- Как ваша шея, сэр?
Лицо адепта побелело и окаменело. Дыхание участилось. Взор впился в студента. Повисла тишина. Магистр незаметно подмигнул Ванессе. По лицу женщины скользнула улыбка. Но человек в плаще мог сейчас различить только лицо Поттера, столь же неподвижное, как и его собственное. Руки стали сжиматься в кулаки. Последовал крутой разворот - и Северус Снейп покинул дом с резкими словами, в действие которых сам уже не верил:
- Я не знаю, о чём вы говорите.
- Без сомнения... Но... как? - прошептал Рон.
- Очевидно, он выпил оборотное зелье, - тихо подсказала другу Гермиона.
- И это именно его Дамблдор порекомендовал Маркову, - добавил Гарри.
Глава 4. Враг детства
Гарри посмотрел на часы и закончил своё повествование. В заключение он заметил, что Орден Тени изготавливает кристаллы при помощи маггловских технологий, в отличие от магорианцев, использующих исключительно волшебство. Обитатели Валориана, правда, умели делать камни универсальными и встраивать их как двигатели в магические приспособления... Но зато Орден Тени куда лучше справлялся с созданием личных кристаллов, если считать с учётом доступных ресурсов.
Ко времени окончания первой части рассказа Рон уже успел наложить на метлу отличный образчик чар хамелеона и несколько раз проверить её в деле. Дамы также не отставали от мужей. Еды они приготовили с запасом на день вперёд, а Джинни заодно испытала на себе заклинание для незначительного изменения облика. Теперь щёки волшебницы были шоколадного цвета, нос немного приплюснут, а глаза чуть сужены. После высказанного Гарри замечания, что такой цвет кожи совсем не подходит к рыжим волосам, она спохватилась и тремя взмахами кристалла сделала себе угольно-чёрные кудри. Волшебник улыбнулся, поставил отличную оценку и отметил, что оригинальная Джинни нравилась ему больше. В ответ та широко улыбнулась и приняла свой первоначальный облик.
Вскоре все пятеро сели ужинать. Теперь Александр не замыкался в себе, а активно участвовал в беседе о волшебном мире и, в первую очередь, о приключениях друзей. Те всё-таки решили рассказать юноше многое из того, о чем умалчивал либо не знал Тедди. Так Гарри поведал молодому человеку о хоркруксах. Юноша и раньше догадывался, что Волдеморт не мог окончательно погибнуть из-за кусков своей души, заключённых в самом Гарри, принадлежащей Тёмному Лорду змее и нескольких предметах. Теперь же волшебник пояснил, что именно подобный объект, содержащий кусок души человека, и называется хоркруксом; что для его создания нужно совершить убийство и произнести темнейшее заклинание; что Волдеморт первым и единственным создал целых семь таких вещей. Тедди старался обходить эту тему, опасаясь, по всей видимости, что Александр способен соблазниться чем-то подобным. Если так, то тревоги волшебника были абсолютно напрасными. Юноша отлично понимал, насколько мерзко подобное деяние, ну а от гипотетического бессмертия уже успел отказаться, когда смотрел на чёрный кристалл.
Затем Гермиона решила пояснить Александру принцип работы кристаллов, так как эта тема достаточно близко подходила к теме зловещих тёмных хранилищ для частиц духа.
- Личные кристаллы, подобно хоркруксам, связаны с душой, - говорила она. - Однако если те содержат в себе куски души и для их создания необходимо разорвать её убийством, то в случае наших камешков всё куда приятнее. Помнится, мы в первый раз ужаснулись, когда магистр Марков начал рассказывать нам всё это... Но он сразу разъяснил, что кристалл связывается с душой волшебника, однако не содержит в себе ни капли её. Он может поддержать жизнь хозяина в самых трудных условиях, даже способен спасти своего обладателя от не слишком сильного смертельного проклятия - но не способен помочь в случае гибели. Правда, - Гермиона нахмурилась, - тогда магистр упомянул ещё, что кристалл можно сделать хоркруксом... и вот это будет действительно ужасно! Мощь камня усиливается многократно, но цена подобного могущества слишком велика... Камень начинает высасывать из обладателя и оставшуюся душу тоже... В результате со временем волшебник превращается в страшный и бездушный автомат для исполнения последних желаний, которые ещё сохранились в его сознании...
- Хватит, хватит его пугать! - остановил жену Рон. - После тех слов Маркова Гарри чуть не вышвырнул только что подаренный кристалл в окошко, и если будешь продолжать в том же духе - Александр может последовать его примеру. Вам нечего опасаться, - добавил он, повернувшись к взволнованному юноше. - Ваш камень, конечно, необычный, но не до такой степени, так что беспокоиться абсолютно не о чем. Как видите, Гарри уже более полувека обладает почти такой же вещицей, и его душа цела, невредима и находится на своём месте.
- Именно, - поспешил утвердительно кивнуть волшебник. - Хоркрукс трудно создать, если ты этого не хочешь, и лишь сам человек способен расколоть собственную душу.
- Ладно, - молодой маг отошёл от внезапно охватившего его волнения. - Но теперь я, кажется, понимаю, что за создания управляют магорианцами...
