- Увезли их, - сообщил Охотник. - В карете. Запряженная четверкой и еще не меньше двух конных. Если бы не ночь, можно было бы пойти по следу.
- Теперь уже не догоним, - сказал Иоанн.
- Теперь не догоним, - согласился Охотник. - Надо с утра выезжать.
- Куда выезжать? - не понял Лука.
- В путь-дорогу. В замок Каралхо.
- И что ж мы там делать будем?
- Вампиров истреблять будем! - прошипел Охотник, приблизившись к Луке. Понял?
- Михаил, остынь! - Петр взял Охотника за плечо. - Раз я сказал, что поедем, значит так оно и будет. - Погоди-погоди, Петр, - обеспокоено сказал Лука. - Ты что ж это надумал, а?
- Надумал я вот что. Завтра рано утром отправляемся в путь. Я решил, что действительно стоит съездить к графине Ла Карди в гости и разобраться на месте, что к чему. По дороге заедем в Каменку и разузнаем там о пропавших девушках.
- А как же...
- Я, кажется, четко и ясно выразился! - перебил Луку Петр.
- Хорошо.
Севастьян смотрел на гостей, ничего не понимая.
- Ну что ж, - Петр посмотрел на хозяина и натянуто улыбнулся. - Пора отдыхать. Завтра нам предстоит тяжелый путь...
ГЛАВА 18
С того момента, как лошадь воеводы захромала и он пересел в карету управляющего, Иосиф не проронил ни слова. Он равнодушно глядел в окно, избегая взгляда воеводы. Несколько раз принимался читать предусмотрительно захваченных с собой "Героев Меча", но мешала тряска.
Воевода поглядывал на управляющего насмешливо, пряча улыбку в густой черной бороде. Наконец он не выдержал.
- Интересно пишут? - спросил он, указывая на книгу в руках Иосифа.
- Да, занимательно, - сухо ответил Иосиф, для виду переворачивая страницу.
- "Герои Меча", - прочитал воевода с обложки. - Ишь ты! Настоящие, видать, герои... Небось, головы налево и направо летят.
Иосиф не ответил.
- Скажите, господин управляющий, за что вы на меня зуб имеете? неожиданно спросил воевода. - Зла я вам вроде никакого не делал, хулы не наводил...
- С чего вы взяли, что я к вам плохо отношусь?
- Так и слепому видно же. Постоянно от меня воротитесь, не здороваетесь никогда. Больше трех лет, как я в замке служу, а вы все делаете вид, будто меня не замечаете. Вот сидим мы с вами в карете почитай два часа, а вы еще и словом не обмолвились, зыркаете только, как бирюк. Чем я вам не угодил, не пойму? Вы скажите, чтобы я хоть знал, что ли.
- Хорошо, будем говорить начистоту.
Иосиф отложил книгу.
- Не люблю людей, которые зарабатывают себе на хлеб убийством. Я, конечно, понимаю, что подобное зло в нашем мире неизбежно, но к таким профессиям, как палач, солдат и охотник отношусь с презрением. Особенно к первым.
- Это вы меня палачом-то именуете? - криво усмехнулся воевода.
- Есть люди, которые убивают с целью заработать. И есть люди, которые от убийства получают наслаждение. Если первых еще можно как-то оправдать, то вторые, по-моему, заслуживают уничтожения.
Последнюю фразу управляющий выговорил с трудом и заметно изменившись в лице.
- А вам разве не приходилось отправлять на тот свет людские души?
- Приходилось. И еще придется. Но я выполняю... приказ. И не получаю от этого удовольствия, - сквозь зубы ответил Иосиф.
- Так-так, - покивал воевода. - Сильно вы, наверное, людей любите... Скажите, господин управляющий, вас никогда не вешали?
- В каком смысле "вешали"? - не понял Иосиф.
- В самом прямом. Знаете, есть такая штука - виселица. Не доводилось отведать подобного счастья?
- Нет, разумеется. Иначе я бы здесь не сидел сейчас.
- Хочу я вам одну байку поведать. Дорога впереди длинная, делать нечего... А история реальная, не то что в вашей книжечке. Вы не против?
- Интересно будет послушать.
ИСТОРИЯ ВОЕВОДЫ
Я родился в захудалом городишке под названием... А впрочем, какая разница! Возможно, родился-то я вовсе в другом месте, потому что рассказать мне об этом было некому, а сам я, разумеется, не помню. Первое, что я помню, это помойка, где мы жили. Мы - это бродяги, нищие, калеки и прочая мразь, до которой никому нет дела. Как я там очутился - не знаю. Скорее всего, родила меня какая-нибудь шлюха, да и выбросила за ненадобностью. Удивляюсь, как меня вообще не сожрали - в те годы был сильный неурожай и людоедство процветало вовсю.
Ну да ладно. На свет каким-то образом появился, а значит надо за жизнь цепляться. Помойка наша в этом отношении была не лучшим местом. Свой кусок приходилось вырывать чуть ли не из горла, нередко у бродячих собак и котов. Нередко приходилось ловить и жрать и этих самых котов, либо крыс. Собаки, те защищались.
