— Да? Как именно? Пожалуйста, объясни, потому что я действительно не могу придумать ситуацию, в которой этот твой недостаток мог бы стать обузой.
Красивый молодой человек некоторое время молчал, а затем с грустной улыбкой посмотрел на Санни.
— Представь себе, что ты слышешь, как человек, который является для тебя самым важным во всем мире, говорит тебе, что любит тебя, только для того, чтобы понять, что это не так. Представь, что ты слушаешь слова поддержки от своего друга, только чтобы понять, что он втайне желает, чтобы ты разбился и сгорел…
Он вздохнул.
— Незнание — это блаженство, Санни. После возвращения из моего Первого кошмара мне пришлось смириться с тем, что большинство людей в моей жизни были не теми, кем я их считал. И то, что скрывалось за их улыбками, было уродливым и порочным.
Кай жестом указал на себя и сказал:
— Из-за того, кто я… и какой я… вокруг меня всегда был водоворот людей. Но после того, как я узнал их истинные лица, я не смог… ну… Скажем так, если бы у меня был выбор, я бы предпочел навсегда остаться блаженно слепым к правде.
Он замолчал.
«Проклятье.»
Внезапно Кай улыбнулся.
— Но именно поэтому мне так нравится проводить с тобой время, Санни! Какими бы странными ни были твои слова, они всегда правдивы. Я никогда не встречал никого настолько глупо честного, как ты. Это очень освежает!
Санни неловко сдвинулся с места.
«Он только что назвал меня глупым?»
Теперь ему было даже жаль, что он насмехался над очаровательным молодым человеком по поводу его недостатка. Возможно, это было бы полезно для кого-то вроде Санни. Но для такого человека, как Кай, который всегда привлекал к себе самое худшее внимание людей, это действительно могло быть невероятно болезненным.
Заклинание знало, что делало.
Оно всегда било в самое уязвимое место.
«Проклятое заклинание. Существо, которое его сплело, должно быть, было самым ужасным больным ублюдком…»
Глава 212. Рыцари и Плуты
— Ну… конечно.
Когда-нибудь Кай неизбежно узнает, что Санни не такой уж честный человек, каким он его считал, но пока наивный лучник верил в эту нелепую идею, это было довольно… выгодно.
Отвернувшись с некоторой неловкостью, Санни взглянул на Кастера и позвал:
— Следующий!
Гордый Наследник смотрел на Соловья с тяжелым выражением лица. Услышав голос Санни, он задержался на мгновение, а затем покачал головой.
Казалось, Кастер не хотел играть в его игру.
Санни также вдруг с болью осознал, что из них шестерых четверо открыто поделились своими недостатками с остальными, будь то по необходимости или из-за доверия. И только двое не поделились.
Одним из них был Санни, а другим — Кастер.
Санни знал, почему он скрывает свой недостаток от всех, но какова была причина у гордого отпрыска? Это шло вразрез с его образом благородного и надежного человека. Учитывая, как преданно он относился к Нефис и когорте, было странно видеть, что он хранит секреты.
Была ли его причина той же, что и у Санни, — серьезная уязвимость, которую мог обнаружить Недостаток? Или была какая-то другая причина? Может быть, он не доверял членам когорты настолько, насколько пытался заставить их думать, что доверяет.
А если так… почему?
Пожав плечами, Санни оставил Кастера в покое. Сейчас не было смысла задерживаться на этих мыслях. Пока у него не будет больше информации, любые выводы, которые он мог бы сделать, все равно будут бесполезны.
Посмотрев на Касси, он улыбнулся и сказал:
— Эй, Кас. Хочешь попробовать?
Слепая девушка немного колебалась, а затем медленно подошла к нему.
Пока она шла к нему, Санни не мог не вспомнить разговор, который состоялся у него с ней в далеком прошлом. Тогда Касси сказала ему, что знание может быть самой тяжелой вещью в мире. Бремя ее недостатка, хотя и совершенно отличное от недостатка Кая, было в то же время до жути похожим.
Они оба жаждали блаженства неведения, но были обречены всегда нести на себе сокрушительный груз ненужных знаний.
Когда Санни задумался об этом, он обнаружил, что все члены когорты были связаны друг с другом невидимыми нитями. Многие вещи в них были как отражения, одновременно одинаковые, но и совершенно противоположные.
Например, то, что он не умел лгать, а Кай умел распознавать ложь. Или то, что Нефис была подобна солнечному свету, а он был соткан из теней. Касси не могла видеть, в то время как у него было, по сути, две пары глаз. Меняющаяся Звезда мечтала уничтожить Кошмарное Заклинание, а Эффи мечтала сделать его своим раем.
И так далее.
Были ли это нити судьбы? Или он просто создавал пустые связи, потому что люди склонны к этому?
Если подумать, только Кастер, казалось, не был связан ни с кем из них каким-либо значимым образом. Что это было?
Касси присела рядом с Санни, вырвав его из раздумий.
Он выдавил из себя улыбку.
— Ах, да. Как я и говорил, роли могли поменяться. Итак, какой у тебя вопрос?
Касси улыбнулась и жестом указала на тень.
— Мой вопрос таков: если бы я спросила Санни, у кого из вас сокровища, что бы он ответил?
