— Встречались они на границе своих территорий. И я проследила за тринадцатым, когда тот возвращался к себе домой. Смотрела, как он идёт, какие места обходит. Ну вот так и добралась до его логова. Поселилась на чердаке. Старалась хозяина не беспокоить. Он тоже меня не беспокоил. 5-11 и 7-13 — были самыми спокойными изгнанниками. Печально, что их убили.
— Это сделал Грязный Гарри?
— Он и его прихвостни. Их нападения никто не ожидал. Они пришли, скорее всего, со стороны территории 7-16. Это логично, если учитывать, что Гарри, как и я, пришёл от суларитов. Сначала бандитов было не очень много. Не больше десятка. Но этого хватило, чтобы совладать с хлипким одиннадцатым. Обойдя его ловушки, злодеи расправились с этим несчастным. Тринадцатый об этом не догадывался. В очередной раз он пошёл на встречу с 5-11, но тот к нему не вышел. 7-13 вернулся без воды. Оказалось, что за ним был хвост. Так же, как и я в своё время, за беспечным тринадцатым проследил кто-то из бандитов, изучив безопасный путь к его логову. Так 7-13 подставил сам себя. Но бандиты напали не сразу. Какое-то время у них ушло на обживание территории 5-11, где к ним начали сползаться бродяги-изгнанники со всех окрестных земель. Нападать на тринадцатого Грязный Гарри не решался долго. Может быть и вовсе бы к нему не полез. Но на территории одиннадцатого, бандиты совершили чудовищную глупость, практически сразу разломав генератор завесы. К ним тут же побежала дичь. Но вскоре, вслед за дичью, полезли и хищники. И не какая-нибудь мелочь, типа неоконисов, а здоровенные твари, от которых просто так не отмашешься. Вот так монстры и вытеснили бандитов с территории 5-11, вынудив их захватить территорию тринадцатого. Я чувствовала, что они вот-вот придут, и думала, куда податься дальше? Выбор был один хуже другого. Либо к 7-36, либо к 7-37. И тот и другая — не подарочки. С ними шутить опасно, от них так просто не спрятаться. Короче, пока я обдумывала план действий, бандиты заявились и напали на нас. 7-13 пытался сопротивляться, и даже убил одного из них. Но шансов у него не было. Я видела, как его, тяжело раненного, утащили в подвал. Несколько дней мне удавалось прятаться от них. Но потом, от голода, пришлось предпринять вылазку за едой. Тут-то меня и поймали… Сначала хотели убить, как и тринадцатого. Но потом Гарри вспомнил о том, что меня искал Латуриэль. Тогда они решили продать меня ему. Сильно избили, лишив последних сил, и бросили в чулан.
— Вот почему они не переломали тебе кости. Хотели, чтобы ты дошла до Латуриэля своими ногами.
— Не только поэтому. Впрочем это не важно. Я была обессилена и постепенно умирала. Грязный Гарри отправил к Латуриэлю пару своих гонцов, но они так и не вернулись. Я думаю, что их задрали звери на территории 5-11. Было решено отправить ещё одну пару, сразу после того, как они разберутся с 7-36. Ну а что было дальше — я уже не помню, потому что силы покинули меня.
— А дальше, Райли с Флинтом устроили бандитам локальный геноцид, — подытожил я.
— Наверное, тебе следовало меня убить тогда, в чулане.
— Нет, нет, и ещё раз нет! Я поступил так, как должен был поступить. И если Райли узнает правду, я найду, что ей ответить…
— И что же ты мне ответишь?
— Райли?
Когда она успела спуститься сюда?! Тина тут же упала на колени, выставив вперёд раскрытые ладони:
— Какую правду я должна узнать? — подошла к нам Райли со скрещёнными на груди руками.
— Да это мы так, о своём…
— А кто вам дал право говорить «о своём», в моём доме? — она перевела взгляд на усилитель. — Я хочу знать только одно. Почему до сих пор не работает мой усилитель?
— Понимаешь, он ещё не готов. Требуется время, чтобы…
— Времени было предостаточно! Больше чем нужно. Ты обещал, что она починит мой усилитель. Ты ведь обещал?
— Да.
— Она его починила?
— Ещё нет, но…
— Всё. Замолчи.
Райли подошла к Тине и толкнула её ногой в плечо.
— Поднимайся, хватит комедию ломать. К чему изображать этикет, если ты его уже давно нарушила своим присутствием?
Не поднимая на неё глаз, Тина неуверенно выпрямилась.
— Ну и почему не работает мой усилитель? А? Не хватает запчастей? Не хватает ай-талука? Или… Ты просто не знаешь, как его починить. Верно?
Тина кивнула.
— Так я и думала, — Райли с улыбкой развела руками. — Так кто из вас меня обманул?
Мы молчали, словно провинившиеся школьники. Расправа вот-вот должна была обрушиться на наши головы.
— Писатель сказал мне, что ты, 5-55, обещала ему починить мой усилитель псионической завесы, если я дам тебе убежище на время. Мне пришлось принять это неприятное бремя, потому что я была поставлена перед фактом. Но я выполнила свою часть уговора. Более того, я не пожалела одежду, еду и лекарства. Теперь я пришла за обещанным. И вдруг выяснила, что меня нагло обманули. Осталось выяснить, кто это сделал. Признайся, 5-55, ты действительно обещала Писателю, что починишь мой усилитель?
Тина молча покосилась на меня.
— Я не слышу ответа.
— Да, 7-37 субкод 2. Я ему обещала это.
— Обещала, зная, что не можешь выполнить? То есть ты обманула не только меня, но и Писателя? То есть ты…
