Выезжая со стоянки, мы заметили на встречной полосе черный «Мерседес». Я не придала этому значения – мало ли, кто его хозяин – но когда автомобиль поравнялся с нами, невольно взглянула на водителя. Представьте мой ужас – за рулем «Мерседеса» сидел Омар. И он тоже меня узнал!
«Мерседес», забуксовав, развернулся на месте. Вадим ударил по газам, меня вжало в сиденье. И вот мы уже летели по дороге, преследуемые главарем отступников.
Редкие автомобили, завидев погоню, прижимались к обочине и провожали нас возмущенными гудками. Я вцепилась в приборную доску и молилась про себя, пока нас кидало из стороны в сторону на обледенелой дороге. Скорость «Мерседеса» во много раз превосходила скорость «Москвича», и, на мой взгляд, конец погони был предсказуем.
– Откуда он взялся? – Ксюша обернулась и посмотрела на «Мерседес» в заднее стекло.
– Должно быть, Нотан сообщил о нашем побеге, – сказал Коля.
– Да какая разница? – Вадим выкрутил руль, и «Москвич», жалобно простонав, свернул за угол. – Главное – оторваться.
Мы проехали на красный сигнал светофора, чудом избежав столкновения с мусоровозом. Будь у Вадима похуже с реакций, нас бы постигла унизительная смерть в куче отбросов. «Мерседес» вслед за нами преодолел светофор и обогнул мусоровоз. С тем, на что у «Москвича» уходили последние резервы, он справлялся играючи.
– Нам не уйти, – настал черед Марка быть пессимистом.
– Не дрейфь, у меня есть запасной план, – Вадим сорвал с зеркала заднего вида резинового олимпийского медвежонка и вложил его мне в руку. – Светка, бросай медведя под колеса «Мерса».
– Зачем? – я инстинктивно сжала игрушку, и она пискнула.
Все пассажиры «Москвича» не сводили с тенелова глаз в ожидании объяснений. Разумеется, мы хотели избавиться от погони, но швыряться в автомобиль игрушками – совсем уж отчаянный шаг, к тому же бесполезный. Какой вред автомобилю весом больше тонны причинит медвежонок с мою ладонь?
– Делай, как я говорю, сестренка. Ты удивишься, когда узнаешь, на что способен этот малыш, – усмехнулся Вадим.
Но я медлила, не веря в успех затеи. Мое замешательство вывело Вадима из себя:
– Просто брось чертового медведя!
Окрик подействовал на меня как пришпоривание на лошадь: я повернулась к дверце и принялась искать кнопку, отрывающую окно, но в допотопном «Москвиче» ее не было. Стекло опускалось крутящейся ручкой. Я приложила немало усилий, справляясь с ней.
Наконец, открыв окно, я высунулась из него, прицелилась и кинула мишку под колеса «Мерседеса». При встрече с асфальтом игрушка рванула подобно гранате, но вместо огненного столба из нее вырвалось черное облако и перекрыло дорогу. Завизжали тормоза «Мерседеса», угодившего в туман. Послышался удар и скрежет металла. Не знаю, что случилось с Омаром и его автомобилем, но из тумана он не выехал.
– Как считаете, он разбился? – спросила я.
– Едва ли, – отозвался Марк, – таких, как Омар, нелегко уничтожить.
– Но каков мишка! – Коля был в восторге от игрушки. – У тебя еще есть такие?
– Парочка найдется, – Вадим сбавил скорость, пока «Москвич» не развалился на части от перегрузки. – Я на всякий случай вселил тени в некоторые вещи. Если честно, не думал, что пригодится.
– Сколько у тебя подобных безделушек? – спросила я.
– Скажем так: в моем доме лучше за что попало руками не хвататься.
– И что, все они взрываются?
– Обижаешь, у меня с воображением порядок. Когда сутками сидишь один, на ум приходят всякие забавные штуки.
Я, не желая развивать тему фантазий Вадима, сосредоточилась на закрывании окна, из которого прилично дуло.
– Где это мы? – Ксюша изучала мелькающие за окном высотки. – Я не узнаю район.
– Ты вряд ли здесь была, – Вадим повернул на перекрестке, и относительно благополучная улица сменилась мрачными закоулками.
– Ты везешь нас к отступникам? – занервничал Марк.
– Не вижу в этом смысла, – сказала я. – Зачем было помогать нам бежать, чтобы потом вернуть обратно?
– Тенеловы крайне нелогичный народ, – заметил Марк.
– Расслабьтесь, – сказал Вадим. – Я вас не сдам. Но отвезти вас к себе я тоже не могу. Адрес известен Нотану, и это будет первое место, куда он нагрянет после того, как очухается. К вам домой, – кивок на Ксюшу с Колей, – нельзя. На дворе зима, высажу вас – и замерзните.
Намек был на наш с Марком гардероб. Хоть на нас и были теплые кофты, мы снова лишились пуховиков и шапок. Вот такая невезуха с верхней одеждой. И как я до сих пор не свалилась с простудой? Видимо, у рубинов крепкий иммунитет.
– Так куда мы все-таки едем? – повторила Ксюша.
– Это сюрприз, – улыбнулся Вадим, но как-то кровожадно. – Вы просто помните, что нынче важен не комфорт, а безопасность.
Я напряглась, но что-то менять было поздно: «Москвич» притормозил у подъезда с плакатом «В нашей гостинице самые низкие цены в городе». Реклама была нацарапана кривыми буквами на куске ватмана, прибитого к двери ржавыми гвоздями. «Да уж, – подумала я, – цены у них невысокие, как и уровень обслуживания».
Представьте мой ужас, когда Вадим заявил, что это и есть конечный пункт пути. Нам предстояло заночевать здесь, а может и пожить несколько дней.
