Бросив в огонь ещё несколько бумажек со стола, Тина подошла к своей тележке. Пока она возилась с кофром, Райли заметила сломанную решётку воздуховода под потолком. — Там, что ли, прятала? В шахте?
— Ага. Там очень узко. Только я могу пролезть.
— Понятно.
Наконец, девочка сдвинула все защёлки на кофре и открыла его.
— Вот. Смотри.
Райли молча посмотрела туда, и улыбнулась. Такую же улыбку я наблюдал, когда она увидела ай-талук в библиотеке, но сейчас, в мечущемся свете пламени от горящей бумаги, эта улыбка казалась ещё безумнее и страшнее.
— Да-а, — произнесла она, и вытерла скатившуюся слезу.
— Ты удовлетворена?
— Вполне… Прости, Латуриэль, но теперь это моё.
— Опасайся его. Теперь ты его цель.
— Плевать. Я доведу дело до конца.
— Я знаю, что доведёшь.
Мне стало очень любопытно, и я подошёл к ним, чтобы посмотреть, что же так воодушевило мою подругу. Сначала я не понял, что это такое, но когда присмотрелся…
Опять провал… Я не могу вспомнить, что я там увидел. Но я уверен, что помнил об этом вплоть до возвращения на Периметр. Также в моём дневнике была запись об этом, но строчки, содержащие информацию о содержимом тинкиного кофра, кто-то заботливо вырезал… Чёртовы сумеречники.
Сначала я хотел придумать что-то своё, описать какой-то необычный артефакт. Но это было бы ложью. Поэтому пишу как было. Если не помню — значит не помню.
— Так как будем выбираться? — Райли посмотрела на Тинку, закрывающую кофр.
— Есть один способ. Я покажу.
Она провела нас в соседнее помещение, где вдоль стен располагались многочисленные двухъярусные койки, как в казарме.
— Гасите свет.
Мы одновременно задули свечи, но темнота не затопила пространство, как ожидалось. В дальнем конце 'казарменного отделения' брезжило отчётливое свечение, словно от работавшего там портативного телевизора.
— А это что ещё за… — прищурилась Райли.
— Аномалия? Здесь? — вторил ей я.
— Не бойтесь. Это всего лишь…
— Лагни-зун.
— Тот самый камень, которым бывший хозяин этой территории отгораживался от монстров?
— Ага.
Мы подошли к прозрачному жёлтому кубу, похожему на светящуюся канифоль.
— Я представлял себе эти камни огромными глыбами.
— Как видишь, это не так. Лагни-зун — особое вещество, остающееся после 'Солнечной слезы' — одной из самых опасных аномалий. 'Солнечные слёзы' возникают в непосредственной близости от 'Дантовой Длани'. Поэтому на территории 5-11 лагни-зуны найти не проблема. Он их собирал и изучал.
— И выяснил, что эти камушки впитывают и концентрируют излучения, исходящие из сумеречных маяков, — добавила Тинка. -5-11 провёл опыт, и выяснил, что если лагни-зун долго подержать возле работающего маяка, то он поменяет цвет. При более углублённом изучении, выяснилось, что меняется не только его окрас и прозрачность, но и энергетическая структура. Но главный парадокс заключается в том, что между маяком — 'передатчиком' и камнем — 'приёмником' образуется постоянная связь. Камень улавливает излучение от маяка, и рассеивает его. Если при этом обработать лагни-зун специальным химическим раствором, то можно усилить этот процесс, превратив его в мощный излучатель. Сильнее псионической завесы ай-талука.
— Но реагировать на излучение будут только звери.
— Да. Видимо сумеречники использовали это, чтобы отгонять от своих маяков излишне любопытную живность… Потом, когда нагрянула банда Грязного Гарри, его остолопы разрушили лагни-зуны, чтобы на территорию снова могла заходить добыча. Это не составило труда. Камушек чрезвычайно хрупкий. Крошится и раскалывается даже при сильном сдавливании.
— Но этот камень почему-то уцелел, — указала Райли.
— Он испорченный. 5-11 ставил на нём первые эксперименты, и частично повредил. Поэтому и оставил его здесь.
— И как он нам поможет? — озадаченно спросил я, уже начавший было представлять, как мы строем пройдём сквозь стаю злодеев, держа перед собой этот светящийся кубик.
— У этого камня есть ещё одно свойство. Когда на фабрике я подслушивала голоса бандитов, тех, что ломали лагни-зуны, они говорили об очень странных вещах, происходивших с ними. Если камень разбить, то на время попадёшь в пространство изменённой реальности.
— Как это? — недоверчиво спросила Райли.
— Не знаю. Бандиты, судя по отзывам, были этим сильно напуганы, но никто из них не пострадал. Поблуждали по какому-то 'чужому миру' и спокойно вернулись обратно. Наверное, в момент нарушения целостности камня, происходит выброс аккумулируемой в нём энергии, которая создаёт дыру в пространстве…
— Это звучит как бред.
— Но другого выбора у нас нет. Если разрушим камень, то, возможно, сумеем обойти злодеев через параллельный мир. Этот лагни-зун накопил очень много энергии, пока тут лежал. Поэтому времени на преодоление опасного участка должно хватить…
— Допустим. Допустим вся эта чушь действительно позволит нам проникнуть в 'чужой мир', -скептически ответствовала Райли. — Откуда нам знать, нет ли там другой опасности? Здесь мы, хотя бы, у себя дома. А там — ещё неизвестно что за напасти нас ждут.
