Однако все было далеко не кончено. Черная вода все еще поднималась, теперь уже с пугающей скоростью, угрожая поглотить их в любую секунду. Им нужно было продолжать карабкаться, и они должны были быть быстрее набегающего моря.
Санни выругался, ища, за что бы ухватиться. Чтобы выжить, он должен был с бешеной скоростью взбираться по склону скалы. Однако поспешное карабканье по мокрым скалам было залогом катастрофы: одно неверное движение руки — и он сорвется вниз, разобьется о скалы, утонет или будет съеден каким-нибудь гигантским чудовищем.
Проливной дождь и ураганный ветер усугубляли ситуацию. И все же выбора не было.
Он неистово продолжал карабкаться, раздирая кожу об острые камни. Каждый мускул его тела бился в агонии. Если бы не тень, плотно обхватившая его тело, Санни был бы давно мертв. Но даже с его помощью нахлынувшая темная вода была все ближе и ближе.
— Проклятье! Будь оно все проклято!
Как бы Санни ни старался, он не мог отыграть обратно даже незначительное расстояние. Вскоре вода была у его ног. Море медленно поглотило его ноги, затем туловище. Он продолжал подниматься, теперь уже борясь с тяжестью воды и силой прилива, который пытался оторвать его от скалы.
Но в конце концов это было бесполезно.
Когда вода покрыла его плечи, он почувствовал, что его палец соскальзывает с мокрых камней. Санни попытался удержаться, но течение было слишком сильным. Его отталкивало, как невесомую игрушку, потерявшую всякую опору…
«Нет!»
…В последнюю секунду рядом с ним в воду упал золотой канат. Потрясенный, Санни ухватился за него и держался изо всех сил. Веревка натянулась и подняла его из воды. Его ноги снова коснулись стены утеса.
Не теряя времени, он продолжил подъем с помощью веревки. Наконец сильная рука схватила его сверху и перетащила его тело через край обрыва.
Санни упал на землю, с трудом переводя дыхание. Через некоторое время он посмотрел на Нефис, которая лежала в такой же позе справа от него, такая же обессиленная. Она все еще сжимала в руке золотую веревку. Касси сидела в нескольких шагах от них.
Он хотел рассмеяться, но сил на это не было.
Они выжили.
В течение нескольких минут Санни просто лежал на земле, подставляя лицо дождю. Время от времени в небе сверкала молния, заливая все ослепительным светом. В остальном же было почти совсем темно. Если бы не его Атрибут, он бы с трудом различил фигуры Нефис и Касси, которые отдыхали неподалеку.
Однако через некоторое время в его сознании появилось чувство тревоги. Что-то было не так. Санни нахмурился, пытаясь понять, откуда исходит это чувство. Наконец, он понял, что это его тень. Она пыталась привлечь его внимание к чему-то.
— Пожалуйста, дай мне отдохнуть. Я просто хочу отдохнуть.
Он слишком устал, чтобы что-то делать. Его тело и разум были истощены. Однако тень была очень настойчива. Она оставалась непреклонной.
В конце концов, Санни застонал и перевернулся на живот, затем медленно встал. Нефис повернула голову и посмотрела на него.
— Что такое?
Он поморщился.
— Я пока не знаю. Что-то кажется неправильным.
Касси вздрогнула и подошла ближе к Нефис. Следуя предупреждению своей тени, Санни огляделся, пытаясь найти в окружающей обстановке хоть какой-нибудь признак опасности.
Даже со своим зрением он не мог заметить ничего необычного. Верхняя часть скал возвышалась над бурным морем, образуя небольшой остров. Его поверхность была изрезанной и неровной, несколько выступающих хребтов нарушали линию видимости. Между их группой и ближайшим хребтом было большое пространство. Это пространство было усеяно, казалось, беспорядочными кучами грязи и высокими валунами.
Нефис встала и призвала свой меч.
— Ты что-нибудь видишь?
Санни нахмурился.
— Не совсем…
В этот момент сверкнула еще одна молния, ненадолго осветив маленький остров. Его глаза расширились.
Высокие валуны, окружавшие их, были массивными и неправильной формы. Они были черного цвета и неподвижны… поэтому Санни с первого взгляда не узнал их.
Вокруг них на земле безмолвно лежали падальщики.
Санни замер, внезапно охваченный ужасом. Волоски на его затылке зашевелились и встали дыбом. Раз, два, три… от паники он потерял счет и стиснул зубы. Их было семь… нет, восемь.
Похоже, трое людей были не единственными, кто решил укрыться от темного моря на этих скалах. Он содрогнулся.
Эти скалы были смертельной ловушкой…
Заметив что-то на его лице, Нефис напряглась:
— Санни?
Он медленно повернул к ней голову и прошептал:
— Не говори. Не двигайся. Просто… оставайся там, где ты есть.
Она последовала его указаниям, не спрашивая о причине. Однако на ее лице появился немой вопрос.
Касси сделала то же самое.
Санни закрыл глаза и вдохнул, пытаясь успокоить свой паникующий разум. Безвыходных ситуаций не бывает. У каждой проблемы есть решение. Он просто должен был придумать его…
