— Тут на машине ехать минут пять, — задумчиво пробормотал Дементьев после недолгого молчания. — Ночью по пустым дорогам можно догнать и за три. Если мы заметим что-то подозрительное в школе, дернем тебя туда. Может быть, успеешь.
— Или мне удастся остановить наше загадочное нечто, — вставил Егор. — Уж я-то своего шанса не упущу.
— Я вам для чего-нибудь нужен? — глухо уточнил Нев.
— Если ты упрямо не собираешься пользоваться своей магией, то едва ли! — не сдержался Дементьев.
Их взгляды наконец встретились. На считанные секунды, но этого хватило, чтобы не по себе стало всем присутствующим. Даже Ольга вздрогнула и вышла из своего ступора. Долгов вновь вопросительно посмотрел на Лилю, но она едва заметила это, возмущенно глядя на Дементьева.
Нев ничего не ответил. Молча развернулся и вышел из номера, в котором они совещались, ни с кем не прощаясь.
— Что, черт тебя дери, это было? — зло прошипела Лиля, все еще сверля Дементьева взглядом.
Впрочем, тот уже болезненно поморщился, давая понять, что и сам жалеет о вырвавшихся словах, но приносить извинения пока не торопился.
Не дождавшись от него ни объяснений, ни каких-либо других слов, Лиля молча последовала за мужем, ограничившись лишь укоризненным взглядом. Чем закончится совещание, ее сейчас не волновало.
Нева она нашла в их номере. Муж сидел на краю кровати, упираясь согнутыми локтями в колени и спрятав лицо в ладонях.
Лиля села рядом, не касаясь его, и требовательно велела:
— Объясни, что происходит!
Слова прозвучали чуть резче, чем она хотела, но в груди все еще клокотала злость на Дементьева, поэтому было трудно управлять голосом. Зато Нева не пришлось просить дважды. Он сразу выпрямился и честно ответил:
— Я отказался использовать магию Ангелов, чтобы спасти Ольгу от хозяина шкатулки. Володя, конечно, зол на меня за это.
— Ох… — только и смогла выдохнуть Лиля. — Вот как… Ты что, больше не хочешь использовать их магию? Вообще? Почему?
— Неожиданно слышать этот вопрос от тебя, — заметил Нев, посмотрев на нее почти обиженно. — Разве не ты все эти годы предостерегала меня от использования магии?
— А ты все эти годы плевать хотел на мои предостережения! — возмущенно парировала Лиля, ловя его взгляд. — Что вдруг изменилось?
Нев промолчал, поэтому она предположила сама:
— Это из-за того, что случилось год назад в Чехии? Когда Ангел тебя заместил, а ты не успел даже понять, как это произошло?
— Отчасти, — согласился Нев. — Но дело не только в этом.
— Тогда в чем?
— У Карины было видение обо мне.
Он еще не рассказал подробности, а Лиля уже почувствовала, как холодеет в груди. Видения Карины, как и Войтеха, редко бывали связаны с чем-то хорошим.
— Она видела, как Ангел вновь завладел моим телом, — подтвердил ее опасения Нев. — И, по ее словам, я не мог вернуться обратно. Если я его выпущу…
— Обратно уже не загонишь, — закончила за него Лиля, бледнея.
— Именно. Я боюсь, что любое обращение к силе может сейчас быть для меня опасно, понимаешь? И не хочу рисковать…
— И не надо! — горячо поддержала Лиля, беря его руку и переплетая их пальцы. — Ты не обязан рисковать собой ради других.
— Если бы дело было только во мне… — горько усмехнулся Нев. — Но это опасно для всех, понимаешь? Я не представляю, чем грозит миру воплотившийся Ангел. Возможно, не крушением, для этого все же нужно воплощение всех пятерых в одном теле. Но едва ли стоит ждать чего-то хорошего. Могут пострадать люди. Много людей. Вы все в первую очередь.
— Ты объяснил это Володе?
Нев покачал головой.
— Он все равно не поймет. Не сейчас. Он теряет любимую женщину, и для него это и есть мир. Может быть, потом… когда боль утраты утихнет… Если я доживу до этого момента, конечно, я все-таки его старше.
Лиля криво улыбнулась нелепой попытке черного юмора.
— Полагаю, на Егора в этом деле рассчитывать не стоит?
— Он не хочет помочь даже словом, не то что действием, — вздохнул Нев. — Хотя ему наверняка известен способ избежать оплаты.
— Почему ты так думаешь?
— Ковен должен знать, ведь это они создали шкатулки. Егор уже одной ногой стоит в их круге, поэтому, скорее всего, тоже знает, но не скажет. Боюсь, в отношении него я потерпел поражение. Он выбирает лояльность Ковену.
— Но он ведь здесь, — возразила Лиля. — И помогает нам.
— Пока это ему ничего не стоит, пока помощь нам не идет вразрез с интересами «К13». Когда приходится выбирать, он предпочитает их. Может быть, он просто их боится… Как бы он ни строил из себя самого великого, крутого и всесильного, он еще почти ребенок, а их тринадцать взрослых, давно практикующих магов. Я бы на его месте тоже опасался идти против такой силы. Наверное. Или я просто ищу ему оправдания.
Лиля вздохнула, закусив губу. Сердце непривычно заныло в груди. Нет, оно не разрывалось между сочувствием к Ольге и переживанием за мужа. В этом смысле она тоже делала однозначный выбор. Но все же Олю ей было очень жаль, и отчасти она чувствовала свою вину перед ней за то, что Нев не может помочь, а Егор — не хочет.
— Постой… — вдруг нахмурилась Лиля. — Но если Егор знает, разве ты не должен знать тоже? Через Ангелов?
