Ну да, есть у меня такой артефакт. Настроен только на меня и потому никому другому в обучении не поможет. Фантомы могут реально ранить, но только легко -- это в них заложено. При касании, которое может обернуться опасным ранением, включается встроенная защита, и фантом утрачивает материальность. Вот, собственно, и всё.
-- М-да, интересно, -- подытожил мои пояснения мастер. -- А сейчас позволь представить тебе твою персональную наставницу мастера Лису.
Я еще раз глянула на женщину. И впрямь лиса: волосы с рыжиной и взгляд с хитринкой.
-- Вот и прекрасно! -- тут же заявила Лиса. -- И я даже знаю, чем мы займемся прямо сейчас.
Новая наставница приобняла меня за плечи и повлекла за собой.
-- Постой, Лиса! -- окликнул ее Синий. -- У меня есть еще пара вопросов к девочке.
-- Потом задашь, -- отмахнулась та.
Наставница вела меня, как выяснилось, в собственные покои, а там усадила на табуретку перед зеркалом.
-- Сейчас будем приводить в порядок твою голову.
Я даже вякнуть ничего не успела -- ножницы уже порхали вокруг моей головы, ровняя криво обкромсанные волосы. По крайней мере, я так предполагала: разместив меня напротив зеркала, мастер Лиса, похоже, не учла, что я не могу увидеть собственного отражения.
-- Ну вот, теперь совсем другое дело! И запомни: женщина, боец она или кто угодно, должна выглядеть так, чтобы нравиться самой себе.
-- Я все равно саму себя не вижу.
-- Когда-нибудь увидишь. И лучше быть готовой к этому часу, -- хихикнула Лиса.
-- Глава не уверен, что я смогу проявляться.
-- Ах да, -- помрачнела мастер, -- пришлая... Но в таком случае Глава должен был бы дать более определенный ответ, а не так... Знаешь, я поговорю с ним. Не сейчас, а чуть позже, когда ты вольешься в здешнюю жизнь.
Видно было, что мастер Лиса сейчас темнит не меньше, чем глава клана, но что-то подсказывало мне, что зла она мне не желает. Просто ей не нравится ситуация, и женщина строит планы, как эту ситуацию... нет, не разрешить, но смягчить. И я решила не забивать себе пока голову. Вместо этого задала насущный вопрос:
-- Как и чем мы будем заниматься?
-- Мы с тобой -- искусством боя, а заодно я считаюсь теперь твоим куратором, так что ты можешь обращаться ко мне со всеми проблемами. Общие дисциплины будешь, наверно, осваивать с остальными ребятами -- после обеда тебя ждет экзамен по всем предметам. Когда мы с тобой восстановим твои боевые навыки, придет черед тенехождения, тут твоим персональным наставником будет сам Глава. Гордись!
Да уж, было бы чем гордиться: Глава наверняка хочет держать чужачку под личным контролем. Ну и удовлетворять собственное любопытство заодно.
Видимо, заметив скепсис на моей физиономии, Лиса рассмеялась:
-- Да ладно! Да, ему интересно. И не только ему -- у нас таких, как ты, еще не было. Так что к тебе будут приглядываться и вопросы порой станут задавать неудобные, а то и неприятные. Кстати, я знаю, о чем хотел спросить Синий. И мне, честно говоря, тоже любопытно: почему твоя рана за считанные минуты зажила практически бесследно?
-- Меня учили исцелять себя, -- ответила я и поежилась: а ну как экспериментировать начнут, насколько искусна эта Тень в самоисцелении?
-- Ты владеешь магией? -- изумилась Лиса.
-- Это не магия. Точнее, не совсем магия. Как правило, маги не могут лечить сами себя -- за редким исключением. Я же наоборот -- могу вылечить только себя: исцелить рану, если она не настолько тяжелая, что я сознание потеряю, или вывести яд из организма, при условии, что этот яд мне знаком и я уже умею с ним справляться.
-- М-да, -- протянула мастер, -- ты полна сюрпризов. Представляю, что скажет Глава, когда узнает об этом.
Угу, он тут же начнет строить планы, как меня оставить при клане.
-- Все равно я едва ли смогу научить этому кого-нибудь еще, -- я решила оставить себе лазейку.
-- Если сама умеешь, то и научить сможешь. Пообщаешься с нашими наставниками, вместе разработаете методику.
Я вздохнула. Лиса рассмеялась.
-- Ладно тебе пугаться раньше времени!
Эх, все-то она понимает... Не наставница -- золото! Жалко, что я не могу рассчитывать, на ее поддержку в случае разногласий с Главой. Потому что клан есть клан, а я, даже если стану любимой ученицей, все равно останусь чужачкой...
Обедали мы в этот раз в общей столовой. Ученики еще не вернулись, и я сидела за столом в компании наставников. Кроме Синего и Лисы присутствовали еще двое мужчин, которых мне не представили. Они о чем-то переговаривались между собой, и я время от времени ловила на себе их взгляды. Было немножко некомфортно -- я не привыкла к таким многолюдным застольям, да еще чтобы все присутствующие меня видели, но... надо привыкать: когда приедут ученики, мне придется куда труднее.
