— Это Иян, — успокоил её Марк и, зажав губами самокрутку, поднялся со стула.
— Откуда ты знаешь? — прошептала она.
— По шагам.
И до этого тонкий слух керника стал более обострённым и разборчивым, когда Марка обрекли на всю оставшуюся жизнь делить своё тело со зверем. Иветта всё время их вынужденного расставания не знала о проклятии. Когда он решил ей признаться, она приняла это, бодро заявив, что волколаки, которые были прокляты — едва ли не самые безобидные существа. Но Марк замечал, что она побаивалась его сначала. А уж удивление его острому зрению и безупречному слуху так и не прошло до сих пор.
Марк быстро расправился с двумя замками на двери, впуская Ияна в комнату. Командир протянул ему ладонь для рукопожатия и кивком поприветствовал Иветту. Выглядел он уже неплохо, особенно с их последней встречи. Раны, которые он получил на той знаменитой битве в Южном крае, затягивались долго и прибавили ему много шрамов. Он несколько недель не мог ходить из-за многочисленных ожогов на ногах, но, сделав первые шаги в итоге, сразу вернулся к миротворцам и восстанию. Время от времени Иян заглядывал к ним, принося последние новости и письма от Леты. Худое и измождённое лицо командира постепенно приобретало здоровый цвет, а сегодня Марк заметил, что Иян прибавил в талии.
Не успел он отпустить шутку по поводу внешнего вида Волота, как тот заговорил:
— Я ненадолго. Сегодня со своими парнями отправляюсь в Стронницу.
— Зачем? — спросил Марк и выпустил дым в сторону, перекладывая самокрутку в руку и обхватывая её пальцами.
— Один из отрядов Братства осел в поместье богатого купца из Йоракова. Тот предоставил им свои владения для долгой стоянки, — охотно пояснил Иян. — Прошёл слух о том, что Братья сопровождают инквизитора до столицы.
— Которого из них?
— Это ещё неизвестно. Вроде как он последний, кого призвал Август. Девятый.
— Это соответствует девяти святым посланникам Матери Света, живущим тайно среди людей, — заметил Марк. — Умно.
— И девятка красивое число. Но слишком большое. Король приказал найти его и привезти сюда. Не вступая в открытую конфронтацию.
— Работёнка как раз для миротворцев. Планируете выпытать у него планы Августа?
— Это секретная информация, — скупо отозвался командир.
— Иян… — расплылся в улыбке Марк.
Волот нахмурился.
— Это неинтересная информация, — поправил он и жестом прервал дальнейший вопрос Марка. — Я бы поболтал, правда. Но мне пора. Нам бы перейти до завтрашнего вечера через Дымные леса. Неизвестно, сколько времени инквизитор проведёт на одном месте.
— А что ещё? Никаких новых вестей с фронта?
— Всё по-прежнему. Если бы не помощь Сэрабии, нам бы пришлось туго. Мы и так с трудом переживаем все стычки с Братством.
— Ну, хоть в Зариборе всё спокойно.
— А вы мне не хотели верить, — напомнил Иян. — Зарибор выдержит и осаду, если враги сунутся сюда. Но… Сам факт того, что мы ведём войну не только с княжествами, но ещё и с их лживой богиней и её приспешниками, омрачает многих. Ты знаешь, что при сильной вере в божественное чудо люди становятся идеальными солдатами. У многих появляется стремление жестоко карать тех, кто не принадлежит к их культу. И отсутствие самосохранения.
Марк кивнул.
— Пока Инквизиция заняла Тиссоф, мы не можем продвигаться дальше, — добавил Иян, вздохнув. — Приходиться проводить мелкие операции, но зато появился шанс набрать новичков. Сам не знаю, радоваться этому или нет.
— Вести от Леты?
— Да, — Иян сунул руку в нагрудный карман мундира и вытащил оттуда конверт. — Пришло сегодня утром из Грэтиэна, — он протянул его Марку. — Я не вскрывал.
Марк провёл пальцем по своему имени, написанному на конверте почерком Родерика.
— Спасибо. И да осветит Хорс твою дорогу, — сказал он Ияну.
— А Кернун поможет найти тебе верный путь в эти тёмные времена, — отозвался командир, подкрепляя свои слова рукопожатием, на этот раз прощальным, более крепким, чем обычно, в котором чувствовались ободрение и доля грусти.
Заперев за Ияном дверь, Марк сразу же вскрыл в конверт и вчитался в скачущие строчки. Не дочитав и до середины, он выронил самокрутку.
— Что такое? — встревожилась Иветта.
— Лету подозревают в убийстве.
— Что?
— Родерик пишет, что через несколько дней состоится суд над ней. Сыновей короля Кильрика убили, — он подошёл к Иветте, протягивая ей письмо. — Как этот остроухий ублюдок допустил это?
— Лиам?
— Всё равно, — отмахнулся Марк, находя глазами свой лук, висящий на стене над их скромной кроватью. — Не хочу тебя расстраивать, но маршрут нашей поездки в Кривой Рог придётся слегка изменить.
***
Лек Август спускался узкой лестнице в самые глубины Княжеского замка, размышляя. Ситуация в княжествах стала напряжённой. Кое-кто планировал избавиться от нового регента, и Леку не терпелось узнать, кто этот заговорщик и увидеть его тело, болтающееся на виселице. Или предать его сожжению? Нет. Только если предатель окажется магом.
«Великий огонь очистит от скверны….»
