— Стой. Подожди.
Андрей схватил его за руку и повернул к себе. Каково же было его удивление, когда увидел Дину! Выглядела она ужасно: бледная, как смерть, растрёпанная, глаза, полные ужаса. Она кричала, дёргалась, не осознавая, кто перед ней. Булдаков пытался вразумить её:
— Это я, Андрей. Дина! — он похлопал по щёкам, чтобы девочка пришла в себя. — Дина, что случилось? Объясни мне.
Она безвольно осела, ревя и бросая ужасные проклятия. Если бы Андрей не держал её, то принцесса упала бы на камни.
— Дина. Что случилось? Дина! Ответь мне.
— Они… — сквозь всхлип донёсся её голос. — Они убили всех… О, Боги… они убили всех. Все-ех…
«Неужели началось…» — успел только подумать он, как раздался выстрел, знакомый свист пули раздался совсем близко. У Андрея похолодело в груди…
Александр видел всё, что происходило на улице. Он видел, как из резиденции Императора выбегают вооружённые люди. Его мысли полностью совпали с мыслями Андрея: «Началось…»
Саша крикнул, но его не слышали. Да и было уже поздно: грохнул выстрел.
Он сорвался с места и влетел в комнату, достал автомат и помчался обратно, стуча по дверям остальных. Объяснять времени не было. Саша на ходу снял оружие с предохранителя, переводя в боевой режим.
Хлопки выстрелов звучали одни за другим. Саша оказался у окна, система «Ночной глаз» уже функционировала. В перекрестье прицела были видны разбегающиеся фигурки. Андрей успел уйти, что настраивало на оптимизм: значит, он и беглец уже в здании.
Тонкий свист оповестил, что пуля пролетела рядом — на стене отпечаталась небольшая воронка — куски мрамора полетели в разные стороны. Саша инстинктивно пригнулся, нажимая на гашетку. Автомат хладнокровно выплюнул три пули, отбрасывая отработанные раскалённые гильзы в сторону. Земля в местах попадания вспыхнула маленькими фонтанчиками грязи и травы. Нападающие спешно скрылись за деревьями.
«Отлично, это их задержит».
Сердце колотилось с бешеной скоростью. Адреналин, выброшенный в кровь, подгонял его.
Нависла зловещая тишина. Солдаты Симирии, в чём уже отпали всяческие сомнения, замешкались, внезапно обнаружив источник сопротивления. В этой тишине было слышно, как открывается дверь и взбегает по лестнице Андрей, неся на руках Дину. Кто бы мог подумать! Только что очнувшийся Жан с ужасом осмотрел коридор и, поняв происходящее, ринулся в комнату Фрэнка, чтобы поторопить американца.
— Они убили всех, Саша! — кричал Андрей, его глаза зло блестели. Друг только что разминулся со смертью, но она по-прежнему была рядом. — Убили всех, кто был связан с Императором. Это война!
— С ней всё в порядке?
— Она в шоке.
Саша снова высунулся из окна, чтобы осмотреть двор. Солдаты уже полностью основались на территории. Отдавать приказы не было времени, как и смысла: ребята сами понимали ситуацию и уже доставали оружие, которое ещё пару часов назад казалось лишним.
Андрей отнёс Дину в свою комнату. Девочка была бледнее мела, а губы дрожали. Выстрелы раздавались всё чаще, и он не мог больше находиться с ней. Скорее всего, атакующие возьмут в кольцо здание. Если это произойдёт, выбраться станет совершенно невозможно. Булдаков, достав автомат и пистолет, проверил боезапас и одним щелчком снял оружие с предохранителя.
Начинался бой, в котором они были в меньшинстве, но Андрей жил не для того, чтобы погибнуть в неизвестном месте за чуждую ему страну. Взгляд упал на перепуганную девочку и сокрушённо покачал головой.
Дина поймала взгляд. В этот момент пуля ворвалась в комнату, пробив дверь, — она взвизгнула, отскочив к противоположной стене. Он попытался успокоить, взяв её руку:
— Не волнуйся: всё будет хорошо. Мы выберемся, только не выходи на балкон. Сейчас к тебе придут.
Андрей вышел.
В коридоре Жан надевал на себя бронежилет. Француз стоял в полном обмундировании, уже сменив одежду на земную: в ней было удобнее. Пробегая мимо комнаты Фрэнка, он отметил, что тот тоже одет.
Дверь перед его носом отворилась, оттуда выглянула заспанная и перепуганная девушка. Несмотря на всё, Андрей даже успел отметить, что это украшает её.
— Эн, что происходит?! — спросила Кэтрин.
— Нападение. Собирайся, быстрее. Собери наши вещи. Мы должны быстрее уходить. И надень бронежилет. Там, в моей комнате, сидит Дина. Помоги ей.
Кейт кивнула и спешно скрылась в комнате. Действовать надо было быстро. Оставлять предметы чужой технологии нельзя ни в коем случае.
Последним, что сделал Андрей до того как вступить в бой, это зашёл в Сашину комнату, взял пистолет и бронежилет. Затем побежал к другу, чуть не столкнувшись с Фрэнком.
— Я возьму вход, — бросил Биккилс, спеша к лестнице.
Булдаков оказался около Саши, подавая обмундирование.
— Одевай быстрее!
— Давай лучше ты.
— Некогда пререкаться! Одевай!
— Почему?
— Ты знаешь почему. Что я скажу Кейт, если тебя убьют?
Их взгляды встретились, пронимая друг в друга. Эта брошенная в пылу сражения фраза осталась в памяти Александра навсегда, до самой смерти. Андрей знал, как дороги друг другу Кейт и Саша и беззаветно предлагал перенаправить угрозу в свою сторону. Не это ли настоящая
