Возможно, ему действительно стоит согласиться на участие в экспедиции Неф.
Если только она поможет ему вернуть долг.
Было о чем подумать.
Голос Эффи оторвал его от этих мыслей.
— А… Санни? Ты в порядке?
Он отмахнулся от тягостных воспоминаний, немного замешкался, а затем улыбнулся.
— Конечно! Лучше не бывает. Кстати, вот мы и пришли. Добро пожаловать в мой скромный дворец.
Охотница с сомнением посмотрела на грандиозный собор.
— Здесь? Ты здесь живешь?
Санни вспомнил свой Первый Кошмар и пожал плечами.
— Что я могу сказать? Я питаю слабость к древним храмам…
Глава 181. Правила гостеприимства
Эффи некоторое время рассматривала собор, затем с сомнением посмотрела на Санни.
— Я точно знаю, что из этого храма ничто не выходит живым. Ты уверен, что живешь именно здесь?
Беззаботно улыбнувшись, Санни пожал плечами. Тот факт, что Эффи знала об опасности, скрывающейся в разрушенной церкви, не удивил его. Даже если это место находилось за пределами ее обычных охотничьих угодий, она обладала обширными знаниями о Мрачном городе, частью полученными в результате собственных исследований, частью — благодаря обмену информацией с другими охотниками.
Смертельно уставший и жаждущий вернуться в мирную тишину своего дома, он не стал терять времени и рассказал ей о Черном Рыцаре, охранявшем собор.
Непокорная охотница почесала затылок.
— Значит… внутри находится Падший Дьявол? Это тот сосед, о котором ты говорил?
Санни кивнул.
— Этот ублюдок бесконечно патрулирует первый этаж и убивает все, что входит в двери. Однако, если мы войдем через крышу и останемся незамеченными, то сможем без проблем добраться до моих жилых помещений. Более того, ничто не потревожит нас, когда мы окажемся там, потому что ублюдок никогда не ходит этим путем и уничтожает все, что пытается.
Эффи помолчала некоторое время, затем усмехнулась.
— Итак, у тебя, по сути, есть дьявол в качестве дворецкого. Довольно умно…
Санни хихикнул.
«Это был комплимент?»
— …для такого болвана, как ты.
«Ах, вот оно что.»
Когда они забрались на крышу, возникла небольшая проблема. Санни не учел, что отверстие в черепице, которое он использовал, чтобы войти в собор, хотя и достаточно широкое для его маленькой рамы, будет слишком узким для высокой и крепкой охотницы, чтобы пролезть через него. Глядя на узкую щель между массивными плитами темного мрамора, Эффи бросила на него мрачный взгляд.
Однако прежде чем Санни успел придумать альтернативный план, она просто наклонилась, схватила одну из невероятно тяжелых плит и сдвинула ее в сторону. Слова замерли на его губах.
«С-сильная. Такая сильная. Интересно, кто сильнее, она или Каменная Святая?»
Честно говоря, он не был уверен.
Прежде чем продолжить путь, Санни проинструктировал Эффи, как он собирается провести ее внутрь потайной комнаты, и наблюдал, как охотница неохотно снимает свои бронзовые доспехи. В короткой белой тунике, прикрывающей ее прекрасную оливковую кожу и богатую фигуру, она выглядела очень… э-э… привлекательно. На мгновение его недовольство тем, что кто-то вторгся в уединенный покой его логова, испарилось.
…Но только на мгновение.
— Не надо никаких странных идей. Твои доспехи — это слишком большой риск. Мы не можем позволить себе шуметь, вот и все.
Эффи усмехнулась.
— Странные идеи? Почему ты вдруг заговорил о странных идеях, а, Санни?
Он стиснул зубы, отвернулся, чтобы спрятать покрасневшее лицо, и заполз в дыру между плитками.
«Чертова женщина!»
Когда они приземлились на опорную балку собора, Санни положил руки Эффи себе на плечи. Хотя солнце было еще высоко в небе, вокруг них не было никакого солнечного света. Только пол древнего храма под ними купался в нем.
Но даже тогда большая часть большого зала была погружена в глубокую тень.
Только это была не совсем тень. Это была тьма. Не та, что рождается от отсутствия света, а настоящая тьма, которую не могло пробить даже его зрение. Санни не знал, вызвал ли ее сюда Черный рыцарь или она просто подчинялась ему, но именно так ублюдку удалось подкрасться к нему незамеченным, когда они впервые встретились.
В любом случае, он должен был провести Эффи по балкам собора. Один неверный шаг, и они упадут навзничь.
«Какая неприятность.»
Чувствуя себя довольно неловко из-за того, как близко их тела находились друг к другу, Санни тихо вздохнул и сделал шаг вперед. Было трудно сосредоточиться…
«Странные идеи… у кого странные идеи? Не у меня!»
Через несколько минут они достигли скрытого балкона за статуей неизвестной богини. Несмотря на то, что ничего необычного не произошло, Санни был на взводе.
Что-то подсказывало ему, что эта неделя будет очень долгой.
Как только они вошли в его потайную комнату, Санни сообщил Эффи, что она может создавать свет и говорить. Не теряя времени, непокорная охотница вызвала сияющую Память и с любопытством огляделась вокруг.
