За спиной послышались судорожные всхлипы и стоило больших трудов не развернуться и не подойти обратно к девушке, чтобы успокоить ее. Он сделал глубокий выдох и покинул оранжерею.
В шумном доме царила атмосфера безудержного веселья. Толпа гостей заняла пространство по центру комнаты и исполняла несуразные танцы. Под действием горячительного даже самые воспитанные представители самых приличных семей начинают творить то, о чем как правило, на утро сильно жалеют.
Такие вечера, как этот помогают забыться от своих тревог и сплотиться всем миром. Все говорят, что ничто так не сближает, как общий враг. А когда каждый в этом обширном зале враг друг другу и самый злейший враг самому себе, то общество получается крепче скалы.
Едва Аделаида решила взять перерыв от крайне увлекательной беседы с купцом, как перед ней возникла Виктория, под руку с очередным кавалером. На этот раз, то был высокий широкоплечий мужчина, обладатель смольного цвета темных волос и смуглой кожи. Он носил гусарские усы, они придавали ему особой важности. Миндальные глаза добавляли какой-то необъяснимой печали его образу.
– Милая Аделаида, как я рада, что нашла Вас, – хихикнула госпожа Дмитрова. – Признаться, Вас невозможно застать в одиночестве. Должно быть Вы такой лакомый кусочек, который хочет откусить каждый, – она рассмеялась над собственной шуткой и театрально смахнула слезу.
– Ну что Вы, – отмахнулась Аделаида. – Я весь вечер за Вами наблюдаю, вот у кого от поклонников нет отбоя, – она заговорщически наклонилась и подмигнула собеседнице, от чего та опять залилась смехом.
Надо признать смеялась она очень наигранно и неестественно. Когда ей то было нужно, она могла развеселиться, а когда нужно – посерьезнеть. Увлеченная Аделаидой, Виктория напрочь забыла о своем спутнике и вспомнила лишь тогда, когда тот кашлянув привлек к себе внимание.
– Аделаида, я ведь не просто так к Вам подошла, – сказала та и взглянула на мужчину, стоявшего рядом. – Это мой добрый друг Михаил Арконский, – тот поклонился, приложив руку к груди – жест, демонстрирующий особую признательность. – Он недавно присоединился к нам. Едва переступил порог, как начал спрашивать о Вас, – она понизила голос и почти перешла на заговорщический шепот. – Но я сказала, что Вы женщина высокого статуса и ему ничего не светит, но он настоял на знакомстве, – с широченной улыбкой произнесла женщина и вновь залилась своим фирменным смехом.
– Бесконечно рад знакомству, – Михаил еще раз поклонился. – Не желаете ли потанцевать? – Он протянул руку, спрятанную в белоснежную перчатку.
– Что ж, как я могу отказать друзьям Виктории, – она улыбнулась, глядя на хозяйку приема. – С большим удовольствием, – сказала она, взглянув на Михаила и медленно кивнула головой.
Пара удалилась в центр зала, в самое сердце веселья. Мужчина казался вдвое больше тонкой и изящной Аделаиды, их дуэт смотрелся очень солидно. Он не был большим красавцем, но военное сложение делало его очень статным.
Вернувшаяся в залу Анастасия первым делом отправилась к напиткам, ей хотелось чего-то горячего, а заодно и взять что-нибудь для своей замерзшей подруги. Она подошла к самовару и налила две чашки чаю. Он был с ароматом бергамота, но его запах терялся в парящей смеси парфюмов, кремов и пота.
Попутно она переводила взгляд с одной головы на другую, стараясь отыскать ежик светлых волос или лицо испещренное шрамами, но увы, не удалось. Возможно девушка удалилась в дамскую комнату, а возможно и вовсе покинула прием. Так или иначе, эти двое иноземцев внесли много суматохи в их скучные дни. И хоть нельзя сказать, что это была приятная суета, в душе Анастасия радовалась хоть каким-то переменам.
Поднося чашку к губам, она краем глаза заметила блеск белесых волос в самой гуще толпы. Девушка повернулась, чтобы подтвердить свою догадку и та оказалась верна. Анастасии стало чуть легче, что хоть кто-то в этот вечер еще способен развлекаться, в то время как внутренний мерзкий голосок твердил «только этого нам не хватало, мы не хотим потерять еще и маму».
В одночасье ей сделалось не по себе. Она часто видела как Аделаида танцует со множеством мужчин, но была уверена, что та дала обет безбрачия. Но сейчас ей даже не удалось вспомнить от чего она так решила. Девушка тряхнула головой и решила упорно игнорировать потуги сидящего внутри нее проказника. Подхватив вторую кружку, отправилась в оранжерею.
Тем временем танец уносил Аделаиду и ее партнера в крутые виражи. Они двигались в унисон, словно чувствовали друг друга на клеточном уровне. Шаг вперед, шаг вправо, шаг назад. Все движения были изящные и, что немало важно, Михаил умел вести. К сожалению, в нынешнее время, не каждый мужчина мог похвастаться таким навыком.
– Вы волшебно танцуете, – прервал молчание Михаил.
– С таким партнером было бы кощунством сплоховать, – отозвалась она, заливаясь румянцем.
Его взгляд пронизывал до самой глубины души, от чего сердце Аделаиды невольно забилось быстрее. Казалось он совершенно очарован своей спутницей.
