— Ну, во-первых, я теперь полностью понимаю, что ты имел в виду, когда сказал, что ты сумасшедший. Потому что тот твой прыжок… это было действительно безумие!
Санни хихикнул.
— Наверное, да. Но я ведь жив, не так ли?
Лучник кивнул и улыбнулся.
— Еще одно, что я хотел сказать: я тоже понял, как тебе удалось выжить все эти месяцы в руинах. Твое мастерство владения мечом… Я никогда не видел ничего подобного. Я думаю, что очень немногие в Мрачном городе смогли бы выстоять в поединке с тобой. Так что теперь все имеет смысл.
Санни не знал, как относиться к этой похвале. С одной стороны, было приятно, что его признали за то, над чем он так усердно работал. С другой стороны, он все еще предпочитал, чтобы его считали трусливым слабаком.
Так было гораздо легче убивать дураков.
Он пожал плечами.
— Спасибо, я думаю. А что в-третьих?
Кай долго молчал, словно пытаясь подобрать нужные слова. Наконец, он покачал головой и осторожно произнес:
— Так. Насчет твоего прыжка… ты ведь помнишь, что я умею летать? Так что я мог бы перенести тебя над пропастью без проблем. Так… зачем ты это сделал?
Санни молча смотрел на него некоторое время, на его лице было неумолимое выражение.
«…Черт возьми.»
Честно говоря, в хаосе всего этого он действительно забыл об этой важной детали.
После долгого неловкого молчания, Санни открыл рот и ровным тоном сказал:
— О, ты знаешь. Просто в тот момент это показалось хорошей идеей.
Кай моргнул и посмотрел на него странным взглядом.
— Хорошей идеей?
Санни прочистил горло, а затем посмотрел на очаровательного молодого человека.
— Это сработало, не так ли? Так что… давай больше не будем об этом говорить… никогда. Ладно?
Глава 200. Спуск
Через некоторое время Санни пришел в себя и настороженно осмотрелся.
Туннель, в котором они сейчас находились, несколько отличался от тех, которые они прошли, сражаясь с ордой монстров-нежити. Он выглядел более обветшалым и ветхим, его стены и пол были гладкими и неровными, как будто выветривались чем-то на протяжении бесчисленных лет.
Хуже того, здесь было… сыро. С холодной дрожью Санни понял, что их окружают лужи черной воды.
В воздухе витал запах морской соли.
Посмотрев вверх, он обнаружил высокую фигуру буйной охотницы и хриплым голосом спросил:
— Где мы находимся?
Эффи посмотрела на него и жестом показала вверх.
— В ста метрах или около того под поверхностью, почти точно под городской стеной.
Он тупо смотрел на нее, медленно постигая смысл этих слов. Охотница кивнула ему.
— Да, ты угадал правильно. Ночью это место будет заполнено морской водой. Эта пропасть позади нас не дает катакомбам быть затопленными темным морем.
Она устало вздохнула.
— Так что, если мы не хотим утонуть или быть съеденными каким-нибудь обитателем глубин, нам нужно выбираться отсюда как можно скорее.
Санни закрыл глаза, представляя себе ревущий поток черной воды, вырывающийся из устьев бесчисленных туннелей и падающий в бездонную пропасть, словно водопады из чистой тьмы.
Да, если бы они все еще находились под землей, когда это случится, морские чудовища были бы наименьшей из их проблем. Само море убило бы их.
К счастью, день еще только начинался.
Слова Эффи послужили сигналом. Через несколько мгновений Нефис поднялась на ноги и посмотрела на членов когорты. Ее бледное лицо было спокойным и невозмутимым.
— Пора идти. Соберитесь с силами.
Со вздохами и стонами боли все встали. Санни был последним, кто последовал ее примеру.
«Ай, как больно. Я действительно начинаю задумываться, не лучше ли было сражаться с Харусом?»
Но нет, это было не так. Какой бы ужасной она ни была, битва со скелетами была, по крайней мере, предсказуемой. Проклятый горбун, с другой стороны, был совершенно неизвестен.
Нет ничего хуже, чем столкнуться с врагом, о котором ты ничего не знаешь.
Когда когорта углубилась в туннель, Санни догнал Эффи и с ноткой праздного любопытства в голосе спросил:
— Кстати, откуда ты вообще знаешь дорогу в катакомбы?
Не похоже было, чтобы она могла неспешно исследовать эти смертоносные туннели в одиночку.
Охотница бросила на него сомнительный взгляд и пожала плечами.
— Эти знания передаются между охотниками внешних поселений. Я бывала здесь пару раз, пытаясь спастись от особенно ужасных Кошмарных Существ. Хотя, если честно, так глубоко в катакомбы я спускалась лишь однажды.
Эффи вздрогнула.
— В то время я была новичком в Мрачном городе. Тогда самая сильная охотница во внешнем поселении вроде как взяла меня под свое крыло. Мы спустились сюда с целой партией.
Санни почесал затылок и скривился, когда его избитое тело запротестовало против резкого движения.
— Да? Должно быть, эта партия была очень сильной, чтобы вернуться отсюда живыми.
Охотница посмотрела на него и мрачно улыбнулась.
— …Кто говорил о возвращении живыми? Вообще-то, они все погибли. Выжила только я.
Санни долго смотрел на нее, а потом спросил:
— Если они все умерли, тогда какого черта ты нас сюда привела?
Эффи пожала плечами.
