Когда Санни отступил назад, из воды показались ужасающие челюсти с рядами и рядами гигантских зубов, каждый из которых был длиной с него самого. Он широко раскрыл глаза, понимая, что скала, на которую он забрался, недостаточно высока, чтобы спасти его от чудовища.
Почему оно вообще пытается меня съесть?! Я слишком мал для того, чтобы стать закуской для такого огромного существа!
… Однако прежде чем монстр успел напасть, колоссальное щупальце внезапно прорвалось сквозь воду и поднялось в воздух, как какая-то странная черная башня. Не медля ни секунды, оно упало вниз, опутав владельца гигантской пасти и утянув его под воду.
Санни потерял чувствительность ног и плюхнулся на землю с открытым ртом. Все его тело дрожало.
Через несколько секунд темное море снова стало спокойным, как будто ничего не произошло. Безразличные волны продолжали беззвучно двигаться под беспросветным небом.
«Значит, оно не пыталось меня съесть.» — понял он, застыв на месте.
«Оно пыталось убежать.»
***
Через несколько минут Санни был совершенно уверен, что ничто не собирается его съесть, по крайней мере, не сразу. С этой уверенностью он наконец-то смог перестать дрожать и немного изучить окружающее пространство.
Черная масса, на которую он взобрался, оказалась единственной каменной платформой диаметром около двенадцати метров. Ее поверхность была в основном плоской, покрытой бороздами и немного сухой. Из-за правильной формы краев она больше походила на рукотворное, чем на природное образование. Но, опять же, здесь, в Царстве Снов, трудно было быть уверенным, что что-то «рукотворное» действительно сделано людьми, а не…
Лучше не думать об этом.
Платформа не была ни с чем связана, существуя как крошечный островок в море тьмы. Насколько Санни мог видеть, над водой больше ничего не было. Обнаружив этот факт, он понял и кое-что еще.
Он был мокрым, холодным и совершенно голым.
«Хух.»
В его защиту можно сказать, что одежда — это последнее, о чем можно подумать, пытаясь спастись от бездонных монстров. Кроме того, не похоже, что кто-то был здесь, чтобы наблюдать за его бледностью и интимными местами.
Тем не менее, было холодновато.
Санни вызвал Саван Кукловода и наблюдал, как темно-серая одежда покрывает его тело. К ней прилагалась даже пара высоких кожаных сапог на мягкой подошве. Облаченный в серую ткань и блестящую кожу, он внезапно почувствовал себя гораздо безопаснее.
Не говоря уже о том, что ему было тепло.
После этого Санни сел на середину платформы, как можно дальше от воды, и попытался вспомнить уникальную характеристику каждого исследованного региона Царства Снов.
К сожалению, ни одна из них не подходила к этой беззвездной, темной пустоте.
«Конечно, нет.» — подумал он с легкой обидой. Даже если какие-то невезучие люди и попадали сюда, вряд ли они смогли вернуться в реальный мир живыми.
Только не с этими тварями, прячущимися под водой.
Еще не настолько отчаявшись, чтобы покинуть платформу и попытаться уплыть в поисках суши, Санни решил подождать и посмотреть. Возможно, со временем что-то изменится.
С тихим вздохом он привычно стал искать свою тень. Однако из-за полной темноты, окружавшей его, ее не было видно. Он лишь едва ощущал ее присутствие.
— Это, должно быть, рай для тебя, да? Весь этот мрак и ни одной звезды в поле зрения!
Тень, конечно же, не ответила.
— В любом случае… хорошо поработал раньше.
Кивнув, Санни лег, используя руки в качестве подушки. Не думая ни о чем, он уставился в черное небо и стал ждать. Шум волнистых волн, на самом деле, был довольно расслабляющим.
Через некоторое время он закрыл глаза и прислушался. Минуты сливались воедино, перерастая в часы.
… Вдруг Санни уловил небольшое изменение в шуме моря. Как будто что-то сдвинулось. Он открыл глаза и заметил, что один уголок неба медленно сереет. Вскоре над горизонтом показался проблеск бледного солнца.
В беззвездной пустоте наступил новый день.
А вместе с ним внезапно всколыхнулось темное море.
Черная, непрозрачная вода внезапно всплеснулась и забурлила, словно живое существо, отчаянно пытающееся избежать бледного света наступающего рассвета. Санни медленно поднялся и, немного подумав, осторожно подошел к краю каменной платформы.
Посмотрев вниз, он моргнул, а затем опустился на колени, чтобы убедиться, что то, что он видит, не иллюзия.
Казалось, море отступает.
Сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее, уровень воды падал. Круглое каменное образование, на котором он укрылся, раньше едва выступало из волн, а теперь между ним и неспокойной поверхностью моря были метры и метры мокрой скалы.
По мере того как солнце поднималось вверх, чудовищный отлив продолжался. Вскоре Санни оказался на краю высокого утеса, отделявшего его от бурлящих вод стометровым обрывом. Под ним скалы расширялись и меняли форму. Однако с его точки зрения трудно было определить, что именно это за форма.
