рэйм.
-- О разном, -- уклончиво ответила я и мысленно вздохнула: как ни крути, а переходить на новый уровень доверия все равно придется, раз уж мы затеяли общую интригу.
-- Когда ты собираешься разобраться со своим делом в Таунале?
-- Завтра... если Ирье не будет против.
-- Хочешь пойти с братом?
-- Да, мне понадобится еще одна пара рук... и желательно мужских, -- я усмехнулась.
-- Ну а за регалиями я пойду с тобой.
-- Ты с ума сошел! -- возмутилась я.
-- В чем дело? -- прищурился Владыка.
-- Ты правитель! Ты не можешь так рисковать.
-- Энна, меня обучали и воспитывали точно так же, как любую другую Тень. Я умею не хуже тебя сражаться, прятаться, перемещаться в пространстве.
-- Ты не видишь магию, -- прибегла я к последнему аргументу.
-- Только потому, что прежде я считал это невозможным. Теперь буду учиться. А пока за меня будешь смотреть ты.
-- Я все-таки не считаю, что правитель государства может позволить себе участие в рискованных авантюрах. В конце концов, у тебя ведь есть на службе и другие Тени, ты просто мог бы дать кого-нибудь мне в сопровождение.
