Для пущей уверенности в своих словах, гранд-мастер стукнул несколько раз своей тростью об гофрированный пол. Речь маленького магистра возымела необходимый эффект, и в глазах разношерстной толпы разумных, которые казалось бы уже потеряли последнюю надежду, благодаря спичу своего предводителя, вновь загорелось стремление двигаться вперед.
Под ободряющие друг-друга взгляды и возгласы, оба магистра прошлись к главной аппарели крейсера, которая при их приближении принялась аккуратно опускаться на землю. Или точнее на то, что осталось от когда-то прекрасного искуственного парка, которого вспорол совершивший аварийную посадку джедайский корабль.
Дождавшись, когда металлический поддон полностью остановиться и блокираторы издадут лаконичный писк, едва ли не последние предводители Ордена, вместе с несколькими Стражниками принялись спускаться к земле. К несчастью, поднятая приземлением пыль, куски земли и исходящий из горящих двигателей дым, полностью застилал обзор, вынуждая служителей Света некоторое время двигаться едва ли не в кромешной темноте.
Впрочем, выйдя на открытое пространство, джедаев ожидало разочарование. Ожидаемое, но в то же время такое душераздирающее, играющее неведомую сказу неисполнимой печали, представление от которого старческое сердце гранд-мастера вновь обреченно забилось, а на глазах вышла предательская слеза.
Однако, поведавший множество нелегких испытаний, мастер-джедай, сумел взять контроль над собственною слабостью, обратив строгий, пусть и с нотками печали, взгляд на группу разумных, стоящих от них в паре десятков метров.
Четверка разумных. Четверка бывших собратьев. Четверка оборвавшихся надежд.
— Предатель, бросивший к ногам доверием тех, кто пошел за тобой, — прошипела стоящая ближе всех женщина-джедай.
— Предатель, чей клинок обагрился кровью убитых в спину разумных, — не скрывая своего отвращения бросил стоящий рядом киффар.
— Предатель, использовавший Орден для собственного возвышения, — протянула вторая девушка из расы твилеков.
— Предатель… Предатель, который был всем нам лучом света в кромешной тьме, а сам оказался источником окружающей нас черноты! — едва сдерживая эмоции, громыхнул последний из Одаренных.
Гранд-мастер осел немного под напором эмоций, которые неукротимой волной хлынули в его сторону, пытаясь затупить все окружающее пространство. С тяжелым взглядом, древний магистр осмотрел каждого из джедаев, пытаясь понять в чем же дело. Они не выглядели Падшими под влиянием восставшего Куна. Нет, они были каким-то другими. Более стабильными, но в их сердцах уже есть семена Тьмы, которые пустили корни. Пусть и не такие глубокие, как это могло быть, но души уже покрылись тонкой сетью черного мха, окутывающего их противным взгляду, цепким одеялом.
— Влиянию Тьмы подвергли вы, мастера, — Йода попытался врозумить четверку джедаев. — Вернуться к Свету не поздно еще, шанс у вас есть еще. Воспользоваться им нужно вам. И покой обретете вы все. Толм мастер, разума голос услышать вы должны.
— Покой? — громыхнул бывший учитель Квинлана Воса. — Покой это ложь! Достаточно нотаций, Йода! Но ты можешь сдаться, и тогда твоя смерть будет быстрой.
— Веры нет мне, — неодобрительно покачав головой, учитель-учителей понуро опустил уши вниз. — Что слышу голос мастера опытного, защитника Света истинного, бойца против сил Тьмы. Случилось с вами что? Узнать вас не могу я.
— Мы узрели истину, — бросила Темная женщина. — И пора тебе ответить по заслугам.
С этими словами все четверо джедаев… истинных джедаев, как они себя считали, сорвали с поясов световые мечи, зажигая пульсирующие клинки. Мгновение — и едва заметные обычным разумным тени, скользя в пространстве, ринулись в сторону двух опешивших магистров.
Размеренно ступая по поверхности командной рубки своего флагмана, нарезая круги вокруг центрального терминала связи, генерал ловил себя на мысли, что новый командующий Конфедерации ему нравится в разы больше нежели предыдущий. Нет, конечно, он был благодарен Дуку как и за свое спасение, так и за подаренную возможность отомстить джедаям за свои преступления перед его народом… Но откровенно говоря, слабость графа в принятии кардинальных решений вызывала неудобные вопросы по отношению к его собственным навыкам руководителя. А еще ставила под вопрос его желание добивать республиканцев.
Кимаен дураком не был, и прекрасно понимал насколько защитники Света слабы, а федерация — сильна. Неоднократно анализируя те бои, которые уже произошли между противостоящими сторонами, с удовольствием отмечал полную неготовность джедаев к войне. Да, у них появился флот. О котором ничего не было известно еще совсем недавно.
Пусть они заказали его. Пусть заказали армию клонов, в тайне ото всех. Но купив даже самый новомодный бластер, все равно придется учиться с него стрелять. Джедаи, видимо, об этой мудрости ничего не знали, раз допускают такие ошикби.
