Его движения были плавными и непредсказуемыми, но в то же время приземленными и твердыми. Каждый удар, каждый шаг был рассчитан и эффективен, он стремился нанести максимальный урон, сохранив при этом как можно больше сил. Это было идеальное сочетание двух, казалось бы, противоречивых стилей боя, которые он изучал.
Так и танцевал Санни между бесчисленными монстрами-нежитью, разрубая мечом одного за другим. Осколок Полуночи не был ни невообразимо острым, как цзянь Кастера, ни наполненным уничтожающим белым пламенем, как сияющий длинный меч Неф. Однако он не поддавался и оставался несокрушимым. Сколько бы крепких костей ни перерубил тачи, на его лезвии не появилось ни единой вмятины.
Кровь струилась по телу, пот застилал глаза, мышцы были на грани разрыва, а легкие отчаянно требовали воздуха, но Санни каким-то образом поддерживал этот бешеный темп и боролся, боролся, боролся.
В какой-то момент он услышал яростный рев откуда-то впереди и, подняв голову, заметил, что Эффи отбросила свой побитый круглый щит и, наконец, призвала прекрасное бронзовое копье. С ним в руках охотница стала еще более смертоносной. Множество скелетов разлетелись в щепки, рассеченные широкой дугой древнего оружия.
Однако в то же время на теле Эффи стали появляться все новые и новые раны.
…Несмотря ни на что, дела у когорты шли не очень хорошо.
По крайней мере, так казалось некоторое время.
Однако в какой-то момент Санни заметил, что количество скелетов, атакующих когорту спереди, стало уменьшаться. Очень скоро Нефис, Эффи и Кастер получили несколько мгновений, чтобы время от времени перевести дух. Давление на него самого также уменьшилось.
С другой стороны, Каменной Святой приходилось сдерживать все возрастающее число нежити, атакующей отряд с тыла. Когда баланс в битве заметно изменился, Меняющаяся Звезда отдала команду сменить строй когорты.
Она быстро бросилась назад, чтобы подкрепить молчаливую Тень, а Санни двинулся вперед, чтобы поддержать Кастера и Эффи во главе группы.
Как только он подошел, охотница одарила его усталой улыбкой.
— Привет, болванчик. Ты… выглядишь как дерьмо.
Санни посмотрел вниз и был вынужден согласиться с ней. Его доспехи, порванные в дюжине мест и пропитанные кровью насквозь, выглядели почти такими же мертвыми, как и кошмарные существа, с которыми они сражались.
Впрочем, состояние Эффи было ничуть не лучше.
Он криво улыбнулся.
— Спасибо. Ты и сама неплохо выглядишь, знаешь ли.
Охотница насмешливо хмыкнула, а затем отвернулась, чтобы встретиться лицом к лицу с другой неживой мерзостью.
— Держись! Мы почти пришли! — сказала она.
После еще нескольких минут яростной борьбы туннель, по которому они двигались, внезапно открылся в большую пещеру. В нескольких метрах перед ними пол катакомб проломился, обрушившись в огромную, казавшуюся бездонной пропасть. Эта ужасающая бездна была наполнена тьмой, которую не могло пробить даже зрение Санни.
Пропасть была не менее сорока метров в поперечнике и простиралась вдаль слева и справа, словно темная граница, отделяющая мир живых от мира мертвых. Через нее был перекинут шаткий веревочный мост, соединявшийся с похожим туннелем на другом конце бездны.
Веревочный мост выглядел как заброшенная древняя конструкция. Он был хлипким, скользким и прогнившим насквозь.
«Она ведь не ожидает, что мы будем им пользоваться? Это же очевидно, что эта штука развалится, как только мы на нее наступим! Неужели она не видела ни одного сагеука[17]?! Даже если другие как-то выживут, нет никаких шансов, что я, с этим проклятым Атрибутом [Судьбоносный], доберусь до другого конца…»
Санни повернулся к Эффи и нахмурился, очень надеясь, что ее ответ удивит.
— И что теперь?
Охотница посмотрела на него в замешательстве.
— Что еще? Мы пересекаем мост!
Глава 198. Последний бой
Санни вздохнул.
Конечно, они должны были пересечь мост. Почему он вообще потрудился спросить?
«Отлично!»
По крайней мере, эта чертова штука была пуста от скелетов. Путь на другую сторону пропасти был свободен.
«Ясно только то, что я умру!»
Пока Санни предавался этим невеселым размышлениям, Эффи и Кастер быстро сбросили оставшихся перед ними неживых существ за край пропасти. Оказавшись наконец в безопасности от их постоянных атак, большинство членов когорты воспользовались возможностью быстро перевести дух.
Только Нефис и Каменная Святая все еще продолжали сражаться. На самом деле, давление преследующей орды стало настолько сильным, что они едва держались.
Две фигуры — одна, окутанная тенями, другая, залитая чистым белым светом, — медленно сгибались под яростным натиском армии мертвых.
Санни стиснул зубы.
…Если ничего не изменится, то очень скоро именно они будут брошены в темную бездну.
С мрачным выражением лица он взглянул на Эффи и сказал:
— Иди.
Опираясь на копье, охотница слабо покачала головой.
— Кто-то должен будет задержать их достаточно долго, чтобы все смогли перебраться на другую сторону. Ты должен…
Санни прервал ее.
— Я буду последним, кто перейдет. Не волнуйся… У меня есть план.
Безумный план. Но что еще было нового?
