Присутствие молчаливой шаванки снабдило Магду долей спокойствия. Злосчастное письмо было окончено и запечатано в конверт.
— Слушай-ка меня внимательно. Возьми сира Питера и письмо, и еще вот это, — Магда бросила на стол туго набитый кошель. — Скачите на запад по Лабелинскому тракту. Вам встретится Солнечный полк — он марширует сюда, не пропустите.
За окном громыхнуло, и Магда рыкнула:
— Да, вижу, что гроза. Тьма сожри, придется намокнуть!
Низа только пожала плечами:
— Мне не впервой.
— Сразу идите к полковнику Хорею. Если спит — пускай разбудят. Сразу же, тьма! Отдайте ему письмо и кошель. Скажите на словах: я прошу прощения…
— Я прошу прощения? — уточнила Низа.
— Не ты, а я, леди Магда! Извиняюсь за мужа, который поступил как дерьмо. Он обещал голову Хорея шиммерийцам. Если Хорею нужна голова на плечах — пусть бежит. Можно вместе с полком, но лучше — без. Муж перекупит других офицеров, Хорея выдадут.
— Пусть бежит, иначе выдадут, — повторила Низа. — Куда?
— Да насрать, хоть в жопу к Темному Идо!.. Этого только не повторяй. Скажи: в любую землю кроме тех трех, что подчиняются Адриану.
— Да, ваше величество. Поняла.
— В кошеле — искровые очи, выходное пособие Хорею. Если вы с Питером только подумаете украсть — найду и сдеру шкуру.
Низа нахмурила брови:
— Я не воровка.
— А захотите поглядеть и рассыплете — оторву тебе руки, пришью Питеру на задницу.
— Я не растяпа.
— Ладно, не обижайся. Просто зла я сегодня, взбесили… Если все поняла — ступай.
— Поняла, только я пришла с докладом.
— Да?.. И что у тебя?..
Низа выхватила из декольте клочок бумаги:
— От вашего отца.
— Не делай так! Только мещанки носят письма на сиськах. Заведи себе…
Она осеклась, увидев текст:
— Что это значит?!
— Вам виднее, я-то не грамотная. Но еще есть от Адриана. Он сказал Бираю, а тот сказал мне: «Владыка ждет жену в спальне. Пусть оденется как надо».
Магда фыркнула:
— Хрен ему на палке! Мое величество отошло ко сну!
Но вдруг озарило:
— Постой-ка… В каком смысле — одеться как надо? Как надо — для чего?
— Для спальни, наверное. Он же там ждет.
Окно рассыпалось вдребезги, и сквозь него на мостовую вылетел человек. Здоровый, косматый — настоящий медведь. Второй мужик — еще крупнее первого — выпрыгнул следом и накинулся на лежащего, стал яростно пинать по ребрам, не давая подняться. Тот ревел и крутился, тщась поймать врага за ногу. Из дверей трактира на улицу вывалила стайка зевак:
— Бей его! Задай жару! Будет знать!..
Давид прошел мимо, втянув голову в плечи. За сегодня то была пятая драка на его глазах, а может, седьмая. Жители нортвудской столицы колотили друг друга в порту, в подворотнях, на площади, в трактирах. «Медведи», — презрительно бросал кайр Мердок при виде нового мордобоя. Давиду становилось грустно и страшно.
— Баран вырвался, держи!..
Избитый мужик опрокинул врага наземь, приложил головой о мостовую и бросился бежать.
— Держите, уйдет скотина!
Это кричали Давиду и Мердоку, беглец мчался прямо на них. Задел священника плечом, едва не сшиб с ног. Хромая и бранясь, пробежал еще пару домов, юркнул в переулок. Толпа у трактира заголосила недовольно:
— Эх, скот недобитый. Упустили… Ничего, еще найдем, много их развелось!
Мужики принялись оглядываться в поисках новой жертвы. Щуплый юноша показался из-за поворота — и тут же сделался мишенью.
— О, барашек! Держи его!..
Юноша не успел спастись бегством: кто-то метнул бутылку и попал точно в затылок.
— Что ж они делают!.. — с болью вымолвил Давид.
— Медведи, — оскалился Мердок.
Не было сил смотреть эту сцену до конца. Как можно скорее священник свернул за угол — и наткнулся на телегу, замершую посреди дороги. Извозчик валялся рядом, разбитый в кровь. Двое парней скидывали с телеги груз, их приятели ловили и тащили в подворотню.
— Допрыгались, ягнята. Теперь наш черед!.. — приговаривали грабители.
— Спаси нас, Глория, — простонал священник, бочком обходя телегу.
Он знал причину происходящего — по крайней мере, формальный повод. Еще в порту Давиду рассказали: войско Крейга Нортвуда потерпело поражение, а сам он улетел на Звезду. Прошлой осенью при поддержке Ориджинов Клыкастый Рыцарь отнял власть у отца. Три месяца назад граф Шейланд помог старому Элиасу вернуться к власти. Месяц назад Крейг снова вышиб отца из замка, замуровал в темнице и ушел бить Шейланда. А теперь Крейг погиб, и сторонники старого графа опять торжествуют.
