— Да… Делишки полный швах, — я почесал переносицу. — Ладно. Передохни.
— Я не устала.
— Тогда давай поговорим. Я тут хотел у тебя спросить. Каково это — жить в полной темноте? В сырости и холоде? Трудно, наверное?
— Угу. Нелегко.
— И много подземелий ты облазила?
— Много. Под городом их полно, не считая канализацию.
— Не удивительно. Город военный. Наверняка изобилует бункерами, бомбоубежищами, потайными ходами.
— О, ещё как.
— Хм. Послушай, Тинка, а тебе случайно не встречались ходы, ведущие из города?
— Встречались. Такой ход соединяет командный штаб с частью ПВО, расположенной вне Периметра. Но его взорвали сразу после катастрофы, и затопили грунтовыми водами. Подземными путями из города не выбраться. Сумеречники всё продумали.
— Значит выбора нет. Придётся идти в Апологетику.
— Прости, Писатель, но тебе туда не добраться.
— Одному — нет. Но я надеюсь на помощь Райли.
— Если она откажет — я тебя отведу, — Тина очень серьёзно посмотрела мне в глаза.
— Правда? Ты это сделаешь? Но ведь… Для этого ты должна найти Суфир-Акиль!
— А я уже нашла, — загадочно улыбнулась собеседница. — Мне бы только набраться сил для того, чтобы его донести.
— Нашла Суфир-Акиль? Ты серьёзно? И какой он? Что он из себя представляет?
— Тс-с-с, — она приложила пальчик к губам. — О нём не принято говорить.
— Прости, и… И спасибо за то, что ты вызвалась мне помочь.
— Не благодари. Я не знаю, что нас ждёт в скором времени.
— Но ты дала мне надежду.
— Как и ты мне.
— Да уж. Нам бы теперь только гнев Райли пережить.
— Я пережила гнев Латуриэля. А он поопасней будет.
— Может расскажешь, из-за чего вспыхнул этот конфликт, и как ты вообще оказалась в лапах Грязного Гарри?
— Всё вышло случайно. Я перешла ему дорогу. Он сильно разозлился, и начал меня искать.
— Как тебе удалось вообще к нему подобраться?
— Ну, как? В подземельях очень грязно. Как же я ненавижу грязь. Лохмотья вместо одежды, язвы на теле. Я стала похожа на тех, кто предал «старых хозяев». Попыталась извлечь выгоду из этого, и какое-то время выдавала себя за суларитку.
— А что? Это удобно.
— Но непросто. Сулариты — это не просто сборище фанатиков. Они все друг друга знают, постоянно проверяют своих братьев на крепость их веры. К ним в доверие не так-то просто втереться. А если втёрся, то тебя ждёт регулярная промывка мозгов, и доведение до состояния тупого, фанатичного мяса, твердящего, как заводное — «Ауххагн ниб сафалхаш! Ауххагн ниб сафалхаш! Иверсат кеб иферсатха мэ логнат суллар Хо! Квегат ма клинкх!» (раскачиваясь с глупым выражением лица, Тина изобразила молящегося суларита). Чтобы не превратиться в подобное убожество, мне приходилось нешуточно изворачиваться. Такая жизнь мне быстро надоела, и я решила свалить, прихватив кое-что на память. Латуриэлю это не понравилось, и он отправил своих шизиков за мной в погоню. Половина из них сразу же заблудилась в катакомбах. Остальных завалило обвалом.
— Все думали, что и тебя завалило тоже.
— Ага. Это было мне на руку. Все обо мне забыли, и стало проще воровать.
— И ты перебралась на территорию 7-13?
— Не сразу. Так вышло, что последнюю зиму я перенесла с большим трудом. От голодной и холодной смерти меня спас выход к другим изгнанникам, у которых я жила в качестве чуланной мыши. Сначала 7-16, у которой я немного отъелась запасами мяса, пока она дрыхла в анабиозе. Но она почувствовала меня, и начала быстро выходить из спячки. Пришлось удрать. Конечно, можно было убить её во сне, но я не сторонница таких методов. Следующим приютом для меня оказался дом 5-11. Там я прожила до середины весны, и он меня даже не заметил. Дом был очень большой, и хозяин занимал в нём лишь маленький уголочек. Ну а мне было полное раздолье. Наверное, я бы там задержалась подольше, если бы не проблема с едой. Этот 5-11 был вегетарианцем.
— А разве бывают изгнанники-вегетарианцы?
— Тут дело не в предпочтениях, а в вынужденной мере. Территория 5-11 изначально кишела разного рода тварями. Устав с ними бороться, одиннадцатый придумал радикальное решение. Создал новый вид завесы. Из чёрного ай-талука и аномальных камней лагни-зун. Источник излучения был очень мощным. Ведь чёрный ай-талук — штука неизведанная и опасная. Но завеса действовала только на животных. В результате, на территории 5-11 не осталось ни одного зверя. Пришлось ему переключиться на растительный рацион, чтобы с голоду не помереть. Ты бы видел, каким он стал тощим на этой диете. Почти как неприкаянный. Поглядела я на эту перспективу, и решила, что так недолго и ноги протянуть. Решила перебраться к его соседу — 7-13.
— А как ты пробралась через аномалии?
— Легко. У 5-11 и 7-13 был общий секрет — они тайно обменивались друг с другом разными необходимыми вещами. 7-13 снабжал одиннадцатого мясом, а 5-11 снабжал тринадцатого водой.
— Хороший бартер.
