Сделав шаг вперед, он поднял Лазурный Клинок вверх и вонзил его в пасть падальщика. Отрубленная нижняя челюсть упала на землю, когда монстр навалился на меч своим весом.
Массивное тело кошмарного существа забилось в конвульсиях, а затем упало неподвижно.
Оно было мертво.
Санни медленно выдохнул, только сейчас почувствовав боль в груди и затылке. Он осторожно прикоснулся к ней и скривился. Его рука снова была мокрой от крови.
«По крайней мере, я жив.»
[Вы убили Пробуждённого Зверя, Падальщика Карапакса.]
[Ваша тень становится сильнее.]
[Вы…]
Не имея времени слушать заклинание, Санни потянул за меч, чтобы вытащить его из головы чудовища, и поспешил на помощь Нефис.
Однако было уже слишком поздно.
Второй падальщик лежал в грязи, явно мертвый. Его конечности еще подергивались, что указывало на то, что смертельный удар был нанесен всего несколько мгновений назад. Похоже, Нефис успела перерубить ему позвоночник, пронзив своим длинным мечом слабое место у основания туловища зверя.
Сереброволосой девушки за громоздкой тушей он не увидел. Когда Санни приблизился к ней, он услышал звук тяжелого, напряженного дыхания. Затем из-за спины падальщика послышался дрожащий голос:
— Не надо… не подходи ближе.
В смертельной тишине, наступившей после битвы, голос Меняющейся Звезды звучал странно и приглушенно. Санни вдруг почувствовал себя так, словно кто-то сжал его сердце в кулак. Собравшись с силами, он сделал еще один шаг вперед.
Нефис стояла перед мертвым падальщиком, пытаясь отдышаться после напряженной схватки. На ее плече зияла кровавая рана. Однако она не выглядела опасной для жизни.
Однако внимание Санни мгновенно привлекло кое-что еще.
Казалось, что в какой-то момент во время драки импровизированная водорослевая одежда высокой девушки разорвалась, оставив ее обнаженной до пояса. Одной рукой она прикрывала грудь. За этой рукой виднелась упругая полнота ее…
Санни вздрогнул, словно его кто-то ужалил, и поспешно обернулся. Его лицо горело. Не думая об этом, он даже заставил свою тень отвести взгляд.
Последовало неловкое молчание. Через некоторое время Санни заставил себя заговорить:
— Ты… ты в порядке?
Нефис медлила с ответом.
— Да.
— Хорошо. Э… понятно. Я… э… тогда пойду за Касси.
— … Хорошо.
Чувствуя себя так, будто за ним гонится армия монстров, он шел вперед на нетвердых ногах, а затем ускорил шаг, едва удерживаясь от бега.
«Она виновата! Это она виновата! Она должна была объяснить все яснее!»
Пытаясь выкинуть яркий образ из головы, Санни поспешил туда, где их ждала Касси.
К тому времени, когда они вернулись, Нефис уже поправила свой топ и надела его как ни в чем не бывало. Однако Санни не мог отделаться от ощущения, что взгляд, которым она на него посмотрела, был каким-то странным.
«Забудь об этом!»
Осмотрев рану на голове, Меняющаяся Звезда сказала:
— Это просто кровотечение, ничего серьезного. Скажи мне, если почувствуешь головокружение, тошноту или сильную головную боль.
Поскольку у Санни не было ни одного из этих симптомов, он промолчал.
Нефис посмотрела вниз на свою одежду и вздохнула.
— Воспоминание?
Он открыл рот, чтобы сказать «нет», но потом замолчал.
Если подумать, когда он убил падальщика, Заклинание действительно сказало что-то еще после того, как сообщило ему о поглощенных фрагментах теней. В то время он был слишком занят, чтобы обратить на это внимание.
— Дай-ка я проверю.
Он вызвал руны и быстро нашел кластер, представляющий его Воспоминания.
Воспоминания: [Серебряный Колокольчик], [Саван Кукловодов], [Лазурный Клинок].
«Хм. Ничего нового.»
Тогда о чем же говорило Заклинание?
Вдруг он заметил новый набор рун в соседнем кластере. Его глаза расширились.
Эхо: [Падальщик Карапакса].
«Эхо… это Эхо…»
Санни не мог поверить своим глазам.
Эхо было крайне редким видом награды, которую Пробужденный мог получить после убийства кошмарных существ. Шансы получить его были очень малы. В реальном мире Эхо можно было продать за немыслимую сумму денег. Это потому, что они были намного ценнее Воспоминания.
Не откладывая дело в долгий ящик, он погрузился в Море Души. Там мало что изменилось: одинокое черное солнце по-прежнему висело над спокойными, тихими водами. На его орбите вращались сферы света, которые представляли собой его Воспоминания. На этот раз их было три.
Как и раньше, Санни не мог избавиться от ощущения, что что-то незаметно движется прямо за периферией его зрения. Однако на этот раз он не обратил на это никакого внимания. Он хотел увидеть свое Эхо.
Оно тоже было представлено сферой света. Однако эта сфера была гораздо больше и висела дальше от Ядра Тени. Подумав, он приказал ей опуститься.
Сфера медленно поплыла вниз и коснулась темной воды. Когда Санни приблизился, ступая по поверхности моря, его сияние медленно угасло, обнажив заключенное в нем чудовище.
Перед ним спокойно стоял громадный, угрожающий падальщик в панцире. В его глазах не было безумия… да и вообще никаких чувств, если уж на то пошло. В конце концов, он не был живым. Это было всего лишь эхо.
В воздухе вокруг падальщика появились сияющие руны.
Эхо: [Падальщик Карапакса].
