— А некоторые могут попытаться покончить с этой жизнью, когда мы окажемся внутри Заклинания, — добавил Санни, читая между строк то, что сказала Мастер Джет.
— Ну, что скажешь? Хочешь, я отведу тебя в Академию?
Санни задумался. Странно, но его Недостаток молчал, не заставляя его отвечать так или иначе.
«Может быть, это потому, что я еще не принял решение?»
Наконец, он посмотрел вниз, на свой пустой поднос, и принял решение.
«Бесплатный ночлег и еда, говорите?»
— Да… Я хочу поступить в Академию.
Санни стоял перед массивными, казавшимися несокрушимыми красными воротами Академии Пробужденных. Академия была, по сути, городом в городе. Она была построена как крепость, с высокой стеной из твердого сплава, глубоким рвом и многочисленными крупнокалиберными турелями, которые были установлены в определенных местах, чтобы создать смертоносный купол для подавления воздуха. Ни одно Кошмарное Существо, даже колоссальные Титаны, не должны были быть в состоянии прорвать его оборону.
Это было легендарное место. На самом деле, многие из самых популярных веб-мультфильмов, молодежных драм и романов происходили именно за этой стеной. Приключения, соперничество и романтические связи молодых героев Пробуждения были главной темой современных развлечений. Никогда в своих самых смелых мечтах Санни не представлял, что станет одним из этих героев.
Конечно, то, как все было на самом деле, сильно отличалось от того, как это изображалось в СМИ. Кроме того, у него было всего четыре недели, которые он должен был провести здесь, прежде чем отправиться в Царство Снов. Даже если бы он захотел, этого времени не хватило бы для любого вида связи. А ему этого точно не хотелось.
Он должен был научиться выживать, а не тратить время на всякую ерунду!
Снег медленно падал на землю. Перед воротами Академии было холодно и тихо. Кроме Санни, там был только один человек — еще один новый Спящий, если верить его догадкам.
Это была высокая, стройная девушка примерно его возраста, с ясными серыми глазами и отрешенным выражением лица. У нее были странные серебристо-белые волосы, коротко подстриженные и аккуратно разделенные набок. Как и он, она была одета в спортивный костюм, выданный полицией, и не имела при себе никаких личных вещей. На голове у нее была пара старомодных наушников. Она спокойно слушала музыку, пока они ждали.
От серебристоволосой девушки исходила определенная вибрация. Как будто она была отделена от всего мира. Она выглядела уверенной и самодостаточной, но в то же время немного одинокой.
Санни не собирался начинать разговор. Кто знал, в какую ситуацию он попадет из-за этого проклятого Недостатка? Лучше было оставаться самим собой.
Он взглянул на девушку и вздохнул.
«Интересно, какой у нее Недостаток?»
Наконец, ворота начали открываться. Гигантский, до смешного толстый лист армированного металла медленно опустился, образовав длинный мост. Санни смотрел вперед с мрачной решимостью.
Прощальные слова Мастера Джет эхом отдавались в его голове.
***
По дороге в Академию Санни почти не разговаривал, разглядывая достопримечательности города, пролетавшие за окном личного транспортного средства Джет. Вообще-то, он впервые сидел в PTV: большинство людей в городе даже мечтать не могли о том, чтобы получить права и купить такое транспортное средство, имеющее отношение к общественному транспорту.
Один или два раза он ездил на заднем сиденье полицейского крейсера, но это был совершенно другой опыт.
В какой-то момент Мастер Джет посмотрела на него и сказала:
— Поскольку мы оба родом с окраины, я дам тебе три совета. Прислушаешься ты ко мне или нет — твое дело.
Санни повернул голову, ожидая.
— Первое: как только ты зарегистрируешься в Академии, тебе снова предложат психологическую консультацию. Также будет ценная награда за то, что ты поделишься своим опытом в Кошмаре и подробностями своей Оценки. Ты сможешь получить Осколок Души, возможно, даже несколько.
Он нахмурился.
— Вы снова пытаетесь убедить меня посетить психиатра?
Джет покачала головой.
— Нет. Я говорю тебе, чтобы ты отказался.
Удивленный, Санни поднял брови.
— Почему?
Наступила пауза, прежде чем она ответила.
— Ты еще слишком зеленый, чтобы понять, но там, в Царстве Снов, Кошмарные Существа — не единственная опасность. Когда ты станешь достаточно сильным, люди станут равной угрозой. Чем меньше они будут знать о твоем Аспекте, тем лучше.
Так вот оно как.
— Самый простой способ победить сильного Пробужденного — использовать его Недостаток. Вот почему молодых глупцов в Академии различными способами поощряют делиться подробностями своих Аспектов. Я не говорю, что правительство будет сливать твою информацию, но как только два человека знают секрет, он перестает быть секретом. А на правительство работает много людей.
Это имело большой смысл.
— Спасибо, Мастер Джет.
Она кивнула ему.
— Второе: будет много курсов на выбор. Все виды боевой подготовки, глубокое изучение категорий и уязвимостей кошмарных существ, основы различных видов колдовства, изучение артефактов и так далее.
