Волшебники вошли в небольшую прихожую, казалось, целиком обитую коврами. Правда, при ближайшем рассмотрении покрывавший пол и стены материал оказался довольно гладким, хотя мягкостью мог поспорить с любым земным ковровым покрытием. Движущийся рисунок создавал впечатление, будто внизу колышется трава, а вдоль стен над морем летят белоснежные птицы, и разве что более-менее обычный деревянный шкаф резко выбивался из чудесной иллюзии. Здесь Гермиона опять стала человеком, а Рон снял и засунул в карман мантию. Джинни и Гарри также вернули себе привычный облик, а после помогли сделать это же и Александру.
- Теперь можете позвать её, - Гермиона положила руку на плечо юноши. - Смелее.
- Тлея! - выдавил из себя офицер. В последний момент он неожиданно испугался, но всё-таки переборол внезапно появившийся страх. Голос молодого человека разнёсся по зданию и утонул в тишине. Ответа не последовало. Гарри решительно приложил руку к портьерам, скрывающим проход внутрь. Те сами собой разошлись в стороны, открыв взору незваных гостей просторную круглую комнату, выглядевшую на удивление пустынно. Стены и пол покрывал такой же материал, как и в прихожей. По бокам от волшебников на второй этаж уходили две пологие белые лестницы длинной в четверть окружности каждая. Из мебели в комнате стоял лишь диван у противоположной стены, также имевший соответствующий ей изгиб. На нём сидел высокий чернокожий магорианец в традиционной одежде, вставший навстречу волшебникам. Он изо всех сил старался выглядеть спокойным и приветливым, но его напряженный взгляд был полон волнения.
- Проходите, - произнёс Холи. - Мисс Грейхаунд, рад приветствовать вас снова в моём скромном жилище. Гвендолин Рит, вам очень идёт магорианский костюм. Ричард Вест, кажется? Приятно познакомится с вами, можете положить свою ношу сюда, - хозяин дома взмахом руки призвал из другой комнаты кресло. - Господин Честин, ен’Камю сейчас приготовит нам что-нибудь и спустится. А вы, полагаю, Гарольд Пейсмейкер? Добро пожаловать, располагайтесь поудобнее, - магорианец указал на диван, словно принимая долгожданных гостей. Те прошли в комнату, на всякий случай сжав в руках кристаллы и подозрительно глядя по сторонам, однако окружающая обстановка выглядела спокойно.
- Здравствуйте, ен’Холи, - поприветствовала хозяина Гермиона, подавая ему руку. - Жаль, что мы снова встретились при столь неприятных обстоятельствах. Я не знаю, кто и что вам про нас наговорил, однако давайте попробуем во всём разобраться. Для начала покорнейше прошу прощения, но мы не располагаем временем для долгого разговора.
- Весьма сожалею, - с разочарованием произнёс магорианец. - Что ж, в таком случае перейдём сразу к делу. Простой народ не так много знает о случившемся, но я...
- Нет! Александр! - крик девушки раздался одновременно с резким разворотом Гарри. Из-за портьер, завершавших обе лестницы, выскочили шестеро магорианцев в белых костюмах и с кристаллами на тыльной стороне ладоней. Первая появившаяся пара уже целилась в волшебников, представлявших сверху идеальные мишени для проклятий. Тлея решила, что основной целью будет её друг - но ошиблась, и своей искренностью обманула всех.
-
- Гермиона! - словно сумасшедший закричал Рон и кинулся к супруге, игнорируя замелькавшие вокруг заклинания. Падая, волшебница боком задела угол дивана. Взятый ей из Представительства пистолет выпал из-за пояса и приземлился рядом со ставшим почти прозрачным кристаллом, лишь слегка отдающим латунным цветом.
- Ублюдок! - Холи попытался защититься от пущенных Роном невербальных чар, но не смог. Его отшвырнуло к стене с такой силой, что магорианец потерял сознание.
- Гермиона! Прошу тебя... прошу... - волшебник подхватил голову жены и всмотрелся в побледневшее лицо, в то время как остальные трое, также потрясённые случившимся, из последних сил сдерживали натиск нападавших.
-
В то же время юноше удалось выиграть дуэль с ещё одним стражем порядка, парализовав того, ну а последний испытал на себе всю прелесть одновременно выпущенных четой Поттеров оглушающих чар. Завершающий штрих в виде новых верёвок, обвивших тела четверых свободных от них до того нападавших, закрепил победу землян над магорианцами.
- Нет... Гермиона... - наполовину рыдал Рон, поднося к неподвижному лицу супруги кристалл и бормоча все известные ему лечащие заклинания. - Прошу тебя... очнись...
