Пару раз звонок все-таки раздался, но совсем не тот, какого ждал Роман. Оба раза звонившие просили позвать кого-то к телефону, но Роман, не вслушиваясь, перебивал:
— Его сегодня нет и будет!
После чего в ярости бросал трубку на рычаг.
Через два часа после условленного времени раздался еще один звонок, и из аппарата донеслось:
— Могу я услышать товарища Воронова?
— Я слушаю, — быстро сказал Роман.
— Ого, как удачно, — отозвались на том конце. — Здравствуйте, товарищ Воронов. Вы меня узнаёте? Я, собственно, звоню, чтобы уточнить, все ли у вас идет, как надо?
— Да, все в порядке, — спешно заговорил Роман. — Деньги собраны.
— Какие деньги? — осекся звонящий.
— Ну как же, десять тысяч, все как договаривались!
— Позвольте, я с вами ни о чем подобном не договаривался…
— Кто это звонит?! — выкрикнул разволновавшийся Роман.
— Ковалев. Вы меня не узнали?
Голос, кажется, и впрямь был ковалевский.
— Кажется, узнаю, — сказал Роман. — А вчера не ты, что ли, звонил?
— Нет, я вчера не звонил, — ответил Ковалев.
— Ну, значит, от тебя звонили! Приятель твой, да?
— У меня нет никаких приятелей, — возразил Ковалев. И тут до него что-то дошло: — Так, постойте-ка, я вроде догадался, кто это был… Ну конечно! С вас, значит, хотели потребовать деньги?
— Скажи еще, что ты здесь ни при чем! — перебил Роман.
— Поверьте, я ни при чем. Это долго сейчас объяснять, но… В общем, теперь все в порядке, это главное.
— А где Азия?
— Азия снова со мной.
— Что значит «снова»? — взревел Роман.
— Объясняю же: на вас думали нажиться. Но я им этого не позволил.
— Кому — «им»?
— Это теперь неважно. Они уже все мертвы…
— Что?! Да что ты там несешь, идиот?!
— Вы опять за свое? — неодобрительно сказал Ковалев. — Просто примите к сведению: с Азией абсолютно все в порядке, и наш договор остается в силе. Я звонил заверить, что выполняю и контролирую свою часть договора, и надеюсь услышать то же самое от вас…
— Я хочу поговорить с Азией, — уже спокойнее потребовал Роман.
— В данную минуту она не со мной, — отвечал Ковалев.
— Приведи мою дочь к телефону! — с угрозой сказал Роман. — Я уже не знаю, кому верить. У кого сейчас Азия?! Мне нужны доказательства!
На Ковалева это не произвело никакого эффекта.
— Между нами давно все оговорено, — молвил он. — Если вы закончите картину в срок, ваша дочь вернется к вам в этот же день. Так вы успеваете, товарищ Воронов?
— Я-то успеваю, — сказал Роман, — но ты послушай, что я тебе…
Тут он осекся и замолчал. Он увидел, как к нему торопливо подходят Маргарита и Валерий. На них не было лица — Роману моментально стало не по себе.
Он выпустил из рук трубку и застыл на месте, испуганно глядя на приближавшихся брата и любовницу.
— Вот так все это и случилось, — закончила Азия. — Жаль только товарища майора. И артиста Баранкина.
— Бедная, бедная… — покачал головой дядя Ваня. — Столько смертей за один день видела…
— Ничего не бедная, — возразила Азия. — Я про самураев много фильмов видела. Там еще и не столько смертей бывает!
— Все равно, — пробормотал дядя Ваня. — Искусство — это, так сказать, одно, а реальная жизнь — совсем другое…
— Да, совсем забыла! — спохватилась Азия. — Я ведь тоже застрелила одного бандита!
— Ты не шутишь? — в ужасе посмотрел на нее дядя Ваня.
— Ничуть, — подтвердила Азия. — Из дяди-Валериного друга «вальтера». Я незаметно вытащила его у того самого бандита, когда он меня на чердак поднимал.
— А где он сейчас, этот пистолет? — обеспокоенно спросил дядя Ваня.
— В ранце у меня, — пояснила Азия. — Я дяде Валере потом сама отдам. Мне ведь скоро уже домой.
— Да, конечно, — закивал дядя Ваня, думая о чем-то своем.
— Давайте дочитаем «Женщину в песках», — вспомнила Азия. — Там как раз последняя глава осталась. Я специально не дочитывала без вас.
— Ну давай… — вяло согласился дядя Ваня.
Азия достала книгу и стала читать. Когда она дошла до слов «Спешить с побегом особой необходимости нет», дядя Ваня вдруг перебил ее:
— Азия, послушай… Может, ты хотела бы… уйти?
Девочка строго посмотрела на него поверх книги:
— Что, прямо сейчас?
— Ну да… — немного смутился дядя Ваня. — Если хочешь.
— А вы? — спросила Азия.
— Да я-то что… — отвел в сторону глаза дядя Ваня. — Я переживу.
— Но ведь у нас с вами договоренность! — напомнила Азия. — Вы разве забыли?
— Как я мог забыть, — вздохнул дядя Ваня. — Это ведь моя затея…
— И теперь вы хотите от нее отказаться? — всерьез изумилась Азия.
— Почему бы и нет.
Девочка нахмурилась.
— Самураи так не поступают, — отчеканила она.
— Азия, я не самурай, — виновато отозвался дядя Ваня. — Очень польщен, если ты меня за него приняла, но…
— Зато я самурайка! — перебила девочка.
— В этом сомнений нет, — серьезно посмотрел на нее дядя Ваня.
— А самураи чтят бусидо, — продолжала Азия.
— Буси… что? — не понял дядя Ваня. — Прости, я не понимаю.
— Бусидо, — повторила она. — Кодекс воина. То есть кодекс чести воина.
— Да, ты, конечно, воин, — согласился дядя Ваня и с этим. — Раз ты сегодня… кого-то убила.
— Не «кого-то», а бандита, — поправила девочка. — А разве вы никого никогда не убивали?
